听回复，我来的。凭姓朱的这样人，也会被人看中，你说多怪！”

韦莱：“我明白了，怪不得我们抢到赵兄前，你只说‘且慢’两字，巧姑便说主人讲情，将人放下。我还奇怪，收风这么快，与往日行事不同，疑她们归途有什么阻碍，原来还有隐情。这样也好，省得赵兄为友心，又要发愁。”嵩云笑：“好什么？

难题还多，没问明呢。”韦莱：“彼此都，两厢情愿，有什么难题？”嵩云：

“你以为天下事都只要两厢情愿，就无难题了么？第一柳湖诸家俱是先朝遗民，一向聚族隐居，不与外人来往，婚姻更无庸说。就算可以通，姓朱的年纪不大，家中有无尊长，是否可以弃了老年父母，远赘他，永绝归省？还有这土女情重，习俗奇特，她既心许，必认定对方她。家中如有妻室，再要是个年轻貌的，便认为此人情不专。她再上此人，对方不肯更改，或被当作有心戏侮，拿她开心，当时便是。我看姓朱的如此轻薄好，家中必有妻妾。好些难题，如何便说满话？”韦莱：“你没听姓朱的说，带她姊妹回山小么？”嵩云惊：“这个我来在后，没有听见。照此说来，二女明知对方已有妻室，还要如此，可见心已极，加上我们人情，就有些难办事，也许还可化解，不必照她习俗去办，但也够麻烦的。都是你不好，姓朱的，你正在附近，上前阻止还来得及。我偏恨他早晨无礼，有意旁观，直到赵兄走，方始发急上前。我如晚到一步，就青衫老人不因这等人见怪，万一伤亡，赵兄面上如何代？”韦莱急：“这两个女，我如何再肯独自见她们？再说，谁又料到会有这样荒唐的人？

如今作成他得一妇，不是好么？”嵩云把嘴一撇，说了一个“你”字，便不往下再说。

转问赵霖，朱人虎家中情形，有无妻室女。

赵霖早就听事情严重，只打不什么适当主意。闻言答：“朱二弟人也颇好，文武俱还来得。但因独，幼得亲钟，不免骄纵了些。村规素严，中年无，方许纳妾，仍须正室心愿，向青老、村主声明，否则不许。全村少年男女甚多，尽游行往来，常在一起，向无忌嫌，但除未婚情侣真心悦，保不定背人吐心曲而外，从不敢有轻薄放狼之行。稍逾轨外，便为众所不齿，并且从此也无一少女再肯嫁他。愚弟兄一盟三人，只他娶有妻室。每次山，有时虽不免于少年纨-心，似此荒唐，从来未有。

闻说上著中婚姻中变，只要男的给些财帛，便可了事，名叫遮羞钱。人虎家有老母妻，其势万无远赘他之理。可否请云姊韦兄代为设法，说他病起神志不清，语无次，冒犯了人家，好在只说了几句错话，尚无别的谬举。如今自知不合，情愿赔些金珠财帛，与二女遮羞。如能使其息念，谢不尽。”

