！这到那一年是个说得清楚啊？等我说罢。”因说：“张亲家的意思是，因为玉格中了，要给他闹闹。”才说了一句，安老爷早一副正：“要是打算唱戏作贺，可断使不得，这却不敢奉命。”舅太太：“不是，不用唬的那么个样儿！等我告诉姑老爷，张亲家说的是，他们外省女婿中了状元，都兴丈人家请游街夸官；就是咱们城里，我也还赶上过，老年还兴这个闹儿。姑老爷想来也赶上了。讲到你中举的时候，我们家可没请过，——我先说了，省得你回来又比个例儿来。如今张亲家想着等女婿回来这天，打发人远远儿接去，给他分新执事，也给他上金，披上红，把他接了家来。一则是个闹儿，再者，一个小孩中了会，也叫他兴兴。姑老爷说使得使不得罢？”

这个当儿，不惟安太太、金玉姊妹望着老爷庆贺罢，连长儿都不错耳儿的听老爷怎么个说法。只见老爷听罢，哑然大笑，说：“我只是怎么个难题目，原来为此，何须辞费到如此！此亦不读书之故也。听我讲，那红不消费心，有朝廷的恩赐，赴琼林宴这日，一榜新士都要领的；却只有榜、探、传胪一定要披起来，才成得这个盛典。至于执事，国初的时候，官员都有例用的执事，只翻《会典》来看，上面载得明明白白。如今玉格既了探，自然该有他应用的仪仗。这事便是真个请教孔夫，孔夫也没个不许可的理。有甚么使不得的？”

安太太见老爷难得有这等一桩俯顺群情的事，也自兴，便闲谈：“真个的，既是例上有的，怎么如今外省还有个统，京里的官员倒不许他使呢？”安老爷：“是不能也，非不许也。你们既不博古，焉得通今？这可就要知‘因地制宜，因时制宜’的理了。我朝以弓取天下，从不晓得甚么叫作图安逸。国初官员乘的多，坐轿的少，那班世家弟都是骑，还有骑着骆驼上衙门的呢。渐渐的忘了本，便讲究坐轿车；渐渐的走下，便讲究跑快车；渐渐的到不能养车，便讲究雇驴车；渐渐的连雇驴车也不能了，没法，虽从大夫之后，也只得徒行起来了哇！何况一路还要到鼻烟铺里装包烟，茶馆儿去喝碗茶，这要再用上分执事，成个甚么统？如今既是亲家这等疼孩，我也不好故却，待我着个人替他照那《会典》上开载的，不奢不俭置办一分起来，何如？”张太太听了半日，听这句话儿，仿佛是应了，便合舅太太说：“我合你说啥话儿来着？人家亲家老爷凭借事儿，你给他说在理上，他没个不答应的不是？”舅太太：“说了半天，敢则孔圣人就在这儿呢。”大家一笑而罢。

却说安公传胪下来，授职用了编修。接着领宴谢恩，登瀛释褐，一切公私事宜应酬已毕，便打算遵着安老爷给他定的那个归第吉期，收拾回园，叩见父母。他未回家之前，那恩赏的旗匾银两早已领到。安老爷先在庄园门外立起一对大朱红旗杆，那庄门外本有无数的大树，此时正是荫满地、绿叶团云的时候，远远的望着那“万绿丛中一红”，便有个更新气象。庄门上悬一面粉油大字“探及第”的竖匾，迎门墙上满贴着泥金捷报的报条。往来的那班家丁倍常有兴。里边两位当家少早吩咐人在当院里设下天地纸、香烛香案，又扫除佛堂，上着满堂香供，家祠里也预备祭筵。安老夫妻又叫在何公祠也照样备办一分供献。

是日，安老爷因是个喜庆日期，兼要叩谢天恩祖德，便穿了件绒线打边儿加红绿的打字儿七品补的公服。安太太、舅太太都是钿氅衣儿。张亲家老爷先两日早回了庄园，新置了一羽袍。亲家太太又作了一件绛状元罗面月白永里的夹纱衫，穿的纱架也似的。金、玉姊妹此刻是钦翰林院编修探郎的孺人了，品汉装，也挂上朝珠，穿着补服。两个人要讨婆婆的喜，特特的把安太太当日分赏的那两只雁塔题名的雁钗在上。事有凑巧，恰值何小前几天收拾箱，找何太太当日的一只小翠雁儿来，嘴里也着一挂饭珠苏，便无心中给了那个长儿。他这日见俩都着只翠雁儿，也把他那只在上“婢学夫人”，十分得意。

这日天不亮，张老便合亲家借了两个家人，带了那分执事，迎到离双凤村二十里外，便是那座梓潼庙等候。那执事是一对开导金锣，两对“赐士”、“钦探及第”的朱红描金衔牌，一对清旗，一对朱旗，一对金瓜，一把重沿蓝伞。

公那边从一日收拾停当了，次日起早，带了家丁便回庄园而来。半路到了梓潼庙，吃些东西，换了衣服。一路锣声开导，旗影摇风，公珠挂沉檀，章辉绳剩两朵金，披十字彩红，骑一匹雕鞍金埒的白，迤逦向双凤村缓缓而来。一路也过了四五烟村，也过了两三条镇市，那两面锣接连十三敲的不断，惹得那些路上行人，闺儿女都彼此闲论，说：“这读书得作官的果是谁家？”一程一程，来到临近。公在上望着那太空数白云，匝地几痕芳草，恰遇那年下半年有个闺月，北地节候又迟，满山杏还开得如火如锦，四围杏风里簇拥他白面书生的一个探郎，好不兴致！近山一带那些人家，早就晓得公今日回第的信息，一个个扶老携幼，抱女携男，都来夹呼的站在两旁看这闹。内中也有几个读过书的庞眉皓发老者，扶了拐杖，在那里指指说：“不知这位安心先生怎样自修，才生得这等一位公！又不知这位公怎样自，才成了恁般一个人！”