须为他准备，使到危急之际可以脱。先混家探了一些虚实，正要暗后园，遇见好些敌人党徒衣带上均带有一枚铜环，以作标记，灵机立动，正赶二贼走过，乘机诓前园杀死，将环取下，打算寻到随来的人各给一枚。及到竹林一看，妖住乃是一座搂房，约有七间宽广，三面竹林环绕，前面临着一个大池塘。地颇平旷，左边还堆有一座四五丈的假山，山有一六角亭，地势甚巧，外望只是一片竹林，看不里面景。来路正当楼的前侧面，因见楼内灯光明亮，笑语喧哗，内中还夹着妇女狼笑之声。估量这伙妖贼了些妇女正在作乐，此时还难下手，便在楼房周围转了一转，将地形和路先行选好，回到竹林，寻了一块石坐下，静待时机。

忽又想起徒黑勒，自后园便没见现，敌人方面也无什么动静。他年小胆大，情又急，如见无法下手，必要寻找自己，怎会踪迹全无？还有寇、二老侠派来接应的人也未相遇，于理不合，好生奇怪。

等了片刻，耳听楼内笙歌细细，越发闹，随又见三五下人往假山亭上搬运桌椅，铺排酒宴。潜踪绕过去伏探听，才知当日来了几个女贼，貌相妖，在席间被郭、吕二妖勾搭上，席散同来后园相聚。这伙人家俱视若上宾，由苗秀之兄苗成长日陪伴，看妖当晚格外兴，女贼们又正请他试演飞剑，在旁凑趣，特地命人在山亭摆下一桌酒席，由诸女贼作陪，请妖赏月饮酒，当筵演习飞剑。同时并探知二妖都住在上层楼内。郭云璞住的两问正与假山相对，两下有什动作都可看见，暗忖：本来我早等得不耐烦，想要乘下手，越在你光所及之地越容易偷窃，实是再好没有。算计席已摆定，妖等即往亭上，这伙人目力都好，不能似此鬼混。忙由山侧绕向楼后一看，见后楼门窗恰有一扇虚掩未闭，因是园中赏景所在，前后门窗甚多，甚是宏敞。

这时下人报说：“酒筵已备。”苗成正向妖等延请席。下面又是一个大敞厅，主客下人共有二十余人，前后楼厅门窗启，耳目甚众，相去咫尺。

葛鹰是由楼右绕来，如纵往楼上，必自后厅正面走过，休说极易被人发现，况这伙敌人差不多俱是能手，吕、郭二妖更邪法飞剑，微一举手立即被擒，任有一多好的真功夫也非其敌。倘由最后面竹林之内绕越，危险虽然稍减，但时候来不及，容俟绕到妖居楼之下，敌人已早人席落座，二三十对睛，倒有一多半对着那两间楼房的。

拨开后窗去，休说是看，便听也被听。

葛鹰老谋算，知只有乘着敌人厅上到假山这瞬息之间上楼下手，看似危险异常，实则有隙可乘。否则少时不是不能下手，一则须俟妖席散，同了女贼回房乐，熟睡之际，为时大久，不耐久候。并且妖女贼俱都耳目灵警，所有仇敌又都回到楼上，彼此不过一墙之隔，稍一盘算不到，巧成拙，似易实难。想了想，决计冒险行事。本来想乘敌人一齐转外走之际，侧混过正门，施展轻功，上楼下手，哪知内有二贼格外谦恭，吕、郭二妖已经外走，还在互相推让不休。苗成侧相待，三人倒有两个面向着后厅门。再若迟延，妖等上了山亭，即使混过正面纵上楼去，对亭有人，也不敢推窗而。心正暗中怒骂：该死狗贼！敢误贼祖宗的事，我认得你！等过两日比擂时，我不把你生劈了才怪！正自愤恨无计，待要冷不防用极快法飞越过去，忽听亭上有人急喊：“诸位快看！那是什么？”厅中诸人闻声立即追葛鹰更不怠慢，只一纵便到了妖所居楼上，攀着窗栏，隔窗偷觑对面山亭，亭中请人俱朝后崖凝望，齐说“怪事”越发心喜，忙即推窗而，贴墙四下一寻，便将寇、二老侠所说的法宝寻到。见床前还挂有一个小革，因知妖法厉害，先将带去的一灵符向上照了一照，然后轻轻一同摘下，藏向前。掩向前窗后往外偷觑，原来后崖树林梢上起火，火光影里似有一人在内手舞足蹈。一想那地方正是适才悬放贼尸之地，火中人影定是所悬贼尸无疑，只不知那悬人的绳索何以火烧不断，料是后来接应之人看敌党耳目大众，彻夜乐，恐自己无法下手，特意放火调虎离山。巧来的还是两人，一人放火，一人乘机来此盗宝。耳听楼下众声喧哗。内中有人正在提议，说：

