慢自会明白。”奢奉祥摇：“自来情能移，权能误行，有些理不是我所能懂的。小叔叔过奖了。”他本要向周四讨教武功，听了周四一番话后，方知他武功重在了悟意境，自己若要习什么招式技巧，反要让他耻笑，故此弃了念，自嘲：“小侄常自以为灵秀，但听小叔叔一席长谈，方知不过是个混世浊。只是大丈夫世，终要一番伟业，奢某不才，此志却毕生不易。”周四轻声：“你与我大哥，倒是一样的人。”

二人又聊了一阵，仆人从山下送上酒馔。奢奉祥为周四斟了一杯酒，：“听孟叔叔说，小叔叔上有些不适，来日我请郎中为你看看如何？”周四摇：“看不看都是一样。我这病古怪的很，发作起来比死了还要难受；不发作时，又似常人一般。当日周老伯死时，我还不太明白，现在看来，必是也死在这个病上。唉，也不知我还能活多久？”说罢脸上现许多无奈。

奢奉祥听他言不吉，忙：“小叔叔年纪甚轻，哪会便死了？快别说这些不吉利的话。”周四喃喃：“我周老伯说过，红尘没有乐土，自然间也不会有甚么大难。我在寺中，每见有师傅圆寂时，方丈大师便说他们去了极乐世界。依我看方丈也未超脱，其实这里既不是乐土，那里难便是彼岸么？”奢奉祥见他清秀的脸上布满伤愁，心：“他这般年纪，怎会如此超脱豁达？难一个人在生死边缘挣扎得久了，都会如此么？”当下放了酒杯，低沉思。

实则周四随周应扬习了内功心法后，便一直不适，只是他生随和，不似周应扬急功近，好此恶彼，故尔虽有不调，还未到无可救药的地步。那日在岳楼上，偏遭了那人一掌，牵动了内无穷无尽的烦恼，发作了数次，便又无事，却不知内已到了极险恶的境地。这几日随孟、夏二人纵奔昆明而来，在途中便有多次发作的征兆，周四怕二人担心，一直默不作声。此刻想到过不几日，又要受那无尽的煎熬，竟一时看破生死，将一无无脑的话都说了来。

二人默默相对，都没了酒兴。奢奉祥：“小叔叔，咱们到外去站站。”拉周四向外走来。刚一，便见七八个女立在，正自笑闹。

奢奉祥见日已西沉，天边一片晚霞煞是好看，慨：“日虽已沉落，仍在天边留下这绚丽的霞彩。大丈夫一生，亦当如是！”周四望了望幽谷中一些奇异的野，又瞅了瞅边几个语笑嫣然的女，心：“大哥和这位奢公终日想的便是番大事。周老伯虽未说要甚么大事，但雄心，至死心在江湖。大哥和奢公，自然没有看到周老伯死时的凄凉场面，要是看到了，还会似现在这般心系天下么？我看无论何人，都像那位梁王所说，只是这世上的祭品，有的人是一株大树，缀山川秀；有的人便是小草，默默于沟谷之中。待一日风霜雪雨，都扫个净，谁也留不下甚么。”他万事都不细想，这时想来，却比常人看得更是透彻。越想下去，越觉人命危浅，朝不虑夕，一时将世间一切都看得黯淡无光。

众人在站了一会，天渐渐暗了下来。奢奉祥觉山风迎面来，隐隐带些寒意，忙：”适才饮了些酒，别让风坏了。”又拉周四回到中。周四心事重重，也不大理睬奢奉祥，只是目光直直地坐着不动。奢奉祥陪他坐了片刻，见他仍不吭声，于是唤人服侍周四躺下。周四在榻上躺了一会，便即睡去。奢奉祥怕打扰他歇息，转来，向外侍从待几句，也找了间石室歇息去了。

谁知到了半夜，周四忽发起烧，嘴里糊糊，不住地大喊大叫，神志渐渐不清。奢奉祥忙令人下山去请郎中。郎中连夜上山，急急奔石室，号脉过后，连连摇。奢奉祥问：“可要么？”郎中：“他内肾心火本就极不调和，近日好像又受了些颠簸，加之心神不定，为风寒所侵，方致如此。此风寒症只是其症之表，便只怕由此一来，引发他内原有的痼疾。”奢奉祥急：“可否救治？”郎中微微摇，说：“心肾不调有先天、后天之别，其中又有数不同的症状。他这一却是古怪异常，老朽实不知如何诊治。”顿了一顿，又不解：“普通人若如此，怕早就没了命，他怎地还……”说了一半，望了望奢奉祥，不敢再说下去。奢奉祥：“这几日你便在此随时护着，若是好了，重重赏你；要是不好，你也别想活命。”郎中吓得连连作揖，心里七上八下，一办法也无。

如此过了三日，郎中每日开些清解毒的方给周四服下，周四仍是昏昏沉沉，不见起。奢奉祥心中焦虑，恐负了孟如所托，几日来倒有大半时间守在周四病榻前，每日都听他昏天黑地呼唤三个人的名字。他知其中一人必是孟如，另外甚么“周老伯”和“好”，却始终猜不是何人。

这日午后，郎中给周四服了些调气理脉的汤药，周四慢慢恢复了神志。郎中伸手摸他额，见烧已退，再细细把脉，觉脉象较前几日正常了许多。奢奉祥问过郎中，笑容，坐到周四边，不住地问这问那。朗中站在一旁，却面带忧，只是见二人说得亲，也不敢上前实相告。到了夜间，周四突然浑搐起来。郎中脸大变，忙取几支银针，扎在周四“心俞”、“已阙”、“膻中”、“沟”、“丰隆”几之上，见无效验，又在“脾俞”、“章门”、“肝俞”、“期门”几下了数针。过了许久，周四重重地吐一浊气，四肢，又昏睡过去。

郎中手搭其脉，只觉异常的弦无续，又见他苔黄腻，珠在下不定，叹了气，起来到奢奉祥面前，跪下：“老朽行医一生，活人无数，但教力所能及，无不施以全力。只是这位小哥，实已到了神仙也难救治的地步。公若要治罪老朽，老朽也无话可讲。”低跪在那里，再不发一言。

奢奉祥：“他此刻好好睡着，怎会……”刚说至此，猛听周四大叫一声，从床上坐起，神情恍恍惚惚，也辩不是悲是喜。奢奉祥正要相扶，却听周四嘴里不知嘀咕了句甚么谵言妄语，目中突然两骇人的光芒，怪叫一声，一把抓住奢奉祥左手，张便咬在中、二指上。奢奉祥吃痛，奋力臂，不期周四力大，握其手，再不松脱。蓦地里右手前伸，揪住奢奉祥锦袍“嗤”地一声，将袍扯破。那郎中见状，上前疾周四“神门”、“支正”二。周四叫了一声，放脱奢奉祥手臂，翻跌在床下。奢奉祥见他在地上爬不歇，四肢搐，双目上翻，中大吐白沫，哪还敢上前碰他？在一旁只是跌足叹息。