他问：“却是怎的个原故？”便听公回：“今日所以要用这个大杯，一因是父母吩咐开酒；二因当日戒酒是向这个杯上戒的，所以今日开酒还向这个杯上开；三则当日戒酒的原故也不专为着用功而起。”老爷：“又为着何来呢？”公：“说起来，原是儿媳妇们三个人一时的孩气，不想凑到今日这个机会，觉得这桩事暗中竟有个理在里。”

安老爷此时喝得十分兴，听了这话，便合太太说：“太太，你听，原来他们作探的喝盅酒都有如许大的讲究。”

太太听老爷这等说，更是喜，便笑：“你快说罢，不用文诌诌的尽着怄腻人了。”公这才把他前年给他岳父母开斋那天，怎的除备饭之外又备了席酒，怎的见岳父母不用，自己便一时兴要同了两个媳妇赏小饮，始而金凤媳妇怎的拦他吃酒，后来玉凤媳妇怎的酿成他吃酒，却又借着行那名旨酒人的酒令各下了一篇规劝，他怎的一时起，便合两个媳妇赌誓，要摔这个玛瑙酒杯，落后怎的不曾摔得，便从那日戒了酒，一直到今日不曾喝。一层层不瞒一字，回了父母一遍。

安太太听了，先：“我的话再不错不是？老爷可记得，老爷给他定功课的那天，我说：‘这也不知是他自己憋这横劲来了，也不知是俩媳妇儿把个懒驴的上了磨了？’听听，果然应了我的话了不是？”老爷：“且慢，他这话还不曾讲得明白。”因问着公；“就便如此，如今你举人也中了，士也中了，翰林也了，清秘堂也了，并且玉堂金，巍巍乎一甲三名的探及第，也就尽是了。何以方才还不肯喝那盅酒？然则你这盅酒直要戒到几时才开？”

公将要回答，脸上却又有些讪讪儿的，说：“这句话却不敢说。”老爷：“怎的忽然又有个‘不敢’起来？”公原觉他要说的那句话有些不好开，无如他此时是满怀的遂心快意，满脸的吐气扬眉，话挤话，不由得冲而，说：“意思直要等两个媳妇作了夫人，那时叫他两个双手接过那轴五官诰去，才算行完了他两个那名旨酒人的令。那时请教他两个，我这酒究竟喝得起喝不起？再开这杯酒。”安太太不等老爷说话，便啐了一：“呸！不害臊！这还不亏了人家俩媳妇儿呀！还有那德趾先思叶钠呢！就狂，狂的你这么着？别扯他娘的臊了！”安太太这话，才叫作“打是疼，骂是！”

早见老爷一副正经面孔说：“住着，太太这话也欠些平允。这不是舅太太、亲家太太、儿、媳妇以至丫女人们都在此，听我从公平断。他夫妻三个这段情节，就面上听去，小自然要算忍上欠些把待，媳妇自然要算用情上欠些宛转，似乎都有些不是。然而不然。”说到这里，便举起右手来，伸着两个指，望空画着圈儿说：“我以为皆是也。

人生在世，第一桩事便是常。常之间没两件事，只问情。这其间，君臣、父、兄弟、朋友都好，惟有夫妇一最不好。若止就‘君礼臣忠，父慈孝，兄弟敬，夫义妇顺’，以至‘朋友先施’的大理讲起来，凡有血气者，都该晓得的。又何以见得夫妇一的难呢？殊不知君臣以义合，君有过，不可无廷诤之臣；诤而不听，合则留，不合则去，此吾夫所以‘接淅而行’不‘脱冕而行’也。父为天亲，亲有过，不可无婉谏之；谏之不从，又敬不违，劳而不怨，此大舜所以‘只载见瞽瞍，瞽瞍底豫，而天下之为父者定’也。兄弟谊在勉，本于同气，所以说‘其兄关弓而之，则己垂涕泣而之’。朋友在责善，可以择，所以说‘朋友数，斯疏矣’。至于夫妻之间，以情合，不以义合；系人，不系天亲。嫁娶多在二十后，不比兄弟相聚一生；起居同在咫尺间，不比朋文相违两地。情过，期望未免过切；偶见夫婿有些差，就不免有一番箴规劝勉。只这箴规劝勉上，又得自己讲得来，又得夫听得去，这是桩情相的勾当，只此已就大不容易了。不料我家两个媳妇竟认得准玉格的情，预存‘沉潜刚克’一片心，果然激成个‘夫荣妻贵’；玉格又解得他两个的情，不失‘名柔克’一番定力，果然作得个‘到渠成’。这才不愧是我安心老夫妻的佳儿佳妇！至于玉格方才说因两个媳妇说了那句‘人可得作夫人’的令，便一定要等他作成个夫人然后再开这杯酒，那便叫作意气用事，不是情相关。其中便有些嫌隙了。‘君之，造端乎夫妇’，过犹不及，非孔门心法也，切切不可。来来来，两个媳妇，你两个便在我二老面前亲执壶盏敬你夫婿一杯，算下些气；然后玉格再公酬两个媳妇一杯，算取个和。这不便算你三个闺阁中一段快谈，还要算我家间一桩盛事。语有云：‘清官难断家务事。’你大家看这场酒公案，只我这等一个被参开复的候补老县令判得何如？”说罢，哈哈大笑。

当下安太太听了，先乐得连声赞好，说：“到底是老爷说的明白。”舅太太那边也接：“要都像后半截这几句话，谁还敢不服？可见不用请孔夫来事儿也清楚了。”张太太也：“说的是啥呢！”

这边金、玉姊妹听了公婆这番吩咐，好不欣鼓舞。当下他姊妹便随着公先奉了父母的酒，又斟了舅太太、张太太的酒，然后二人才一个擎着那个大玛瑙杯，一个执壶，满满斟了一杯，送到公跟前。公大金刀儿坐着受了那杯酒，然后才站起来陪着父母一饮而尽。那个长儿早上来接过杯去，用温过了，拿来放在二位面前。公便遵着父母的话，执壶过去给他姊妹斟了一杯。他两个倒恭恭敬敬的也学婆婆那个样儿，站在一旁，摸着燕尾儿行了旗礼。你怪不怪，只这么个两不对账的礼儿，竟会被他两个行了个满得样儿！把个舅太太乐的，笑说：“叫人瞧着好舒服！你们来给我换盅的，今儿就醉了也是受用的！”公听了，忙亲自过去给舅母、岳母又斟了一巡，自己又用小杯陪了一杯，重新归坐，便让金、玉姊妹那杯酒。

二人只在那里笑容满面的对瞅着为难。太太探瞧了瞧，才看见公给他两人斟的那杯酒，原来斟了个天彻地，只差不曾淋个尖儿扎个圈儿来。便望着公：“瞧瞧，你这孩儿，他们俩那儿喝的了这些呀？你替他们喝一半儿罢。”