，双手指甲均可拗转、随意屈伸等等可疑情形，由不得对和尚生同情之。尤其二女都是生侠，疾恶喜事，这类功夫又和铁笛一样，只听师长说过一两次，从未见到。和尚生得那么瘦小枯，亭中两人本领虽然不曾施展，动作轻快，面又机警，亭外一个脚底功夫极好又已看，越发偏向一面。

南曼还在心里，文婴年纪最轻，更是天真，忍不住悄声说："那和尚虽不像个庸手，走得这等慢法，败了准死，胜了也追人家不上，对方又是两个，吃亏太多。我看那两个穿得非僧非的既不是什好人，和尚来历虽然不知，怎么也比这两人好，我们到时帮他如何？"铁笛连经好几位前辈老侠传授，老铁笛更是见多识广剑侠一，知那和尚必早探明敌人在此，特意运足全力而来，看去瘦弱迟钝，实则耳目灵警已极。此时三方相隔均只两三丈左右，因那崖缩在里面，坡下小径斜伸向左，和尚到了前面然后折转，业与自己这面低差不多。文婴语声虽低，难免被其听去，本想劝阻，不令开，继一想，此举正好利用，好在相继行事，暂时并不手，便用微，低声笑答："文妹此言有理，不过我看这位大师父如非必胜，不会来此。人家定有过节，仇恨决不在小，我们只防他那对逃走便了。"说时暗中留意，见和尚的微微侧了一侧，似已惊动，对面两人仿佛全神贯注来敌，别的均未留意。暗忖："我们的话似已被人听去，双方业已对面，崖上两人对和尚也必仇恨重，狭路相逢，虽在警戒，并无逃意，颇似旗鼓相当，人又多一个，亭中那人手中还暗藏有兵，此时相持不动，手必辣，第一次见到这打法，真有一个看。"

看见汪四嫂尚在屋中事，不知外面就要发生恶斗还不怎样。三立在旁边，早听三人气，两次想要开，均被南曼止住。恐其年少气盛无知犯险，或是把话说错，留下后患，便借要酒为名，喊往屋内，再借故跟，匆匆嘱咐了几句，走到外面一看，双方仍无动作。文婴见夕已快衔山，和尚到了坡前，便面向山亭，不再移动，手中木鱼敲得越响，仿佛向那两人募化一样。亭外的一个，便是三所说姓的客人到了半崖坡上也自立定。木鱼越敲越急，亭内外两人神情也似越发张，各将一双凶睛注视在和尚上，丝毫不懈。文婴知这两人明是仇大敌，相逢狭路，如何长此相持，谁也不肯先发？想要开，又因铁笛连番示意，不便多说，心正奇怪，忽然发现亭中还有两个酒楼送菜的幺师似问过客人正收盘碗，忙在一起，亭中那人忽然侧顾幺师，嘴微动，也不知说些什么，目光却仍看定下面，并未回。想起此时路静人稀，又是残冬时节，游人早已归去，这两人莫要支使幺师什样，忍不住悄告南曼："亭中还有两个么师，莫是要等人都走光才动手么？"

铁笛闻言，瞥见内一幺师业已拿了盘碗由崖那面走下，忽然心动，暗"不好"，因恐亭中两人警觉，忙由屋后穿绕崖而过，仗着轻行速，晃绕过崖去，见那么师业已走到崖脚，将提盒盘碗放在去往酒楼一面的平石之上，待要转往崖前走去，因有崖石挡住，上面两人又对和尚全神贯注，并未看见，忙将幺师用手势止住，喊往一旁，先打平日信号，再行低声探询。

新桃源这些男女英侠善名远布，几于无人不知，虽然诸侠形迹隐秘，近山一带的居民只当人在秦岭隐居，不在当地，每次现形貌又都改变，轻易不锋芒，有时人们受到救济，还不知是谁，那信号却都晓得。那么师又是一个穷人，由汪四嫂手里得到过两次周济，说是诸侠所赠，知其相识，无奈汪家母不肯吐，几次想要当面拜谢，未得其便。汪家酒肆来往的都是一些穷酒客，怎么留心也看不，只得罢了。不料无心相遇，形貌虽未见过，材却与所闻相等，惊喜集。正要礼拜，铁笛于忙即止住，问亭中那人姓穆，未说名字，今日酒才吃了一半，不知何故生气不吃，先命撤去。后来又说山下和尚吵得心烦，如能多约数人将其赶走，不听就打他一顿，事完重赏，有一个算一个，只肯上前，全都有份。幺师见那和尚瘦小可怜，无故打骂赶走于理不合，无奈这两客人财势仿佛甚大，脾气古怪，说到必要办到，不敢违背，又贪得银回家过年，打算先用好言劝告，请和尚离开，再在暗中递（打暗号），说那两人最恨和尚，不肯施展，向他捐募无用，如肯假装被逐，不敲木鱼，避往一旁，得了赏银与之平分，不听再往酒楼和人商量等语。