乃是一个黑衣老妇，手上拿着一叠纸钱，腰间挂着一个黄布袋，似个朝山香的善婆，貌甚清秀，立在二人后，言又止。燕玉因先前回顾并未见人，那一面前行不远又是一片危崖，上下立，晃之间多了一人，凭自己和余式的耳力事前竟未发现，岂非怪事？暗忖：“现在表面平静无事，实则双方剑弩张，隐藏不少危机，一即发，此时此地突然来此怪人，必有原因。”心中一动，忙笑问：“老婆婆，是游山烧香的么？那旁现有净杯筷，原意等个朋友，不料许久未来。如不嫌弃残肴剩酒，请坐同饮如何？”老妇微笑，径去一旁坐下，也不作客，酒到杯空，酒量甚豪，菜却不肯多吃。燕玉越看越怪，知这类异人行踪来历多半隐秘，一面示意余式不令开，一面设词探询。老妇只说：“姓欧，人都叫她六婆，偶往邻近庙中烧香，无心至此，来看闹；不料你夫妻为人甚好，受此款待，无以为报。我知你们代人护坛，此事十分凶险，你们又是外行，依我之见，可向主人谢绝，还来得及，你意如何？”余式人最义侠，抢先答：“世为人最重信义，我们已然答应何囚先生，吉凶安危早置度外，此事实难从命。盛情心领。”六婆突把面一沉，微怒喝：“你二人小小年纪，何苦代人犯险，当真不怕死么？”

燕玉自从黑衣老妇一来，便在暗中留意察看，见法坛下何四门人俱都面有惊疑之容，神态比前格外庄静，双方斗法之际最忌外人冲撞，何况是个妇女。就说是看自己情面，不便下那逐客之令，也应打一招呼，如何连正也未朝这面看一下？先又空着一个座位，好似算准有人要来神气，对方酒量好得奇，难得主人意似前知，共总两三人一席，酒却开了两大缸，还有上菜人自从来人一到便未再见，事前却把两大缸酒一齐打开，拦他不听，壶只一把，自己向来人连敬了数十大杯，少说也有十二三斤，壶中的酒老倒不完，缸中的酒却渐渐低了下去，好些怪。照此情势，分明这黑衣老妇欧六婆之来早经算定，对方怎又劝自己向主人谢绝？莫要此是主人之友，恐自己少时胆小气馁，误他的事，有意试探、一想何四神情气，又觉不应如此。心正寻思，忽见欧六婆目视江中，微微冷笑，心想，此人不是何四请来，也必与此事有关，接笑：“外心直快，不善说话，六婆不要见怪。愚夫妻只会一寻常武功，全是外行。明知形势凶险，一则生平素重然诺，又见何老先生忠厚长者，法力如若不济，决不会使我们吃人的亏。还有妖凶狂，无所不为，就不奉何老先生之命，我们遇上，也必放他不过。此事已成定局，万无反悔之理。我知六婆决非常人，既蒙厚，必有见教，临阵逃避，碍难从命，只望指示机宜，谢不尽。”六婆笑：“我与主人有一过节，今日之来，本是寻他有事，不料正遇妖寻仇。我虽不肯乘人于危，但也不愿以德报怨，因见你们少年夫妻，郎才女貌，虽会武功，毫无法力，无端为人犯此奇险，觉着主人空负多年盛名，事到危急，仍是惜命，巧用两个无知少年男女代他犯此奇险，实在气他不过。先前不知你们详情，是否受骗，为此现警告，只查受人之骗，我便寻他理论，不料你们竟是胆勇义气，主人虽向你们求助，并未勉，也未用什诈术。我虽和主人有些嫌怨，但我平生最喜你们这样灵慧胆勇的少年男女，于是动，不特不再作梗，连前怨也可消去。你旁所带铁扇不是寻常，不知与扇主人是何渊源，能见告么？”

二人闻言大喜，便把来历说了。六婆喜：“你们便是铁扇老人的门下么？将来有事相烦，如能助我一臂，不特我与何四前怨尽消，并还可效微力，助你二人脱险；否则休看今日准备严密，对方邪法厉害，吉凶胜败仍是难定。我如相助，即便不能全胜，到底要好得多，将来烦你相助之事，于你二人也有好，你意如何？”余式闻言，侧顾燕玉正在示意，料无妨害，忙笑应：“六婆前辈人，所说之事定必合理，家师规条甚严，只不相从为恶，无论何事均可从命，赴汤蹈火在所不辞。”六婆喜：“你二人这等侠义，智勇双全，实是难得。何四真有力，你们素昧平生，无心经过，竟会被他了来，并还算今日我要寻他为难，特意多备一个座位，计虑如此周详，智多星的盛名果然不虚。当初我二人本是一时之愤，仇怨不，但极气人。我寻他多年，以他法力并非不是我的敌手，他偏一味让避，像今日这样使我无从下手。此时想起，双方已均年老，何必怄这闲气？不过，我寻你们相助之事由他而起，事完我必先走，可对他说，我念在他多少年来不肯与我为敌、委曲求全的苦心，又看在你夫妇情面，前仇虽消，我那件事他却不能置事外，三月之后我在青城山等他，必须同你夫妻赶往相助。如有碍难，须早回话，我好准备。前仇虽然一样解消，从此和他不再见面了。”

余式闻言，猛想起自己急于去往峨眉、青城寻师，师父如已回去，便要改甘凉，万一不能久停，如何是好？悔方才未问对方日期，贸然答应，其势又不便改。方自为难，忽听法坛雄大鸣，知到时候，炔要发难，不暇多言，正以全神贯注法坛之上，只等三次呜便上坛去。六婆见他神情张，微笑：“今日敌人邪法虽然厉害，决可无事。你妻有我在此，也不会遭波及，无须同上坛去，以防变非常，何四无力兼顾，白受虚惊。只把方才我说的话记住，照以行事，何四今日固可逢凶化吉，我也必有以报德。本来这类事不应随便向生人说起，见你二人少年志诚，骨心无一不佳，为此冒昧相烦。又因你是何四引来，连我多年仇怨也自解消，但你二人如不答应，此时回绝，决无话说。如若临场误事，中途违约，使我受凌辱，便不肯与你甘休了。”二人同声应诺，力言平生最重信义，决无反悔，只放心。话未说完，二次声又起，六婆笑对余式：“主人早有成算，声三唱方到上坛时候，我和他多年嫌怨今日才解，他未必知我变得这快，把多年的怨气一旦冰消。今日更是他的要关，必在悬念。双方昔年本是密友，我既愿解此恨，索使他早安心，一面使你长见识，查看敌人动作，免得突然发难，多受惊疑。不须再等三次叫，可先上坛，乘着敌人未来，先把我的心意对他言明，好使放心如何？”余式喜诺，本心想和燕玉一同上坛，因六婆无人相陪，不便，只得罢了。正要起，六婆看余式心意，笑说：“少年夫妇真个情厚，同往镇坛虽无大害，虚惊决所难免。同在一起，免得少时邪法发动，彼此隔断，各不相顾，转多疑虑，好在我还可以为力，请同上坛去罢。”

燕玉虽非内行，毕竟平日曾听师长说起过江湖上的行径，看欧六婆虽是旁门，和何四一样均非恶人，先前不令自己同上，必有原因，想起排教中的规矩，法坛最忌妇女冲撞，何四令自己随同登坛，原非得已，本以不去为是，无奈丈夫情重，以为邪法厉害，不甚放心，一任六婆力言无妨，仍自不舍，及听这等说法，便笑间：“我知排教颇多禁忌，主人允我夫妻一同登坛，似勉，好在相隔甚近，不去