笑向公：“是故恶夫佞者。”

列公听这段书，切莫怪那燕北闲人，也切莫笑那程老夫这班朋友。其实“君未有不如此”，并且还不止于此。

他一样有，却从来不解五包六章何为好看，何为不好看，（一样有耳，却从来不解五声六律），孰为好听，孰为不好听。鼻之于嗅也，除了吃一腥鱼汤，他叫作透鲜，其余香臭膻臊，皆所未经的活泼之地。之于味也，除了包一团酸馅，他自鸣得意，其余甜咸苦辣，皆未所凿的混沌之天。至于心，却是动辄守着至诚，须臾不离圣。所以世上惟这等人为得天独厚，也惟这等人为受福无穷。

只是这位程师老爷，看他从前到吏给安老爷打听公事，以至近日公练场那天他在书房陪安老下棋，一切举动言谈，也还不到得这等腐臭。何以今日一朝“动则变，变则化”，就变化到如此？语不云乎：“夫之不齐，之情也。”又云：“砧刀各用。”盖上房为燕居之所，师爷乃函丈之尊。师爷在二门以外，自安老爷以至公，是臭味与之俱化；师爷到了二门以内，自安太太以至媪婢，是耳目为之一新。何况师爷之为师爷，又未免有些“迁乎其地，而弗能为良”，怎的会不到如此？这是个至理，不足为怪。不然七十二侯，纵说万类不齐，那《礼》家记事者，何以就敢毅然断为“爵大为蛤”哉？此格之所以难也。

闲话少说。却说安公自门起不曾得闲，直到此时，诸事完毕，才得回到自己房中。歇息了片刻，因惦着晚饭是舅母、岳母移樽就教，给他父母贺喜，他夫妻三个也不及长谈，便各各脱去礼服，换上常衣，仍到上屋来伺候。

舅太太见他姊妹两个过来，笑：“二位姑来得正好。今日请客，咱们娘儿们是借人家的地方儿，就趁早儿张罗起来罢。”安老爷早拦：“怎的认真反客为主起来？”舅太太：“槅！今儿个咱们得分清楚了，你们爷儿三个是客，我们娘儿四个是东家。你们带着你们的儿等着吃，我们各人带着我们各人的女孩儿张罗我们的，不用姑老爷。回来还带是让是你们爷儿三个上坐，我们娘儿四个陪着。我们就是这么个糙礼儿，姑老爷依不依。不你就别吃，还跟了你那块大哥吃去。”安老爷那里肯依，还只谦让。安太太说：“老爷，我看咱们竟由着大合亲家怎么说怎么好罢。你合他让会，也是搅不过他。”安老爷：“我倒从不曾见‘宾之初筵’是这等的‘温温其恭’法。”竟没奈他何！

舅太太也不来再让，早同张太太带着金、玉姊妹调停起坐位来。便在那上房堂屋里对面放了两张桌，中间止留一个放菜的地方，把安老夫妻的坐位安在东席面西，他同张太太在西席面东相陪，公合金、玉姊妹两个分两席打横侍坐。

当下摆上果，大家让坐。张太太合舅太太：“咱俩到底也得给他老公母俩斟个盅儿耶！”舅太太：“你老那小酱王瓜儿似的两把指，真个的还要闹个‘双双手儿捧玉盅’吗？依我说，这个礼儿倒脱了俗罢。”安太太也拦：“那可使不得。依我说，今日这席酒，你二位都是为玉格费心，竟罚他斟罢。”

舅太太也：“有理！”当下公擎杯，金、玉姊妹执壶，座送了酒，他三个才告座席。安老夫妻此刻看了看儿，是已经登第成名，媳妇又善于持家理纪，家里更有这等乐亲戚情话的一位舅太太，讲耕织农桑的一双亲家，时常破闷帮忙，好不畅快。一面喝着酒，大家提了些已往，论了些将来。

安老爷这里只酒到杯，却见公只端了杯酒在那里虚作陪饮。老爷便吩咐：“家聚，不必这等竞持，你只照常喝。”公答应着，拿起酒来边抿了一抿，却又放下了。安老爷问：“想是酒凉了？”只见公欠回说：“酒倒不凉，近来总没大喝酒了。”老爷：“为甚么？你的酒量也还喝得，再者，我向来又准你喝酒，为甚么忽然不喝了？”公见问，无法，只得推说：“因一向在书房里读书，怕耽搁了工夫，所以戒了。除了赴宴那天领了三杯琼林酒，其余各宴会也不曾喝。”老爷大笑：“我只晓得个‘发愤忘’，倒不曾见你这‘发愤忘饮’。并不是我自己吃两杯酒一定也要捉住儿吃酒，岂不见‘乡党’一章，我夫讲到品，便有许多不的理。逢着酒场，则曰‘惟酒无量’。夫‘无量’者，‘一斗亦醉，一石亦醉’之谓也，只不过‘不及’耳。你看我夫一生是何等‘学不厌，教不倦’的工夫，比你这区区取科第如何？又何曾听得他几时戒过酒？况且今日舅母合你岳母这一席，正为我二老的教成名，你的显亲继志而设，正是你菽承之日，非伛偻听命之日也。”因回：“太太，叫人取个大杯来，你我今日就借二位亲家这席，给他开酒！”

这话且下不表。却说金、玉姊妹两个自从前年赏小宴那天，为了闺房一席闲话，惹得公赌了个中举、中士的誓，要摔那玛瑙杯。幸喜那杯不曾摔得，他却从那日起滴酒不闻，两个心里正有些过意不去，不想今日之下竟被他说到那里应那里，一年半的工夫，果然乡会连捷，并且探及第，衣锦荣归了。两个十分“意不过去”之中，又加了一层“喜望外”此时觉得盼人家开酒的心比当日劝人家戒酒的心还加几倍。因此，从前几日姊妹两个便私下商量定了，要等他回家的第一晚，便在自己屋里备个小酌，给这位新探郎贺喜开酒。却也未尝不虑到人家的气长，自己的嘴短，得受人家几句俏话儿，一番讨人嫌的神情儿。恰巧今日舅太太先凑了这等一席庆成宴，料着他一定兴会淋漓的快饮几杯，这场酒官司可就算“明修栈，暗度陈仓”的打过去了，晚间洗盏更酌，便省却无穷的宛转。不想公从此时起便推托不饮，倒惹得老人家追问起来。正愁他不好登答，忽然听得公婆要给他开酒，两个大喜，答应一声，便连忙站起来，过去觅盏寻卮，想要凑这个趣儿。