太爷快来，我还要赶城去呢。’”安老爷听了，也心中诧异，不及换衣服，便忙忙的去见那位老爷。安太太、舅太太、张太太一时听了，更摸不着门，不放心，忙叫了个小跟着老爷去打听。

却说那位老爷正坐在西书房炕上，撬着条儿，叼着小烟袋儿，腰里拿下火链来，才要打火吃烟。见一掀帘，来了个消瘦老儿，穿着染梢律选Ｋ望着勾了勾儿，便：“一块坐着不则，贵姓啊？”安老爷答：“我便姓安。恕我家居，轻易不到官场，在场的诸位相好都不大认识了。足下何来？到舍下有何见教？”他这才知是安老爷，连忙扔下烟袋，请了个安，说：“原来就是老太爷！”慌得安老爷躬拉起说：“素昧平生，怎么行这个礼，这等称谓？请问外怎么称呼？”他才说：“笔帖式姓贺，名字叫喜升。不敢回老太爷，外人都称笔帖式是喜贺老大。我们大人打发来了，叫老太爷的大喜，说宅里的大爷中了探了。”

安老爷听他这话说得离奇，疑信参半，忙问：“贵堂官是那位？”他才说：“包衣班乌大人。笔帖式今日是堂上听事的班儿，我们大人把我叫到右门儿，亲吩咐说：“才在案儿上见前十本的卷下来，看见大爷的卷，本定的是第八名，主的恩典，把名次升到第三，了探了。’差派笔帖式飞来给老太爷送这个喜信。还说因为老太爷是我们大人的老师，算烦笔帖式辛苦一，笔帖式抓了匹就来了。方才笔帖式拙，没瞧老太爷来，老太爷万一见着我们大人，还求言两句。”说着，又请了个安。

安老爷此时心里的乐，才叫个梦想不到，那里还计较这些小节！看了看那位喜贺大爷的年纪，才不过二十来岁，不好叫他“大哥”，又与他无统无属，不好称他“贺老爷”，便：“老弟说那里话，着实受乏了！改日我再亲去奉拜，先叫我小登门乏去。”说着，让他喝茶吃烟。那位喜贺大爷坐了一刻，便起告辞，说：“笔帖式还得赶到宅里销差去呢。”

安老爷送到大门，看他上了，加上一鞭，如飞而去，才笑的来。

这个当儿，安太太同金、玉姊妹以至舅太太、张太太早得了信了，彼此相见，阖家登时乐得神来天外，喜上眉梢。只这个当儿，泥金捷报也早赶到了。这番称贺，不必讲比公中举的时候更加闹。

安老爷：“大家且静一静，我这半日只像在梦境里呢！”

说着，定了定神，才：“这个信断不会荒唐，我不能不信，却不敢自信。我此时竟要亲自城走一。一则，见了玉格，到底问个明白是怎生一件事；二则，他乍经这等一件意外的恩荣，自然也有许多不得主意，我应当面指示明白，免得打发个人去传说不清。”安太太听了，忙说：“老爷这话想的很是。”说着，一面就叫人预备车，打衣裳。正上上下下里里外外忙成一，这个当儿，公差来的人也到了。安老爷接着问了问，依然不得详尽，便穿好衣裳，齐车城。家中自有太太合二位少并家人们料理。下不提。

却说安老爷从庄园来到住宅，公见自己不能分回园叩谒父母，倒劳父亲远来，慌忙来跪迎问安。此时父相见，那番喜，更不待言。一时张老也迎来，彼此称贺。

安老爷来，不及闲谈，坐下便问公究竟怎的便得鼎甲的原由。公随把今日引见并见着乌大爷怎的告知的详细，从回了一遍，老爷方得明白。因也把今日早起卜《易》，怎的卜着晋卦，恰好乌大爷着那位喜贺大爷到园送信的情节，告诉公。因说：“从来说‘圣心即天心’，然则前人那‘诵《诗》闻国政，讲《易》见天心’的两句诗，真是从经义里味来的名言。便是我那日给你的那个诗题，也莫非预兆了。”说着，才待合亲家老爷叙叙连日的阔别，不想亲家老爷倒像个主人，早在那里替女婿张罗老爷的酒饭。

当下他父翁婿饭罢。安老爷因公中后，城内各亲友都曾远到庄园贺喜，如乌、吴、莫诸人以及诸门弟也都去过。还有那个娄蒙斋，自从合老爷作通家后，见了安老爷，佩服得五投地，时常要来亲炙领教。安老爷是“有教无类”的，竟熏陶得他另变了个气味了。那乌克斋原是安老爷的学生，如今又作了公的座主，早行了个先施的礼。彼此各行各，公尊他为师，他却仍尊安老爷为师，此科甲中常例也。安老爷便趁这城，一一的拜过。又到了那位喜贺大爷门首了个乏，倒累他次日连忙到庄园来请安缴帖，过了两日，又送了八盒儿关防衙门的内造饽饽来，此是后话。

却说安老爷连日在城内拜完了客，又把公的事一一布置指示明白，便吩咐他索等诸事应酬完毕再回庄园，又给他看定了个归第的吉日，公一时得了主意。安老爷便先回双凤村，闲中商量起儿归第的事来。