正赏识得是他那些儿没。”

坐中那个冉望华是个退让不遑的人，见他两个争竞起来了，慌得把望后偎了一偎，望着那个复姓公西的说：“小端，你看今日这等个礼乐雍容之地，他二位倒一言不合斗起来，区区止不过志在温饱，自问是断断周旋不来的，这事只得要借重你这位大君了。”公西小端见冉望华把场是非磨兑到他上来了，忙：“惶恐！惶恐！这事小弟也逊谢不。所以不敢固辞者，诚以今日承主人的盛意，原为请我们来作个小小傧介，奉陪这位心先生，我们倒不可在远客面前有失家风，致伤雅。”说着，便离位席，向曾、仲两家各打了一躬，劝他两个和息这场角。

安老爷坐在上面，看他四个闹了这半日，通共穿的是他各人各人的先哲路、曾皙、冉有、公西华侍坐言志的那章《论语》。这桩事不比听戏，可正弹在安老爷的儿上了。当下见公西小端只那等揖让周旋的赞襄了一阵，曾、仲两个依然是一边盛气相向，一边狂态人，把个冉望华直吓得退避三舍。安老爷倒有些看不过，不禁欠了欠，劝：“四位先生，方才我看你大家这番举动，固是不愧家学源渊，只可惜未免有些为宋儒所误。依我鄙见，此刻望华不须退让，小端暂省繁文，瑟庵且自休纵谈，笑岩也莫过争闲气。你四位先得明白明白这章书不是这等讲法。”

他四个一听这话，各各诧异，暗说：“不信我们门里的倒会不及个门外汉了！再说这章书，我们只看讲章也不知看过多少次了，怎的说不是这等讲法呢？”四个人便不约而同的问着安老爷说：“先生，你这话怎讲？倒要领教。”

安老爷：“大凡我辈读书，诚不得不详看朱注，却不可过信朱注。不详看朱注，我辈生在千百年后且不知书里这人为何等人，又焉知他行的这桩事是怎的桩事，说的话是怎的句话？过信朱注，则腐障日，就未免离情理日远。须要自己拿些见识来读他，才叫作不枉读书。即如这章书，揆情度理，我以为你家四位先贤在夫面前侍坐言志时节，夫正是赏识三，并未尝驳斥路。不但未尝驳路，转有些斥驳曾皙。读者正不得因‘吾与也’一句抬曾皙，因‘夫哂之’一句看低路。何也呢？三中如路的可使有勇知方，冉、公西两个的可使足民、愿为小相，不待今日，早在夫赏识之中。这句话只看‘孟武伯问路仁乎’那章书，便是夫给他三个的切实考语。

“然则此时夫又何以明知故问呢？自是这日燕居无事，偶见他三个都在坐中，一时想到我平日所赏识他三个的如此，只不知他三个的自信何如？果能自信，则明王复作，纵使辙环终老，吾不行，只二三门弟为世所知，亦未尝不可各行其志。这正是大圣人一片怜才救世的苦心。及至听他三个各人说了各人的志向，正与自己平日所见略同，所以更不再赘一辞。正所谓‘得意忘言，默然相赏’。这便是夫赏识三的明证。既云默然相赏，何以三之中夫又独哂路呢？要知这一哂不是哂他不能可使有勇知方的言大而夸，只后文‘为国以礼，其言不让’的朱注中，也是‘夫盖许其能，特哂其不逊’。只是既许其能，又怎的哂他不逊？所谓不逊的去又安在呢？正是哂他‘率尔而对’。至于怎的就得他率尔而对，因之带累冉、公西两个作许多难，以致会把位大圣人伤到喟然而叹？这场是非，可都是曾皙那张瑟鼓来的。”

安老爷讲到这里，不但仲、冉、公西三个听不这句话，便是那位名士曾瑟庵也认不清这条理路，便：“心先生，你这话就叫人无从索解了！”安老爷：“固也，待吾言之。你不见朱注中明明着句‘四侍坐，以齿为序’么？路在圣门最为年长，曾皙次之，冉有又次之，公西华最幼。

这章书记者开首第一句记他四个的名次，便是他四个的坐次。

接着坐次讲话，夫自应先问路。只是先生之于弟，正不必逐位逐位的去向他应酬，想来当日‘如或知尔，则何以哉’这句话，自然是望着大家笼统问的。不然何以不曾见夫开首先问一句‘由尔何如’呢？只这等望着大家笼统一问，恰好又见坐中除了路、冉有、公西华三之外，多着一个曾皙。

“这个曾皙却是终二十篇《论语》不曾见提起的一个人，可想而知，夫问话时节，一片心神光都照在他上，是想先听他讲讲他究竟又是怎的个志向。无如那时节他正在那里鼓瑟，茫然不曾理会到夫这番神理。何以见得？《礼》：‘待坐于先生，先生问焉，终则对。’那曾皙正当夫问话时节，不曾留心到此，已经算得个疏略了，岂有夫既然问话之后，有意置之不答转去取瑟而歌之理？然则其为那时节他便在那里鼓瑟可知。路那副勇往直前的儿，却又不能会到此。见夫问下这等一句话来，一时没人登答，我既年长，我又首座，我便说了。彼时夫正望着曾皙应声而谈，忽的被路凭空一岔，既不便告诉他说：‘我是想叫曾皙先讲。’又不好责备他说：‘你不应先曾皙作答。’只有付之一笑了。这正叫作‘事属偶然，无关大’。