已，知隔崖那家酒楼生意得大，准备齐全，专卖与有钱游客，价钱甚贵，对方共只两人，这等大吃，不计耗费，决不是什么好的路。正在盘算，忽听木鱼之声隐隐传来，声甚清越，从所未闻。附近本有两座庙宇，常有游方和尚往来挂单，木鱼化缘原不足奇，可是亭上两人正吃得兴上，闻声好似吃了一惊，内中一个当时起立，先探朝木鱼来路看了两，不曾见人，又朝同伴耳语了几句，神情似颇张。文婴在旁看这两人神不对，方想起去往和尚来路窥探，被南曼暗中止住，随将店主汪四嫂喊往里面，令其设法往酒楼中探询那二人来历。

四嫂悄答："亭中两位客人今年天曾来游山，山内外庙宇都被游遍，手里甚松，像是两个极慷慨的富翁，偏穿得那等神气。因他装束古怪，又肯用钱，我母先曾对他留意，后来看实是外来游客，特意来此寻一方外之，每人均养有极长指甲，对人和气，举动又像两个读书人，自在江场坝大镇店内住了十来天，便各坐船走去。后听船上幺师归说，二人坐船顺而下，只走几十里便有数人带来接，老少都有，穿得十分讲究，恰巧相遇，给了加倍船钱，就由当地上岸，一同骑而去。来那几人对他十分恭敬，我们都料那是两个别州府县的绅富，故意穿着这样家人装束游山玩，虽觉这样有钱的游客怎无下人相随，心中奇怪，因见他不曾山内，只在近山一带游玩，自说后山路险，一未去，也未打听你们，举动斯文，不像会武，也就不曾在意，未往山中送信。

"前三日忽然又来，因在天来过，一望而知，酒楼幺师是我堂侄，曾对我说，如今天寒，像这样好的主顾难得遇到，东家对他甚是结。因其自说镇店中人多吵闹，喜清静，并将后楼匀两问，请他住在里面，这两人甚是兴，先赏了五两银，说是走时还要多付。他们忙上两三个月也得不到这么多利益，人家手这大，走时想必更多，连东家和幺师都说今年运气，可以多杀一两猪，沾这两位客人的光，过上一个年。

我儿三偏不服气，上次来时便说人家来路不正，现在不是游山时候，这两人脾气又怪，住的房只得两间，那大一片楼房，夜来不论他人在与不在，都不许人登楼，必须空，否则不住。店主吴老汉贪生意，又觉年终岁，日里偶然还有镇上来的游客，下余只是一些附近居民，贪他那里火盆大，大家又说得来，前往吃茶烤火谈天，他们仗着腊货腌得多，别的东西也都方便，有了吃客，现杀现都来得及，知本地乡亲没有油，不事前招呼，只有几样现成酒菜、面和抄手（馄饨），这还是近年收成好才常有人去吃。我这小铺仗着便宜，也连带沾光，可是太还未落山，人便散光，由他包下，也不会得罪主顾，便由他去。

"这还不奇，最奇是来客吃得十分讲究，每天都要单为他杀上几只鸭，别的菜更不必说，只要是有，全须送上，越多越好。共只两人，怎吃得完，有时兴，每样还尝一，否则一碗碗原封不动是常事。因他照样付钱，还给得多，剩下来的乐得主人全家上下多打两次牙祭。以前吴老汉心中不安，劝他少要两样，何必来不吃，白冤钱，内中一个笑说：'平日家中饮比此还要丰富得多，业已看惯，虽因游人少，所用有限，不这样心便气闷，酒量又大，喜吃菜，菜样越多越好，不愿吃回锅的东西，不吃照样付钱，你只用心便了。'吴老汉自然不便多说。我三却说，多有钱的人也不应该这样糟蹋，定是钱来太易，才和一样随便了去。正在留心窥探他的动静，人已离开。

"这次再来，三年轻，遇到生意清闲，常往隔邻酒楼烤火谈天。今早他和我说，这两客人二次来此，移居酒楼之后每日均命准备上等酒饭，菜要甚多，但不一定都吃。