玉虚：“他的父母替他订了一婚事。其实他是不知情的。家中给他订婚之时，他正在门呢。”

瑶光：“我也曾经听过这个人的故事，和你说的好傍并不一样。他的未婚妻和他本是中表之亲，青梅竹，自小就给家人当作一对小夫妻的。可是他和表妹的事情，他却从来没有对那个女说过。”

玉虚：“误会就在这里了，他并不是个拘谨的人，他和表妹一起长大，尽别人拿他们来开玩笑，他自问心里无他，每次回家，还是乐意陪表妹一起玩的。他也并不认为这是严重的事情，所以也就没有想到要提前告诉那个他所喜的女。”

瑶光：“提前是什么意思？”

玉虚：“他喜那个女，却不知那个女是否肯接纳他的意。他是准备待情更一步，才向那女求婚的。在那女答应了他的婚事之后，当然是什么都会告诉她的。不料家里给他订婚之事，却是那个女先知的、他怎样解释，她却不能原谅他了。”

瑶光：“他们吵翻之后，第二天晚上，他什么？”

玉虚：“和一个好朋友在蓬莱阁饮酒。”蓬莱阁是扬州一间最名的院。

瑶光散人连连冷笑。

玉虚不待她发话便即说：“他得不到心上人的谅解，中郁闷难渲，这才无可无不可的陪朋友去饮酒，也好借酒浇愁。”

瑶光散人冷笑：“如此说来，倒是那女的过错了？”

玉虚：“不是谁的过错，只是对一件事情，各有不同的看法罢了。他跑到风月场中借酒浇愁，的确是太过放纵自己，但如果你知他当时那样苦闷的心情，我想你也不至于认为他犯了不可饶恕的过错了吧？”

瑶光冷笑：“我不但应该原谅他，似乎还应该帮他骂那个女太过古板，不懂得欣赏他的名士风，对吧？”

玉虚：“如果他知那女那晚还留在扬州，他一定不会跑去蓬莱阁的。但他虽然是在院之中，却的确是中有，心中无。”

瑶光：“哦，心中无？但我听说，那晚他好像还为了一个扬州名和别人争风打架？”

玉虚：“打架是实，争风是假。蓬莱阁有个卖艺不卖的清倌人，陪他朋友喝酒，有个土豪要‘梳拢’（即要她陪宿之意）她，他一腔闷气，正要找个地方发，就发在那土豪上。后来他才知，他喜的那个女正是因为听到他这件事情，气跑了的。唉，说闲话的人当然都是喜加油添酱的…”

瑶光：“那个女还不至于去呷一个女的醋！”

玉虚：“那她为何不肯原谅他呢？”

瑶光：“第三天他去了什么地方？”

玉虚：“第三天一早，他就回家去了。”

说至此，他偷偷一看瑶光面，不觉叹：“我明白了，那个女一定是误会他赶回家去的原因，以为他是因为和她闹翻了，又要回到未婚妻的边了。”

瑶光：“难不是这样么？”

玉虚：“要是他汀算回家娶妻，后来也不至于家当士了。”

瑶光：“那是因为他的未婚妻也不肯原谅他的缘故。”

玉虚心情激动，说：“咱们不必绕着圈说话了，我给你看白纸上的黑字！”中泪。拿一封信来，发黄的信笺，递给瑶光。

瑶光：“这、这是…”

玉虚：“这是爹爹在我给他的一封信上的批示。这封信是我在自家的门写的。”

瑶光散人先看“批示”，只见那几行字笔划歪斜，写的是：

“婚姻大事，当有父母之命，媒约之言。抗命拒婚，即属不孝。

父关系，早已脱离，收回成命，应毋庸议。但你表妹目前尚未许他人，除非你求得她准你恢复夫妻名分，井为你术情，否则吾家决不能容此不孝之门也！”

玉虚说：“你现在明白了吧，我回家是为了办退婚的。

但得不到父亲的谅解，他以脱离父关系来作威胁，我遵从父母之命。我不肯屈服，只好到武当山去士。”

此时瑶光亦已把玉虚那封信看完了。是玉虚求父亲准他回家省亲的一封信。“为什么你这封信是在自家的门写的？”瑶光问。

玉虚：“这是过了两年之后的事了，我以为过了一段日，爹爹的气也应该消了一些。哪知我回到家门，爹爹却命家人拦阻，不许我踏家门。我讨了纸笔，写这封信向他求情，但结果却仍是得到如此这般的批示。唉，后来我才知，爹爹那时正是在病中的，他有病也不许我去看他，可知他对我的气恼。他的书法本来是很好的。想必一来是因他在气怒之中，二来是弱无力，笔划才这样歪。后来，再过一年，爹爹，他、他就死了。”

他用不着“画蛇添足”，瑶光已经知他也并没遵从父亲的“批示”，去求他的表妹“蓄重收”了。

瑶光半晌说不话，过了一会，方始叹：“都是我，我…

累得你们父…”

玉虚：“我从不怪你。得不到父亲的原谅，当然难过，但若是得不到你的原谅，我更加难过。”

瑶光：“你的表妹呢？”

玉虚：“我爹爹去世之后，她也知我是决不会改变主意的了。她现已经是三个孩的母亲。你不至于现在还误会我…”

瑶光：“过去的事不要提了，但我还有一事未明。”

玉虚：“请说。”

瑶光脸泛红，低声说：“我等了你五年，方始上华山家的。你不知，那晚在二十四桥边。我虽然和你决裂，但心里、心里，还是、还是…”脸上红更甚，不知不觉，现少女的忸怩了。

玉虚接下去替他说：“心里还是盼望我来陪罪的，是吗？”

瑶光：“我不敢要你陪罪，但等了五年，都见不着你的一面，我又怎能不心灰意冷？不错，我知你在我之前，已经了士，但武当派的家弟和在一般观家的士不同，所要遵守的清规戒律是没这么多的。比如就拿我们华山派来说吧，华山派弟也有俗之分，但我的徒儿青鸾，她要还俗，已经得到我这个当师父的允许，也还要经过一年时间，方能如愿。武当派是没有这么严格的，你不还俗，也总可以来看一看我吧？谁知一直等到二十年之后，我们的掌门死了，你来吊丧，我们方始见上一面。呀，你也未免太骄傲了！”

她抑制了二十多年的心里话，就好像冲破一个缺的洪，突然倾泻来！

玉虚当然懂得她活里的话。她不但盼望他来赔罪，甚至是盼望他来求婚的。否则他就下会提到武当派的男家弟还俗要比华山派的女士容易了。

玉虚叹：“可惜当时我不知你的心事。唉，当时恐怕我们都是误会了对方的骄傲。不过，我并不是不想向你赔罪，后来之所以迟迟不去，也并不是因为骄傲的缘故。”

瑶光：“那是为了什么？”

玉虚：“初时是因为我爹的缘故，我还希望得到他的谅解，和你名正言顺成婚的。后来我对此绝望了，但想纵然得不到他的谅解，似乎也下宜令他太过难堪。我是想等多一时间，侍事情稍微‘冷’了才说的。”

瑶光：“但令尊在第三年的年就仙逝了。”言下之惫，即使是从玉虚父亲去逝的时候算起，她亦已等了三年。

玉虚：“我本来是准备为父亲孝一年，孝服满了，就来一就来找你赔罪的，不料正是在那一年，发生了齐勒铭和我们武当五比剑的事。”

瑶光：“哦，这两件事又有何关连？”

玉虚：“你要知其中缘故？”

瑶光了，问：“你有什么难言之隐？”