，欣欣然追了过来。那行院老板得知他是紫衣秦家的小少爷，八宝崔和凤凰沈两位太夫人的幼弟，哭无泪，打碎了牙齿也只好和血咽下。

话说杭州在隋唐时已是江南名城，咽吴越，势雄江海，宋后更被仁宗皇帝御封为“东南第一州”，风之雄丽、市井之繁华，的确称得上南方首屈一指的大都会。

宣和年间，徽宗皇帝的石纲扰民太甚，江南百姓不堪其苦，随方腊举事，但暴民占据杭州时，屠戮官民僧尼，并两度纵火，第一次火势绵延了六日，第二次也经夕不绝，令杭州变得满目疮痍。沈皓岩和观音自北面的武林门城后，虽已过去四年，一路仍可见到被毁坏的屋舍。

观音喜这丽的城市，不免叹惋：“可惜啊，不知杭州什么时候才能恢复到原来的样。”她顿了一下，忽然问：“皓岩，听说方腊信奉的尼教有奇怪的教义，说人生为苦，杀人就是救苦，杀人就是度人，度得多了，自己还能成神，你怎么看？”

沈皓岩的思维没她这么跃，愣了一下，：“唔，这么嗜杀的教义，跟‘神刀门下，不杀一人。但使人生，不使人死’的戒条正好背而驰。我说实话，你别生气，这教义很邪，神刀之戒却有些矫枉过正了。”

“我发誓会遵守神刀之戒，虽然一直没有领悟祖师爷的意。”观音撩起帷帽四边垂下的轻纱，郁闷地：“为了遵守戒条又不伤及自，神刀门历代弟都要将功夫练到第七层才能岛游历。我在西夏拜师门，不曾到过岛上，算是门里的特例，所以师父不许我随便手，只能自卫。”

沈皓岩自负地：“今后有我，你也不必手，我自然会保护你周全。”观音笑：“若事事都要皓岩，那也无趣得很。等我把神刀九式练到洁然自许界，就可以像师父一样游历四方、率而为了。”他默然无语，抬手将帷帽的轻纱放下来，掩住她明媚的容颜。

观音在背上长大，骑的姿态优，与沈皓岩并辔行于杭州街市，堪称玉树琼，路人叹羡的目光却被寒着脸的沈皓岩一一挡了回去。观音不会看人脸，更不知自己的话惹他不快，见他懒怠说话，便自得其乐地观街景，一只追着自己尾玩儿的小土狗也能令她再三回眸。

两人过了清湖桥，折一条幽静小巷。沈皓岩在一座大宅的后门下了，观音跟着跃下，尚未落地便被他接住。他托着她，僵立片刻才放下来，心中戾气横生，又不知将她如何是好，烦躁地想：“你生来散漫，想什么就什么，也不柔顺，每每自行其是，偏偏我这样喜你！真想将你藏在家中，永远不与外人见面才好。”

观音见他神情古怪，忍不住好笑：“皓岩，你把我当成不会下的小孩儿啦？”沈皓岩见那薄纱之下约略的明朗笑容，动了动嘴角，睛里却没有笑意，默不作声地牵了观音的手，带她宅拜见家中长辈。

当晚，沈嘉鱼在后园的夜来如歌亭设了家宴，除了两位太夫人，座中皆是崔沈二姓之人。两家原是世，现在的当家人又是姨表兄弟，关系极为亲厚。不日便是沈嘉鱼的五十寿辰，崔氏举家来贺，沈府自然尽心款待，日日宴，却都没今日隆重。

酒过三巡，沈嘉鱼举杯笑：“虽然堂在座，我不该称老，可看着孩们这般息了，还是忍不住叹岁月不饶人啊。”

崔逸见沈嘉鱼的目光落在观音面上，会意地笑了笑，顺着他的话：“是啊，我家夜来已经长成大姑娘，熹照今年秋天也能参加州里的解试了。”崔熹照听父亲这样说，微不可闻地叹了气。他嬴弱，是崔沈两家唯一不习武的弟，崔逸对他期许甚，一心希望他士及第，光耀门楣，令这少年备压力。

“皓岩今年也行过冠礼了。”沈嘉鱼：“贤弟，你看皓岩与夜来，俩孩一块儿长大，情洽，年龄相当，咱们不如亲上加亲，把他们的婚姻大事定下来如何？”

崔逸：“我与大哥想到一了。”