人。再掩往别房一看也是如此，越发生疑。

"今早赶去，恰巧那两人由外走回，说是快天明前往观日，没有看到，也许明早还去，命幺师打两盆，一冷一。那两人本有极长指甲，外面还带着几银护甲，隔着衣袖常将袖支起，这时仿佛短去一截。三心想，由昨夜起便有大雾，今早更，如何往观日？内中一个姓的忽将甲落了一个在地上，随即伸手捡起，别人均未留意。三尖，看那人三长指甲均朝里折转，与平日所见不同，越发认定不差。因我说过他几次，只暗中窥探，并未说起，所以你们来时我未谈到。方才三打柴回转，见铁大爷在此，十分兴，不先往后面洗手，和我说了一个大概。并说，他还想赶往酒楼向吴家幺儿问两句话，转来再对铁大爷说呢。"

南曼知三虽只十六七岁，人颇机警心细，便将所闻转告铁笛和文婴。三人正在低声商计，准备命人去往山向村中弟兄姊妹发一信号，一面留在当地察探这两人的虚实。木鱼之声已似由远而近，听去似由右侧一条山径上缓步走来，因有树林崖角挡住，那一带肢陀林木又多，人却无法看见。亭中两人已各归座，似在暗中戒备，表面却作从容、若无其事光景。铁笛于何等亮心明，虽未看这两起人是敌是友，照此情势双方必是对，如非有意寻敌，也是狭路相逢，否则亭中两人不会那么张，并带惊疑之容，断定少时必有事故发生。敌人之敌即我之友，假定双方来历不明，均非善良，也可坐山观虎斗，相继而行。主意打定，仗着地势得看，便告二女暗中留意，照样说笑饮。那木鱼之声来得甚慢，听去似往这面走来，隔有顿饭光景还不见人，亭中两人又分别探看了两次，也似被崖角挡住，不曾见到。又隔了一会，和尚未来，三却由房后绕回，将铁笛请到后面，悄说："亭中两人果极可疑，连昨日夜里也未卧在楼上，他那长指甲能屈能伸。今日么师前往送酒，便见他用细丝线绑在手掌之内，不知怎会屈伸如意，这非是两个盗不可。"

铁笛还在追问，忽听外面二女笑说："这和尚怎么这等神气！"忙即走，坐回原位，和尚已由前面敲着木鱼缓步走来，看去果然奇怪可笑。原来那是一个材瘦小枯的和尚，残冬天气，穿一件黄葛布的僧衣，洗得却是十分净。人本瘦小得奇，又在低走动，远望宛如一个十一二岁的幼童，走得又是极慢，上不动，僧衣长可拖地，仿佛脚底有什东西托住，向前缓缓移动，决看不是在走路。所敲木鱼小得可怜，只用一手拿住敲打，但是响声极大，老远都能听到。这时太刚往西下，还未落山，和尚正由浅坡下面走过，相隔一近看得更真，斜光中照见和尚面如黄蜡，生得愁眉苦，五官仿佛挤在一起，又极小，看去虽极丑怪，神态却极庄严。年纪老少虽拿不准，决不会小。三人都是行家，暗中留意，自从发现以后，看他呆立地上木人一般，僵直，缓缓前移，一手下垂，动都不动，未见眨一下，料知决非寻常人，互相对看了一。

文婴正要开，问那和尚仿佛功力甚，为何这等光景。忽见和尚立定，先把微抬，朝崖上看了一，再往前移去。亭中两人被他一看，直似吃了大惊，电一般，不约而同突然并起。刚一离座，又似这样慌张有些示怯，又同归座，可是还未坐定，对看了一，嘴微动，大有惊慌失措、坐立不安之势。内中一个忽然目凶光，满面怒容，由亭中走。山亭相隔下面约有三四丈，和尚已由三人所坐小坡旁边走过，顺路转往正面，三方恰成了一个上下不等的三角，谁都可以看到。亭中两人略显惊，转也就恢复常态，只是二人一内一外，外面的一个业已走到半崖坡上，另一个凭栏独立，人已离席，假装闲眺，目光却注定下面，手伸腰间，好似握有兵刃暗之类。同党立也似有心偏向一旁，与之斜对。和尚却若无其事，右手木鱼敲个不停，左手仍是下垂不动。因其行动迟缓，前一人业已走到半坡立定，和尚还未走到崖下，只朝二人仰望了一次，都未抬，亭内外两人却是如临大敌，外面从容，内里张，连想故意遮掩，气已无法沉住。