妇人站在一旁，敲磐的那个伺候佛堂的婆老单，早躲在一边去了。家人敲了磐，老爷带领公拜了佛来，仍由原路了二门，绕到家祠。因公在城里早在宗祠里磕过了，便一直的了祠堂，在他家老太爷、老太太神主前祭奠。行礼已毕，了祠堂门，安老爷向来“行不由径”，便不走那座角门，仍从外面了二门，来到上房。公待父亲房归坐，便要给父母行礼了。

只见安老爷上了台阶儿，回问着晋升、叶通：“我吩咐的话都预备齐了没有？”两个答应了一声：“齐了。”便飞跑了二门，同了许多家人抬一张搭着全虎椅披的大圈椅，又是一张书案来。你安老爷一个家居的七品琴堂，况又正是这等初夏天气，怎的用个虎椅披呢？原来那汉宋讲学大儒，如关西夫、伊、闽、濂、洛诸公，讲起学来，都要设绛帐，拥皋比。安老爷事事师古，因经自己讲学的那个所在也是这等制度，不想今日正用着他。抬来，老爷亲自带了家人把那椅安在中堂北面，椅前便设下那张书案。

这个当儿，张老夫妻是在他家等着接姑爷呢，只有舅太太、安太太、金玉姊妹并一班丫鬟几个家人媳妇在那里。见安老爷回到上房且不坐下受儿的，先这阵布席设位，诸女眷只得闪在一旁。舅太太先纳闷儿：“怎么今儿个他又‘外厨房里的灶王爷’，闹了个独坐儿呢。回来叫我们姑太太坐在那儿呀？”安太太见老爷脸上那番“屏气不息，如战”的光景，早想到定是在那位神佛跟前许的甚么愿心，便在旁问：“老爷不用个香炉烛台么？好到佛堂请去。”只见老爷摇摇：“那香烛都是那班愚僧误会佛旨，今日这等仪节岂是焚香烧烛亵渎得的！”当下不但诸女眷听了不得明白，连公也无从仰窥老人家的意，只得跟着来往奔走。

一时设毕，安老爷又吩咐：“就上祭罢。”只见众家人从二门外端四个方盘来，老爷便带了公一件件捧来，摆在案上。大家一看，右手里摆着一方锡铸的朱墨砚台，又是两只朱墨笔，挨着砚台摆着一檀木儿，一块竹板儿。左手里摆着却是安老爷家藏的几件古：一件是个铁打的沙锅浅儿模样儿，底下又有三条儿，据安老爷平日讲，说是上古燧人氏教民火烹饪始兴时候的锅，名曰“燧釜”一件像个黄沙大碗，说是帝舜当日盛羹用的，名曰“土恕薄Ｒ患是个竹筐儿，便是颜当日箪瓢饮的那个“箪”那个黄沙碗里装着一碗清。那两件里，一个装着几块山涧里长的绿翳青苔，俗叫作“发菜”；一件装着几海岛边生的乌海藻，便是药铺买的那个“咸海藻”把这分东西供得端正，然后安老爷亲自捧了一个圆底儿方儿的铁酒杯，说那便是圣人讲的“觚不觚，觚哉觚哉”的那个“觚”，杯里满满盛着一杯清酒。老爷兢兢业业举得升空过，从东边献到座前供好了，座旁三揖而退，才退到正中，带领公行了个四拜的礼。立起来，又从西边上去撤下那杯酒，捧着作了个揖。了院，早见叶通捧过一束白茅来，单跪着放在阶下。安老爷才望空一举，把那杯酒奠在那白茅上。来，又站在那书案的旁边，问公：“你可知我今日这个用意？”

列公，你看安公真算得了他老人家儿衣钵真传，他会明白了。只听他控背答：“西边这几件自然是‘丹铅设教，夏楚收威’的意思。东边那几件想是‘涧溪沼讨，娃涝淘逯菜，筐牺细之，潢行辛手。”那箪觚饮，正是至圣大贤的手泽泽。只不知那奠酒为何要用着白茅？”

安老爷：“这个典，你只看‘尔贡包茅不，王祭不供，无一宿酒’的几句注疏，就晓得了。”公：“还要请示父亲，今日祭的是那位古圣先贤？”安老爷：“古圣先贤怎的好请到我内室来。”因指着何小：“这便是他的祖父，我那位恩师。当年我不受他老人家这渊源，却把甚的来教你？你不经我这番训诲，又靠甚的去成名？这便叫作‘饮思源，敢忘所自’。你要晓得，这等师生却合那托足权门垂涎外任的师生，是两情，两般气味。”安老爷将说完这话，舅太太便：“得了，收拾收拾，二位快坐下，让人家孩磕罢。我也家去等着陪姑爷去了！”这里众人忙着收拾清楚，安老爷、安太太便向正面床上双双归坐，公才肃整威仪，上前给父母行礼。

列公，你从他那上两朵金，肩上十字披红，朝珠补服，肃整威仪的情形里，回想他三年前未曾见个生儿的人先脸红，未曾着窝心的事儿先撇嘴的那番光景，可不是大似的一个公哥儿来着么！才得几天儿，居然金榜题名，玉堂学步，成了人了。只这膝前一拜，你叫他那双父母看着怎的不乐！只见他老夫妻一个拈须笑，一个首堆，两边站着那班丫鬟仆妇望着老少主人，也都是展舒眉，一团喜气。

这个当儿，就把个长儿忙的，又要伺候老爷太太，又要张罗两位，已经手脚不得闲儿了。他还得耳中聒噪着探，儿上供养着探，嘴儿边念着探，心坎儿里温存着探。难为他只这等忙，竟不曾短一过节儿，落一神情儿。长儿尚且如此，此时的金、玉姊妹更不消说，是“难得三千选佛，输他玉貌郎君；况又二十成名，是妾金闺夫婿。”他二人那一脸上分明的来里转倒说不来的喜，就连描画也描画不成了。

一时，公拜罢起来。只听安老爷合太太说：“太太，我家这番意外恩荣，莫非天贶君恩，祖德神佑！不想你我这个孩，不及两年的工夫，竟作了个‘华国词臣，荣亲孝’。且喜你我二十年教养辛勤，今日功成圆满，此后这副承先启后的千斤担儿，好不轻松快！”太太：“是虽说是老爷合我的心，也亏他的自己立志。我不是说句偏着媳妇的话，也亏这俩媳妇儿帮他。”老爷：“正是这话。古有云：‘退一步想，过十年看。’这两句话似浅而实。当我家娶这两房媳妇的时候，大家只说他门单寒；当我用了那个知县的时候，大家只说我前程蹭蹬。你看今日之下，相夫成名的，正是这两个单寒人家的佳妇；克家养志的，正是我这个蹭蹬县令的佳儿。你我两个老人家往后再要看着他们夫荣妻贵，孝孙贤，那才是好一段千秋佳话呢！”

这正是：

如眷作探眷，小登科后大登科。