嵩云微笑：“照此说法，你和王兄俱都未娶的了？”赵霖。嵩云又笑：

“赵兄还替人说话，可知你也被人相中了么？”赵霖大惊，忙答自己闻声，见状已经急怒，只见树下立有二女，休说谈，连人也未看清。嵩云拦：“赵兄休急，听我来说。山女多情，人更天真直。男女悦，认为理所当然，向不隐讳；不似汉人，有许多掩饰。尤其她这一族，最喜男英俊勇敢，一经相中，便拼了命，也非嫁与此人不可。对方如若持不肯要她，那没有本领，自顾无权无勇的，便守伺隐，等男的走过，猛扑上前，拼死命将男的抱个结实，连哭带喊，苦苦哀求，要男的她。男的自是不顾，她一任对方打骂推扯，多么心狠手辣，也决无丝毫抗拒。这类少女，大自信有几分姿，貌的多。貌丑一，便自惭形秽，不敢向人求了。男大都好，见女的如此情痴，相貌又好，被她一路搂抱亲，再见人家被自己打得憔柳悴，遍伤痕，自不过意。女的再要真拼命而来，一任凌暴打，不将她打死，决不放手，打死固极容易，此女自取其祸，不算犯法，可是经此一来，男的如是山民，所有山女均认此人心太狠，从此不特无人肯嫁与他，遇到秋佳日各盛会，如祭神、寨舞舞蹈之类，全都无人睬他，岂不也糟？所以打到后来，女的尽容狼藉，一息奄奄，只要不撒手，男的便有回心转意之望，心的男，更早打不下手，答应她的请求。所如是汉人呢，前半也用此法，如觉无望，便自杀在男的面前。她事前如向本族声明，完全片面相思，与人无，并非受骗，还可无事；否则所有山女全成仇敌，不代此女报仇，将男的杀，便永无已时。至于那有权力和本领，又顾脸面，像龙家姊妹这样的山女，又不同了。像姓朱的这样，本是男的自己招惹，不答应她，真是奇耻大辱，决不甘休。那遮羞钱，乃姬家人、仲家人、灯笼人等别土著中的习俗。再说龙家累世积聚，又曾得过异人指，发掘宝藏如山，奇珍异不知多少，寻常财帛怎能打得她动，何况又是婚嫁大事呢！

“至于赵兄与二女并未谈，何以也有纠葛？说来好笑，你的起因，恰与贵友相反。

龙家姊妹本都急于嫁人。月姑上来本就觉着姓朱的人才不差，又是汉族，本就有中意，只嫌他说话下，心中不炔，虽也随同数说，恨并不。巧姑却恨极这样男，开便骂。及至白猩承颜希旨，将人抓走，不特月姑认为姓朱的是个有本领的汉，生了心，连巧姑也减去好些憎恶。否则巧姑本领较，最得老的心，全寨，白猩又她驯养，就月姑作主放落，也必埋怨几句，这时赵兄如不走，也可无事，偏在事前。巧站见赵兄人品、本领、胆力、义气无一不比姓朱的胜过十谙，当时倾心。你说没有谈，也未细看二女，一心救人，就因你这一来，巧姑才格外中意。适才已当众明言，大有非你不嫁之概。这还是她随姊夫读过两年书，染了一汉习，又恐你看轻了她，才请我来商谈作媒，否则当时便跟你来，对面明言了。幸她不知你尚未娶妻，你对她又未开，无词可藉，只要编上一话回复，也许可以解免，如知你此时尚还未娶，再不要她，休想善罢。她们人多，均非弱手，更有好些胜人之，与别的山人不同。赵兄虽然武功颇有底，柳湖也有许多会家，真要双方翻脸为敌，尚不知鹿死谁手呢！”

赵霖曾见对方来势和去时那等神速，已知不是寻常，何况还有许多猛禽恶兽。再听嵩云如此说法，情知不可力敌，但又不示弱。便忍气笑答“男女婚嫁，各凭心愿，如何要嫁人？我并非看她不起，实为另有一心志，不愿娶妻。生平不说谎话，也不愿假说已经娶妻，来作解免。反正人各有志，她虽武勇，能奈我何？就朱二弟戏言生事，自己不好，但他原说娶她为妾，随往柳湖同居，并未以无妻骗她，更无赘他之言。请云姊转告，小弟此生恐不会有家室之想，赘外人更是山中厉禁，万无此事。

至于朱二弟呢，既蒙真心相，便照所说，屈为小妾，同去柳湖如何？”嵩云笑：

“赵兄说得好轻松呢！她们如肯讲理，倒好办了。我本已料到这媒人不好当，也只防到赵兄已有妻，山女虽然貌多情，赵兄未必薄幸，遽舍结发。却没想到赵兄在三人中年纪最长，会未娶妻。为人又极光明，言行如一，不事欺诈，固是极好。但那巧姑刚愎固执，如知真相，益发不肯罢休，未来难关，可就多了。话虽如此，以赵兄这样人，又是我家的上客，决无任人劫走之理。即使归途有什阻碍，我和小世弟不论明帮暗助，也必赶去，必不袖手。倒是你那朱朋友，实无人愿他的闲事。好在此举本于他心愿，只好由他自去了。”