，号称“风狐狸”的风家当代家主自从九年前给紫川秀一个少年杀得大败回去以后，郁愤加之下他一病不起，一直缠绵病榻。

“这真是了不起的情报啊！”远东副统领林冰赞叹地说，带着浅浅的笑容，谁也搞不清楚这位远东重臣的真正意思。

明辉面红了一下，很快又恢复正常：“我知诸位大人的意思。打从七七二年到现在，都快十年了，我们哪天得到都能得到消息说风西山快死了，但这次不同了，消息的来源非常可靠：风西山的贴医师逃亡到我们这边来了。”

幕僚长哥珊怀疑地问：“他为什么要这样？”

“风西山是注定不治了，风家内的倾轧争斗非常激烈。风波公开威胁：“如果父亲有什么不测，治疗组的全人员都要为他殉葬！”而风清、风明两位——他们内心怎么想的，无人能知，但外表上，他们也会义愤非常的样，很可能杀几个“无能”的医生来表现自己的孝心。医生很担心在风西山死后，自己会成为政治斗争中的牺牲品。”

哥珊微微，又问：“多长时间？”

“‘即使采取最好的藥、技术和最恰当的医护手段，他的寿命也不可能超过五个月！’——这是他的原话。”明辉的语气相当肯定。

“明统领的消息应该是真的。”在寂静中，帝林缓缓地开了：“与他的消息渠来源不同，我掌握遍布风家族境内数以百计的间谍，他们时常有报告送来——据风霜的命令，习冰行省与远京之间缓冲地带——加顿军区已经开始布防，禁止任何武装队通过，六十个联队从东阵线调过去以战斗队伍驻守，对远京虎视眈眈；风清在自己领地内动员了二十万士兵修筑工事；风明不顾禁令，命令其两万近卫队公然驻其在远京的住所：远京总参谋连续一个月发布宵禁令却不公布敌人是谁——如果风西山还健在，这些事情是绝对不可能发生的。这证明，他的病情已经恶化到无法控制局势的地步了。”

屋中一时间安静得可以听见呼的声音，人们在沉默中消化这个事实：风家的首脑风西山即将死去。此人是紫川家不共天的仇敌，曾给家族造成了大的灾难，但是听闻他的死讯，斯特林不禁还是有了莫名的黯然慨：随着哥应星的逝去，曾经是上个时代中最灿烂的星辰中，又有一个重要人即将消失。他有看着历史发生的觉。

哥珊问：“可知是谁将接任？”

“目前还很难说。”帝林摇：“目前风家的局势太过混，三个皇在军中有各自的支持者，势力难分下——任何一个占了上风，另外两个立即联手把他压下去，然后胜利者又内讧，开始新一的争斗。而风西山又没指定继承人。”

“到这个地步，一个行将就木的垂死老人，他指定与否其实已经毫无意义了。”林冰一针见血地指问题的关键：“决定风家命运的只有一个人：风霜！无论她支持哪一个继承人，他立即可以以绝对的势压倒另外两人，成为风家新的霸主！”

帝林表示赞同，又说：“但风霜尚未表明态度。”

哥珊冷冷说：“如此非常时刻，风霜态度暧昧，难她有野心谋求至尊之位？”

屋中众人面面相觑，紫川参星缓缓说：“她掌握风家将近四成的锐军队——不是没有可能。但，无论如何，这次风家的象已成，这次权力替决不可能和平行。”

众人一起，表示赞成总长殿下的知睿见。

紫川参星继续说：“如果我们可以乐观地猜测，风家即将现大规模混或者内战局面的话——”

帝林嘴说：“风家的内战势不可免！问题不是会不会打，而是什么时候开打！”

“——那我们家族将如何应对呢？”在紫川参星望向众人的目光中带有几分殷切的期待：“我们是不是应该趁这个难得的机会，一举将风家摧毁，完成我们一统天下的霸业呢？——斯特林，你怎么看？”

斯特林勉地笑笑，他选择了尽量委婉的措辞：“摧毁风家，这是个非常庞大的战略目标，要有计划地分多步行，需要长期的计算、谋划和准备。军事层面的较量是最终的手段，但在我们的军队到达战场之前，家族在经济、组织、动员、后勤、财政方面的准备是非常必要的，就这些方面来说…”

“这些方面你不用担心！”紫川参星豪气十足：“我只问你，作为我家族首屈一指的名将，你有没有信心打败风霜？”

明辉、林冰等统兵将领都皱起了眉，帝林则对斯特林投来同情的目光：这就是那外行领导内行的悲哀。斯特林沉一下，他很不愿意败紫川参星的兴，但作为统全面的军方代表，把真实的情况告诉总长，是他的责任，尽这实情有时候让人不快。

“这个…要视乎当时的情况而定，殿下。要看风家的军队在内战中遭受了多大的损伤、他们的士气和武平，还有我们家族军队恢复程度——”

斯特林看到紫川参星的眉皱了起来，但他只当没看见继续说：“殿下，很抱歉，没有人能保证自己一定能打胜仗——除非他是骗。战场上，将领的工作是搜集尽可能齐全和准确的情报，据情报选择战术，指挥军队行，给队下达各作战命令——仅此而已。优秀的将领能把这些工作完成得较好，但不可能百分百保证胜利。战场形势变化莫测，不可能有人能完全把握。假如在骑兵冲锋时候突然来了一场突如其来的暴雨，或者山洪爆发冲垮了一座重要的桥梁使得增援军队不能及时赶到、或者一矢击中了敌方或者我方的重要人——那会完全改变整个战场的形势。”