酸。方问木瓶藏在哪里，桓女低声答：“本来藏在前之下，女儿死时自会现，日前因见婴儿机警，镇日在怀抱之中，恐被看破，乘她初生正在养神，双目未开之际，偷偷向胁下创之内。那地方乃婴儿产生之，不比前原是贮藏克敌宝的所在，曾练仙法，可以收合由心，为此还多受了一苦痛。但是隐秘异常，婴儿万想不到。这乙木灵见了大风即化乌有，五行均不能沾。虽它有本桑瘦制的木瓶可以封存，不致见风透气，瓶外仍须时常温，又不能用火烘它，除借人温别无他法。

否则她已有生疑，如何还肯离开一步？不过那木瘦瓶，女儿骗她已在抵御天灾时连同法宝一齐消灭，所以服了灵以后，务须缜密收藏。此瓶虽是木质，火不能化，寻常五金所不能折。再者还有明目灵效，哪怕多年替目，只须将瓶盛了泉，洗几次立可重明，毁了也是可惜，最好装一瓦坛，觅一僻远之埋地底，等他年婴儿成长仙去，再行掘，永为传家之宝，济世救人。只要她在日，却不可使她看见。”

桓女说时，上衣已全脱去，边说边将手指向胁下连划。产儿创本早合拢，只剩下一条半尺来长的红印。桓女划了十几下，倏地咬牙皱眉，手指往痕中下去。桓氏夫妻看她痛苦，方要拦阻，只听嘤咛一声哀，一个两寸来长、寸许细的木瘦瓶已应手而。桓女颤巍巍递给母亲，神情好似痛楚已极。跟着前了两，当中忽然由凹而凸，迸落下一粒形似桑椹之。桓女一手接住，用掌心握向创之上，往上搓了几下，创重又合上，血均未。

桓女事完，息着将瓶要过，对父母：“瓶中灵共有九滴，一滴可延一甲的寿命。乘女儿在世时看着服了，不过是有一人多服一滴。”说罢，便请父母同立面前，将瓶上木揭开，瓶先对着桓雍的嘴，微微一倾。桓雍猛觉一滴甘洒向中，顺津而下，当时甘芳满颊，心朗，神智为之一清。桓妻服了也是如此。似这样了四五次，算是桓雍多服了一滴。服完将瓶给桓妻收藏，又嘱咐了一番，才把婴儿唤来。

婴儿虽是灵慧绝，毕竟初生数日，稚气犹重。桓更善于引逗，特意引到田场、草地、菜圃等，向她一一解说各项用途，故意延挨，所以去了半日，一未起疑心，如非着人去唤，尚无归意。桓女见她没有盘问，颇自欣。桓母乘空，先照女儿之言将木瓶偷偷带，寻一僻远之埋好。夫妻二人经过女儿再三譬解，也不再像前些日那么伤心，只把后事从优布置，一切停当，静候数尽。

当晚桓女请父母兄长不要她屋里，自和婴儿低声密语了一整夜。次早日，才许家人去，告知父母，自己正午便要死，千万不可悲伤，否则无益有害。这些话原说过不只一遍，桓氏夫妻见事已至此，只得依她，一应了。桓女然后对兄长说：“婴儿是神木寄，并非真实生女，暂寄居我家十余年便即仙去。只要不怒她，这居停之德终有以报。父母也许只享年，哥哥似有夙。昨与婴儿同，相甚好，大意料，想是有缘。此后务望诸事容让，但能办到，即随所。最好拼着这十多年的光，日常陪伴她，不要离开，以免走远，与外人相近，生事来。昨夜我已再三托她对你格外垂青，能如妹所说，必可得她不少益。”桓自然极应诺。

婴儿明知生母将死，一没有戚容，只赖在乃母怀里，仰着一张满是皱纹、形如老妪的丑怪嘴脸，嘻嘻直笑。桓知此女不好置，乘妹未死以前和她亲近，便守在旁不时摸说笑。婴儿近日益会人语，每当桓她，睁着额上三只光青荧的怪，也是有说有笑，颇为亲近，只是不让他抱。桓方愁她少时母死，万一死抱不舍，休说妹遗言不可制，这等天生神力也无人制得她住。

光易过，一晃便到了午时。桓氏夫妻只此一一女，看活生生一个女就要死去，任怎制，心终忍不住悲痛，诚中形外，不觉现在脸上。桓女一看，见时已迫，忙：“爹娘如不能听信女儿之言，便请去，只留兄长一人在此，免致两误。”桓氏夫妻总算服了灵之后长了好些机智，看女儿神凄惶急迫，料知关系重大，互相劝诫，极力为笑，将悲容掩去。桓女见母不舍退，心终愁虑，惟恐见了自己死后惨状，忍耐不住悲苦，意再加力劝，勉挣扎。无如数运已终，血髓全枯，终于支持不住，只里声急叫：“今日一有哭声，便遗全家后患，千万大意不得。”说到末句，声音越厉。倏地自起，直立榻上，全用力一挣，嚓的一声响，脑爆裂，由上箭一般一青气，在室中略一盘旋，穿窗飞去，壳已然裂成两片，想系修炼功浅，婴儿不曾炼成，血髓已枯，难再生存，气闷在里，无法窍，只得震破天灵脱投生。去时把余力全数用上，势猛急了些，不特五官七窍俱是裂，全脸也都成了裂，一只珠更突眶外，死状端的怕人。

婴儿本在母怀，原极依恋，及至桓女快死以前，忽向乃母叫了几声，径向桓扑去。

桓知时已至，忙即接住。刚抱过手，桓女说完末两句话，便已死。桓雍父尚能守着前诫，勉抑悲思，故作无事，桓妻终是女，如何见得女这等惨状。又见婴儿看乃母为她惨死，竟如陌路，毫未动容，越更悲愤，虽未放声大哭，泪却滴滴将下来。等桓想起避讳，将婴儿脸抱向外时，已被她看在里，不禁心动了一下。当时无甚异状，也就放开，不以为意。

桓妻经丈夫一再作示意，才把泪忍住。桓雍知女儿言必非妄，恐生事端，好在棺葬俱早备就，一面劝住妻室，一面忙去唤了人来赶成殓，桓女晚便即沐浴换了新衣，上裂虽多，并无血迹，仅略有淡红。当下由桓妻用手中轻轻将两珠回眶内，拭了拭脸。不消片刻，装殓停妥，钉好棺木，抬屋去。崖腰老桑之下，已掘好，用长绳吊下棺木，立时埋葬。葬时婴儿却要随往，仍由桓抱持，在崖下站立。婴儿见众人忙碌上下，似觉有趣，时发丑笑，东张西望，神情并不专注。

那老桑生在崖腰之中，因树越长越，年岁久，崖撑裂越大，石土逐渐崩落，树下面现一个丈许大小的。桓女预嘱平葬，不要坟，埋须靠石。

自己魂已往投生，这臭无须珍惜。只那一滴残余的灵灵气尚在，异日葬生一小桑，便是所化。生尸之内，万一将来家中有人病危，可背着婴儿将桑掘倒，将主由尸中，捣敷服，立可起死回

这时刚把土平好，婴儿忽似有甚警觉，想往崖腰上飞去，倏地由桓手上一跃而起。