“火中如何会有人在内，必是敌人用什么障法儿闹鬼！现看号灯，虽有人前往查看，只恐无济事，还是二位真人辛苦一趟，以免敌人乘机逃脱。”暗忖：妖知他那法宝外人不能盗走，又当家防御严密，自己又未远离此楼，耳目众多，外人混不来，稍有动静，立即觉察。没想到中还有中手！东西又多又重，不愿随携带，就走也未必来取。那革是他随携带之，如往救火搜敌，必要回楼来取，难免撞上。

忙由原后窗退，将窗掩好，纵下楼，刚要跑，一想这样走不好，妖飞行迅速，此时回来警觉，定被追上。心念一动，便即停住。不但不走，反往前楼假山后掩将过去。恰好假山前后甚多，均可容人穿行。乘着众人俱在议论纷纷目注后崖之际，由后面寻一，钻将去一看，山腹虽是空的，里面尽是些低狭的径，最宽不过丈许，仅容人，好似当初砌这些径，专为幼童捉迷藏用的。有的地方休说大人，连半大的幼童都难通行。自来无人走，到蛛网密张，虫豸伏窜，霉之气刺鼻。细查形势，占地不过亩许，却是通玲珑空透，山石嗟峨，共有一二十条径，往复循环，低错落，曲折异常。白天光景俱极黑暗，况在夜，生人决摸不着门径，两难。

他仗着多年练就神目，心思灵巧，略一观察，便悟当初堆砌山径人的匠心。暗忖：这地方真个绝好藏之地，有这些螺蛳形的山径石窍，便有人疑心，持火人搜，也发现自己不了。忙把四外路相度清楚，在靠近前面半中腰上，寻了一个仅能容得下三四岁幼童的小，用缩骨法将缩小，钻了去，隐，安心朝外偷觑。

见吕、郭二妖正要说“走”忽然跑来一人，报称：“后崖火已救熄，树梢火光中人乃是一死尸，面已被人整个揭去，着衣服，已被烧毁，也是烧焦，看神气好似经人杀死。再用一细铁链吊在树梢之上，涂洒松香等，再放的火。因那死尸面上血污狼藉，衣履皆焚，认不是什人。先当敌人用的是调虎离山之计，连用号灯信号沿途查询，直到山均无可疑之迹，各路也未见有一个生人影迹、全村各也未什事故。因主人内行，知日期将近，敌人难免来此扰闹，防备周密。遇上这类事故，救火御敌均有专人。是要所在，不但不离开人，反倒加了戒备。敌人计未用上，人没调开，无法下手，又知二位仙长在此，见我们遇变丝毫不，恐巧成拙，赶急逃走也说不定。但那死尸必是自己人无疑。园中贵客俱是能手，敌人如若动手，不会无人觉察。

如由外面来，抬着一个死尸连过许多要路，飞越好些屋宇园林，也是办不到的事。

三相公和诸位英雄断定是园里服侍客人的佃工下人、匠之类，现已命人满园查看死人是谁。问了几，人都现在，未少一个，还没查下落。四太婆料定来人既敢，胆大包天，必非庸手，此时决未离开，特命来此转致，说隔墙是库房要地，请二位真人与诸位仍在这里，暂时不要离开，以备有什么警急可仗大力相助。全村布置人位均经通盘筹计，各有专责，呼应甚灵，除却真像丐仙吕-等敌到来，必须二位真人外，决不怕他反上天去！一有动静，便全往一赶。自己人一，反容易被他乘虚而。好在各地都有号灯传递消息，一望而知。些许贼，简直无须睬他！请少村主陪二位真人、诸位尊客，仍自饮酒赏月好了。”说罢辞去。

葛鹰一听，这倒省事。知二妖骄横自恃，决没想到变生时腋。最可笑是老婆对二妖倚若长城，正仗他们统领全局，不料变故竟会在他们上。众目之下，这人怎么丢法！估量妖这一席酒，少说也需两三个时辰，如非有人去往后崖放这一把邪火，使敌人多了些戒备，此时逃实是容易。可是适才盗宝，事机瞬息，全仗机警神速，间不容发，此时妖和敌人徒党多半走向山亭上去，厅内敌党还未走完，上下内外俱是敌人耳目，没有这一把火将敌人目光引往一面，许混不过去，等全上了山亭，对楼而坐，便无法下手了。放火人把悬尸的绳换了铁链，想得如此周到，决非庸手。徒从未再见，不知是他所为不是？

