罡气，直朝友仁所持那柄锄去。友仁便觉手中似有一大力撞来，将那锄直开去，差脱手，心中奇怪。二次将锄拿定，吩咐再试试。月光底下，只见元儿鼓着小嘴，微一张动。

这次不似方才如持幡当风，把握不住，只觉手上微微一震，叭的一声，一柄七八寸长的木锄无故折成两段，坠落地上。

友仁方在惊异，元儿已笑嘻嘻跑了过来，接过锄把，扔开一边，里说：“爹爹，你看这个。”说罢，两脚并拢，笔直站在当地，两手垂直。然后运用气功，手心向上，缓缓往上，平端齐腰。倏地一提真气，将手一翻，往下一，平空离地起有丈许下，快要下落，忽将右脚踹在左膝弯上，借劲使力一蹦，又加了数尺。这次动作甚快。两脚各踹膝弯，接连换，晃纵有三丈下，友仁惟恐纵得太了，下来跌伤，在下面直喊。元儿刚答得一声：“不要。”便如风飘落叶般轻轻落地。

友仁又惊又，便问：“这都是你师父教的么？”元儿：“先时运气击和平地上提气起，都是师父所教，说那是学习飞剑门功夫，学时甚难。倒是未一下踹膝升空，乃是方三弟所教，名为海鹤钻云。看是还要些，其实只要懂得提气，用自的垫力借劲使劲，并不甚难。这功夫练到极时，也能飞越城关，跃十丈。可是要比师父传的内功，浅就差多了。”一边说，两手伸向那块山石下面。友仁方要阻拦，元儿已是“咦”的一声，将那千斤大石平举起来。

友仁终恐元儿恃震伤，忙喝放下时，忽听园外有人喝彩。元儿一听耳音甚熟。连忙将石放下，回注视。只见一条黑影，比箭还疾，从院墙篱笆上直奔亭前飞来。月光下认来人正是火仙猿司明，穿着一黑的短装，赤足草鞋，手中还提着一包山果。

先向友仁翻拜倒，然后才与元儿相见。友仁见是熟人，转惊为喜。正待寒暄，司明急匆匆说：“这里可有外人？我有要话说，说完就走。”元儿答：“我里没有外人，家中人已睡尽。有一个侍候丫，也在那边房里打盹。我们到亭里去坐下说吧。”

说罢，父二人邀了司明亭。刚一坐下，司明便：“三哥你这多日没去，我们踪迹忽被仇人发现，二哥、四哥全家都搬走了。爹爹和我，因为要等姊姊的朋友缥缈儿石明珠给姊姊带信捎东西，迟了一日，明早天一亮便动。是我舍不得你，和爹爹说明，连夜赶来，通知你一声。这包果，是日里采来送你的。里面还有爹爹给你一封信，看了便可明白。”说罢，解开包裹，将信取，与元儿。友仁因司明急，话又说得没没脑，便挨坐在元儿后，就着亭栏月光，一同观看。

原来铜冠叟自那日送别友仁父后，多日不见元儿再去。本想到环山堰来探看，偏巧接了成都一个至好的信，说有要事约去商量，耽搁了些日，将事办完才回。一问元儿仍然未来，方氏弟兄与司明俱甚情急。无奈方母不许方氏弟兄见外人，又不知元儿家住何所。方环、司明每日空自掉舟在迎候，始终未曾接着一回。铜冠叟一听，因那日初见友仁，脸上晦甚重，恐是了事故。

第二日下午，铜冠叟到环山堰一打听，裘家并未事，略觉放心。本想挨至夜无人之际，来与友仁父相见，并问不去原因。此时天气尚早，意就便到村镇上去小酌几杯。在酒肆中无心遇见一个背大红葫芦的人，饮完了酒没钱，要拿那葫芦作抵，正与肆主商量。铜冠叟久走江湖，看那人异样，立刻代他会了酒账。人谢也未谢，拿起葫芦就走，铜冠叟越看他形迹可疑，无心小酌，忙跟在人后，追人青城山。

走到会仙桥过去，见那人走一个岩里面，里自言自语他说：“要知对人踪迹，藏在这里面，便可听得清楚。”追将去一看，竟是一个死岩。再找人，已然不知去向。心中纳闷，正要走，忽听外面有人说话。

