秦黎寻方直家眷，不知去向。秦黎因听一个同党说起，方环饮过鳝王生血，力举千斤，资禀奇；还有张氏、方端均非弱者，越发想寻到除害。当时放火抢掠了一场，传语门人党羽，到打听方氏母踪迹，至今已有数年之久。

那飞蝗童蒋炎，原是奉了秦黎之命，往青城金鞭崖盗取仙草，因矮叟朱梅厉害，不敢轻易下手。来了已有月余，每日只在近崖一带潜伏，静盼朱梅离山他去，以便冒险偷盗。

这日蒋炎无心遇见那姓冯的同党，说是新近遇见昆仑派钟真人的得意弟老少年霍人玉，谈起近来积了一些外功。最得意的是从雪山赶来一对蛇怪兽蟆狮。先是以毒攻毒，借它将本山许多毒蛇大蟒诱来，吞吃殆尽。然后再用飞剑将它杀死。中间那只公蟆不知被谁推倒封大石，放逃来。幸而发觉还早，便将母蚊先行杀死，取了它上宝珠和双。再一寻找公蟆，却在一个极幽僻的山谷之中广坪上面，发现它业已被人杀死，细一追，才看那林里还有一所人家隐居，由一个老妇人带着几个孩，而公蟆便被内中一个孩所杀。霍人玉因自己当时急于回山，已将公蟆双目和宝珠一齐取，后来一想，这对蟆狮虽是自己在雪山发现赶来，那家几个孩，个个资质俱好，斩蟆也是以命相拼，颇非容易，因见他老少共是五人，便取了五粒宝珠相赠，才行走去。那姓冯的一问那老少相貌量，颇似漏网的方氏母。因蒋炎在此山中采药，特意赶来告知。

蒋炎一听，小孩怎会多两个？便命那姓冯的同党照老少年霍人玉所说路径，先去探看准了，回来商议。事前说好，如真是方家母于，这里邻近敌，须防他另有能手相助，只可不动声前往行刺，切莫事先打草惊蛇。二人商量妥当，约在铜冠叟潜伏岩下相见。

不久，姓冯的归报说：“那家虽看不准是方家母，也定是个江湖上能人的家眷。

我在房上伏听了好一会，没有听一些情形与方家关联。倒仿佛听见那老妇对一个小孩说：‘你三哥不来，也许到金鞭崖去见朱真人去了。’我一听，恐那老妇是峨眉、青城门下党羽，防她觉察，便回来了。”蒋炎沉了一会，仍命那姓冯的明日再去探看，装作走迷了路，向他家小孩中打听，如有不合，也不可因他年幼，便即动手。说完，二人分手，各自破空飞去。

铜冠叟闻言，早吓一冷汗。且喜自己踪迹未被发现。虽然仇敌因青城山是矮叟朱梅的仙府，对于形迹可疑之人，如查不清来历，还不致骤然间便下毒手，但是事情既已启了敌人的疑心，早晚必被看破。又恐司明与方环二人心大意，不知仇人的来意，无心中把话说漏；或因看来人形迹可疑，动起手来，方家立刻便有灭门惨祸。心中忧急，也不顾等到晚间寻友仁父，施展轻功夫，飞也似地赶回百丈坪去，先向方家报警。

到了一看，司明也在那里，方母得信，甚是忧急。依了司明的意思，恨不得和敌人拼个死活。铜冠叟本恐两个小孩明日见那姓冯的言语失检，了脚。这一知敌人真意，越恐现于词，容易被人看破。正待呵斥，忽听方环：“姑父休怪明弟。和敌人斗，我们不会飞剑，固然是打他不过。难不会等他来时，拿话哄他？他定把我们当作小孩，不会防备。我们几个人给他一个冷不防，用你老人家当年毒药暗将他打死，岂不是好？”方母：“疯孩，你只知当时暗算人家，休说事太危险，一不得手，便有灭门之祸；即便侥幸成功，还有好些比他厉害的在后呢。”