正在寻思，盘算路，忽觉侧衣袖扯了一下，疑是蛇虫之类。地窄黑暗，难于施展。正待使重手法，就势反手一把死，那东西已缩了回去，没有抓到。同时目光到，瞥见藏的小外怪石之上倒悬着一条黑影，睛一闪一闪，在暗影里放光。定睛一看，好生兴，将手一。那黑影已早将手扳住，凑过来悄问：“师父得手了么？请把那两枚铜环给我。”葛鹰了，取环递过。

原来那黑影正是黑勒。葛鹰附耳低声一问经过，才知黑勒园以后，先照乃师所说，往西竹林转了转，也因楼厅内外耳目众多，门窗启，觉没到下手时候。又不知所盗是何宝，以为师父随后即至，林一看，不见踪迹。知师父决不放过同行二贼，必是诱往后面僻静之，供妖底细，便往后园一带寻去，不料后园地甚广大，林木又多，葛鹰老练，置二贼，连那藏尸之地势隐秘，掩蔽巧妙，极不容易被人发现。黑勒又专往自己认为隐僻之地寻找，两下途径相左，又均善于掩藏，所以不曾遇上。

黑勒找了一阵没找到，意重往竹林等候，见着师父，问明所盗之宝再作计较。

刚往回走，忽见路侧竹林内黑影一闪，疑是师父，又觉太瘦小。未及追踪林查看，那黑影忽又现，悄没声纵将过来，法极快，甚是熟。落地一看，正是祖存周，见了黑勒，笑：“果然黑兄在此。令师现将二贼杀死，正在前面掩藏尸首，我知这里虽然僻静，一到夜半，家便派有专人巡查。特意为他望风，不料与黑兄相遇。”

黑勒闻言便要寻去。存周拦：“来时听寇师伯说，令师今晚盗宝之事虽然太险，但他生平从不喜人相助，并且所盗法宝，乃是妖准备将在场敌人一网打尽的大旗门，有些旗幡尺寸不大，甚是零碎，当时不能毁坏，须藏怀中带。我们人小衣瘦，无法藏掖，盗时又没有禁制妖幡的灵符，无法下手，此来只可暗中援应。这位老人家情古怪，如若见面，全不令我二人伸手。万一非得一人相助不能盗，岂非误事？我们只跟在他后，暂不面，相机接应最好。”

黑勒一想也对，忙同前往一看。正值葛鹰二番回去，将藏尸取了一，用长索吊向树之上，然后走去。二人先不知是何用意，方尾追，祖存周说：“葛老前辈好似在死尸和树枝上涂抹了些东西。反正他必往妖竹林，不愁寻找不见，何不看明再走？”

随上树一看，所涂之俱是用硝磺松香秘制的火药膏，另外还洒了些松香未，这才明白，笑对黑勒说：“令师果是准备在此放火，调虎离山。少时火发以后，绳断尸落，虽可诱敌，还不十分离奇。再者此索乃麻、弓弦、发拧成，原是令师自备，又细又结实，甚是得用，烧了可惜。前面演武场侧牢外放着好些细铁链，请黑兄取来，将索换下带走。我再给它添上样，使这死尸在火里远看跟活人一样，就许能将妖引来了。”

黑勒连声赞“好”依言赶往，见牢旁还有一些铁丝，便连铁链一齐取到。上树一看，死人脸已被存周用小刀齐颈问往上生剥了去，变成一个血球；见有铁丝，笑：

“这样少时更像活的了。”当下二人合力，先把长索换下，用铁链齐颈吊起，再用树枝将铁丝绞成螺旋形簧，把死尸双手一一下吊向树枝之上。臂肩两的掘断，免致僵。另用几铁丝将尸缩住，不会旋转，好一看，果是灵活非常。

祖存周：“少时火发风生，手脚动，近看都像活人，再如远看，更像一个浑发火的怪人在闹鬼。”黑勒笑：“这狗贼不知造了多大罪孽，死后还要遭此恶报，受火烧，连面都被撕去。”祖存周：“我家已来过三次，死的这两狗贼，我都知来历，这样收拾他，实在不多。不过葛老前辈本领，神鬼没。他这只是未曾下手，到安，备而不用。我们费了些事，少时是否用它，还不一定呢。”