铜冠叟人本机警，猛想起人之言，连忙缩住了脚。侧耳一听，来人正是方家的两个死对：一个叫飞蝗童蒋炎，昔日曾经见过一两回，虽未手，却知他本领，心辣手狠，还有一个姓冯。二人俱是奉了他师父云南边疆白山红心妖狮面天王秦黎之命，寻找方氏一家。因为那年秦黎的情妇巧燕儿素桃在贵州采，被方氏弟兄的父亲贵州黔灵山云村主慈金刚方直，乘她与人赤行之际，连用九个铁莲打中她上中下三五，登时死。秦黎得信，便命人与方直下书约会，以报此仇。

方直当时激于义愤，并不知妇来历。后来听人说秦黎妖法飞剑均甚厉害，悔已无及，自知难以幸免。如要弃了家业逃走，不但一世英名丧尽，而且秦黎门下余党甚多，滇黔川湘俱有他的观巢，早晚被他探踪迹，全家都难活命；反不如与他定约相拼。

便先将妻安顿山隐僻之，然后约请会剑术的能人相助。侥幸获胜固好，即或死，亦可保全家小，等儿长大，设法报仇。

他与铜冠叟既是至亲，又是同门好友。知他以前原学过剑术，并且还是天台正宗。

只可惜师父草衣上人中兵解，剑术惧未学成，仅通一些门径。又知他近多年舍了江湖生涯，携了女，隐居青城山百丈坪，地势极为幽僻，除自己带了次方端去过两次外，这些年来从未见过外人足迹，大可托妻寄。还恐他事前知了信，同仇敌忾，赶来相助，不但于事无补，说不定连他一齐饶上。便与妻铁掌麻姑张氏一再熟商，最后实迫于不得已，仍是采用前策。

夫妻抱位别，正要带了二逃避，谁知敌人方面本想杀死方直全家，因为夏间下了拜村的书信，方直订约却在冬天。虽然照江湖上规矩，不好不允，却看方直拖延时日，不是约人，便想弃家逃走，早暗地派了党羽，探听消息，全村，细罗密布。方直知请人相助，敌人虽不肯示弱，来拦阻，妻逃走的踪迹一，必被他跟寻伤害。

二虽然年幼，已学会不少武艺，情刚烈，不能在事前说实话。一见危机四伏，忧急如焚。还算张氏机警，教方直只约人。同时故作镇定，用巧言哄骗二，假说要到百丈坪探望铜冠叟，方直不允，夫妻连日吵了好几次嘴，自己一负气，决计背了丈夫，带了二前往，问他二人愿去不愿。

方氏弟兄事亲至孝，不过方直教过于严厉。张氏因长方洁就因学武受打不过，才行走，对二、三两未免要慈些。弟兄二人见母亲要离家远，不免觉着郁闷。

然而方端与铜冠叟的女儿司青璜原是青梅竹之，一别几年，后随方直到百丈坪相见，见青璜越发落得似天仙，文武全才，对于方端，更是情脉脉，相印以心。铜冠叟又重方端，颇有相攸之意。今一听母亲命去，自是兴。方环童心正盛，久闻百丈坪山谷幽静，木清华，久问津，也喜望外。再加母亲素常独断独行惯了的，几乎言法随，谁也违抗不得，想在家伴父也办不到。可怜弟兄二人哪知此去，父便成生离死别。每日只顾盘算行期，一些也未想到惨祸就在前。见母亲老不说走，不时与父亲泪说话，还以为被父亲执意拦阻，变计不走，所以生气，看秋去冬来，仍无走信。

方端毕竟此时已有十四五岁，见连日父亲来客甚多。也有到了不走，住在家内的；也有来了匆匆去而复转的。多半是面生之人，纵有极熟父执到来，不但父亲不准见，母亲也同样禁止，连前厅均不让去。时常总命随侍在侧，关防至严，仿佛有什么机密，不愿他弟兄知似的。而母亲又时常背人弹泪；父亲而带忧容，为笑。应客之余，便加严督自己学习武功。连那素来不肯轻易传授的，都在百忙中空详细指。诸般俱觉可疑，还未及向父母请问。