铜冠叟听她母说话，只不声，沉了半晌，忽然拍手：“我们除用环儿这条暗算敌人的主意，还真没有第二个好方法呢。”方母吃惊问故。铜冠叟：“事要思。

对敌既不可能，畏祸重迁，走得越快，越显情虚，难免随后追寻。真是走也不好，不走也不好。环儿的主意虽冒一险，倒用得着，昨日我见敌人功力火候驳而不纯，并无真实本领。驭空飞行，全凭妖术遁法。他那飞剑，未必便能神化。那来听消息的一个，更为低次。自问虽非敌手，也可周旋片刻。而仇敌又那般畏惧金鞭崖的朱真人，这就有文章可了。环儿常去的甚是隐秘，中间还有一截旱。为今之计，可命端儿随侍你往暂避个一天半天。明日那厮来时，我和环儿、明儿如此如彼，不愁那厮不我的圈。得了手，固可稍为忿；纵然当时被他看破，有我老少三人，一面和他对敌，一面将各人的暗同时发，也不怕他不受重伤。如被他见机逃走，连我老少三人也往里暂避些日，再觅安保命之所，也来得及。只要一成功，不但报一个小仇，还可使那蒋炎知难而退，不敢再来侵犯。我们却乘此时，从从容容将家移往金鞭崖邻近隐居，托我那位当年好友，代求朱真人庇护。万一邀得朱真人见怜，将他们小弟兄数人收一个去徒孙，岂不更妙？否则匆匆逃避，此地离金鞭崖数百里，山路险峻，你又是个病，岂能一日之内赶到？万一被敌人发觉追上，母全家命休矣！除了金鞭崖，又无乐土，事已到此地步，只好试它一试了。”方母闻言，泪。便命方环到时务须谨慎，照计行事，不可丝毫大意。

当下计议停妥。连夜将手边应用衣品打了包裹，先行乘天未明前运往，方母也由方氏弟兄抬了运往，安顿好后，方环才回家，与铜冠叟父准备应敌。

三人先在家内打坐养神。候至东方有了曙，小弟兄二人先将隔夜饭吃了一个饱。

照着预定计策，跑往百丈坪盘石上面，装作纳凉闲话，静候敌人到来。这时天光甫有明意，一早日被远山挡住，四外山容黯淡，晓雾沉沉，清未唏，苔石。月儿还远挂林梢，被雾一蒙，仿佛笼了一层轻绢，时时淡，越显得景幽静，云烟苍莽。渐渐日风起，云雾尽开，山容又变成紫。石野怒放，映着朝，舒芳吐艳。

二人虽年幼，俱有绝好天资，又经过人指教，本非俗。先因急等敌人不来，未免烦闷。这时坐卧泉石之间，耳听乌调情，鼻端时闻妙香，遥天一碧，晨风送，顿觉机趣活泼，心怀旷朗，兴得喊好不置，言笑晏晏，不觉到了辰已之。

正谈得起劲，忽见百丈坪对面山沟树林之中，似有人影晃动。二人同时将手一指，彼此会意。各自先端详了一下地势，仍然故作不知，谈笑自如。过有顿饭时分，那人已渐渐走离石坪不远，忽然穿人枣林之中不见，方环、司明坐卧之，如从下面往上望，本难发现。这时敌人前又却，分明早在远望见二人坐谈，想从别绕上坪来偷听。

方环便照铜冠叟预拟对答，一面与司明对谈，一面又暗中却用目留神敌人所绕行的路径。没有多时，果见丛树隙后黄光一闪，似往坪后飞来。知快来到，拿一看司明。

司明便故意问：“金鞭崖离这里有好几百里路，你又不似姑父会驾着剑光飞行，是怎生当日回来的？可曾教你什么本领？”方环：“我生下地方两岁，爹爹便往金鞭崖，拜在朱仙师门下学习飞剑，这多年只回过两次家。我因我妈思念成疾，哥哥去接几次，爹爹都不肯回来，昨天正在这里当天跪求妈病早好，遇见一位矮爷，他说他姓朱，能带我到金鞭崖去见爹爹。我问他怎样带法，他用手将我一抱，便起在空中，没有多一会，便到了爹爹那里。才知他便是天下闻名的剑仙、嵩山二老之一的矮叟朱师祖。因怜我孝心，不但使我得见爹爹，还要收我作他的徒孙。我因为怕妈担心，要回家。师祖说，我爹爹因近来有一个人思盗崖上仙草，不能离山回家，便命大师伯纪登送我回来。

还给了我妈一粒仙丹，说是等过几日我妈病好了，那时已将盗草的人捉住，定命爹爹回来接我。”

二人照这样编说的谎，只一问一答。那石坪后面暗伏的敌人，早已听了个真而又真。他哪知人家早有防备，以为此间居人并非仇敌眷属。无奈同党班辈较尊，情又暴，还想再听一会，或许能得一些线索。谁知方、司二人说完这几句与朱梅有关之后，忽又扯到连日怎生玩耍淘气之事，越听越觉无味。总还想打听个落石，决计绕回坪下，再作迷路游山，向这两个小孩中打听。