黑勒：“用不上多么可惜。我这里有个新的老朋友，好歹你和师父走后，我也把它燃，看看你火里死人是什样。”存周笑：“那老婆甚是厉害，防范更严，遇上事一不。我用了很大心机才得巧混来。少时火只放，千万小心。尤其那两个妖，虽然号称不和不会法术飞剑的人手，真要来人厉害，照样说了不算。他们内行已极，专留心暗，故意闪两条僻静的路给人上当。越是看着容易藏伏逃走的地方，暗中越有人埋伏。昨夜我们便有人在此吃亏。我适给令师把风，便是为此。你放火后，最好先闪在附近明显之，相机掩藏，不要心慌，等过一阵再想法逃走。我暂时不想和令师见面，妖所住楼侧有一座人工堆成的假山，甚多，得手以后，如被妖发觉，剑遁迅速，只一逃，不论跑多远必被追上。也是最好暂时不逃，藏在山以内，妖万不会想到来人得手不走，反在他耳目之下潜伏。这就从容多了。”

黑勒见存周不仅本领，心思尤为细密，不禁佩服。随同往竹林内赶去。由此始终尾随在葛鹰的后。葛鹰那样明的手，竟未觉察。后来二人看葛鹰掩前掩后，没法下手，意似焦躁。二人也知非俟妖回房不知法宝藏，可是下手更难，此时冒险乘虚而虽较容易，偏生楼内耳目大众，门窗四启，一竹林便被发现，代为了一阵难。

忽听苗成传谕：置酒山亭赏月。葛鹰急匆匆绕到厅后，面有喜。存周猛灵机，偷告黑勒：“快下手了！你快放火，我在此接应，越快越好！”黑勒忙往后园奔去，到了崖下，纵上树将火燃。立时火光照耀，全树皆燃。跟着便见各地号灯晃动传警，园中各地敌人也分持兵刃暗，照着本来署赶来，一面救火，一面搜索细。黑勒得了明指教，放火之后并不往远逃走，只在火起不远的大树后面藏伏窥伺。果然敌人俱当火场地旷偏僻，又无房客，细只是声东击西，人早窜向别，决不在此。

把火救灭，死尸放落，留了两人看守，以防余烬重燃，便即招呼着蜂拥而去，对于火场左近看也未看。

黑勒暗中观察敌人，不仅有条不紊，罗网周密，动作尤极练整齐，全由号灯传达消息，来人多寡弱，双方胜负，一望即知。来救火的均是附近值的专人，敌人首脑一个未至。因未发现细行踪，只暗中传令埋伏搜索，表面上一看不，如非预有准备，便自己这样灵巧手，随意行动也难免不被发觉。心颇惊异，自觉无可留恋，仗着偷听到一些虚实，略知园中布置，偷偷由林中绕越，尾随在苗秀等为首诸人后，重返竹林探看。一到便遇见祖存周，说起葛鹰果是老手，得宝不逃，现已山。

这火放得真巧，虽然得手，可是家能手甚多，见细没有搜，少时再发觉死尸是谁，必然戒备。要想从容逃，定非易，事，还得有人大闹一场，始能混敌人耳目。适见令师得那两枚铜环，大是有用。可去取来，分带旁，以备相机行事。

黑勒见了葛鹰，说完前情，要过铜环信牌，匆匆走去。葛鹰见两少年如此灵智，也颇喜。耳听上面山亭妖敌党纵酒，笑语喧哗，全没发觉失盗之事。暗忖：祖存周说，外面把守得，难以混，必然又用调虎离山之计。凭自己多年威望，难还要两个后辈帮忙？因人成事，太下不去。何如趁着敌人未觉，姑且走走试试。心念刚动，忽听对楼有人失声惊呼，情知不好，连忙止步。侧耳一听，果然妖有一门徒无心走往对楼，发觉法宝不见，隔窗向着郭云璞禀告。山亭上立时一阵大，咒骂之声四起，敌人纷往对楼纵去，随又听见呼喝搜寻细，议论纷纷。大意是妖在赴晚宴时，曾将法宝带去席前，当众演习，回来挂在墙上，便即下楼饮宴。因吕、郭二人各有一个门徒在楼上守候。两室相连，稍有动静立被警觉。楼厅又坐立中央，门窗四启，人数很多。服役的人往来穿行不绝。外人走过，一望而知。

妖以为敌人无此大胆，直未想到失盗一层，事发之后，想起适才后崖起火并未将人调开，山亭与所居楼房相对，怎会不见敌人？如擅隐形之法，决不会再放那火。许是回楼不久就已被人盗去。主人倚如靠山，却在会期前夕被人盗去重宝，不特心血可惜，关系重大，这人先丢不起！不由又愧又急，暴怒如雷，先向二徒厉声喝问。说也凑巧，二徒就在隔吕宪明屋内，一时无聊，聚在一下棋。活该葛鹰成功，盗时因敌人通妖法，俱是能手，虽不知隔有人防守，仍然异常戒备，手脚甚轻，容容易易便自盗走。