去。到了斜坡之上，先各寻了一株小松，将降势缓住，一面歇息，一面观察去路。见那斜坡直似一条长蛇，蜿蜒盘曲于崖之上，果然可通前面。因路太长，势又过于朝下倾斜，加以苔不能立足，必须运用轻功，提着气，面朝里，双手附，觑准去路，横移过去。人甚重，苔藓怎吃得住？休说失足松手，一个气提不住，立即粉碎骨，万无幸理。三人虽是艺胆大，遇此奇险，也由不得生了戒心。当即把衣包和随兵整理停当，分别扎向背上。仍由王谨当先，赵霖随朱人虎之后，往前面贴移去。

朱人虎平日起居舒适，随众山，除和敌人动手而外，并未吃过什大苦。加以娶妻艳，过于恩，不比赵、王二人武功纯，王谨更是童，如何比得。这一相形见绌，未免愧忿。又见赵霖飞索抓业已解下，一系腰间，再用左手二指夹抓柄，抓倒垂，附在手背之上，虽然一同行，目光却不时注定自己上，分明见己功力不济，为恐失足，暗中防护。想起幼时一同习武，自己天分独，秀群，只因习了两桩绝技，便尔自满，如今被人赶过，越想越不是意思。正在难受，三人已落到一片突石之上，同坐歇息。

人虎猛见石下冒起团团白烟，升石上丈许，结为云幕，心中奇怪。忽听崖一声呼哨，其音清越，回音漾，响震空山。还未停歇，跟着又听到一声极洪厉的怪啸，起自去路一面，相隔颇远，仿佛由极的谷底发，似与先听呼哨相应。时已申西之间，崖腰一带光景更是明丽。三人常在蛮荒山之中跋涉，见的事多，一声事起仓促，未怎留意。知后一声异啸，不论蛇虫鸟鲁，定是一个猛恶的东西，绝不是什么好相识。无奈悬危之上，除了前，走向青衫客所说山环平地，毫无办法应付。

赵、王二人先颇惊疑，继一想：“啸声虽甚猛烈，像是一不经见的恶，但是这片危形势陡峭，其如油，稍长大一的蛇蟒都难附其上，猛兽之类更难立足；再者上下相隔这么，也没法下来，这东西似非猛禽一类。反正暗已各准备好，随手可发，怕它何来？”又以啸声来，相隔尚无，啸完一声，便自停歇，崖也不再有别的异声，认为偶然相值，不似被什恶发现，有心侵袭，就此忽略过去，依旧附而行，朝前移去。这时崖吼啸之声越急，再如附前移，惟恐怪跟踪伏伺在尽转角之，狭路相逢，骤起发难。如停当地，不再前，一则危石孤悬，后退一样要防怪侵袭；再延下去，挨到天转暮，暗夜沉冥，此奇险境地，更无幸理。彼此相顾为难，毫无善策。

王谨平日谨慎，因事由自己而起，以前山多少次，向不越众上前。这次因同行是两至密友，又知赵霖为人刚毅，听有无退，不合一时兴，自信贪功，一次领涉险，便把两位良友一同引危境，心中本就不安；再见朱人虎神不善，似有嗔怪之意，越发愧悔集。觉着前固险，尚有活路，怪啸声虽猛，看它踞崖怒啸，不敢下来神气，必是山中不经见的猛兽，并非怪一，凭着一本领，估量还能应付一时。

与其越挨形势越糟，坐以待毙，转不如当先前，就被猛扑上来，也可拼个死活。只要能和它对敌些时，或是将它引开，三人合力，多厉害的恶，至多不能除去，脱当能有望。心念一动，立即站起，说：“前危机四伏，这等枯守，情势只有更糟。还是由小弟向前开，把这片危崖走完，脚踏实地就无险了。”

赵霖原和王谨一样心计，本在心中盘算，闻言一想：“怪如此怒吼不去，必是饿极，意搏人而噬，偏为危所阻，无法下来，虽然情急万分，但它志在得人，决不至于据险下击，将人打壑底，此策非不可行。不过三人中，自己本领最，又是长兄，一行表率，理应当先，方显兄弟义气。还有朱人虎本领较差，现已有些力乏，如再和先前一般走法，到了前面，怪骤起发难，他这第二人定难应援，岂不误事？”忙：

“我功稍好，又带有特制兵刃暗，还是改由我在前面当先，三弟为我接应，朱二弟断后，我一到，不问能除此与否，必能将其引开，那就无碍了。”说时，石下白烟依然一团团相继冒起，与当烟幕凝合，愈鲜明。怪兽也依然怒啸不绝，狂风大作，山鸣谷应，轰轰之声，震耳聋，仿佛千丈危均在摇撼，声势越发惊人。人语已为所断，只可意会，听不真切。三人都急于脱，加以其势不能退回，目光齐注前路，一个也未留意查看来路。内中朱人虎本领虽差，耳朵却尖，坐在松侧，一任赵、王二人争先，并未开分心。当此悲风怒吼，恶兽厉啸，一一片叫嚣声中，仿佛听到远远有人喝喊之声，匆匆未辨来路，再听已听不。

王谨不等赵霖把话说完，早相好了地势，仍用前法，攀萝缘藤，贴着千寻削，往前移去。赵霖知王谨为人心如一，说便，既已抢先，不能再阻，惟有赶随上，以备接应。刚说得一声：“二弟，你随在我后面，与三弟打接应吧。”人才站起，王谨缘移行去也只两丈以内，猛瞥见石下面有一约碗的白气，箭一般激起来，照准王谨去。赵霖快手疾，见状大惊，知不妙，良友关心，情急之下，一面忙喊：

“三弟快躲！”也不问那白气是什，左手一扬，臂上倒垂着的七星抓带起那三丈来长蛇制成的索，忙朝王谨抓去，以防受伤下落。同时右肩一低，连珠弩刚发，隐闻后人声呼喊。这次赵。朱二人一同听到，因俱忙着救人，未暇回顾。朱人虎一样惶急，但较赵霖看得清楚，觉那白气并非有质之。所用飞镖是由百炼钢与真金合炼而成，薄如柳叶，形也相似，每十二片，发宛如一朵金莲，散为金光雨，上下翻飞，手法神妙，又劲又急，发必伤人，无法防御。因制造繁难，甚是珍贵，也不舍无的放矢。

虽未发动，同在患难，终是关心。风声啸声，又复猛恶，匆促之间，也未回望。

说时迟，那时快，就在这石下白气向上斜，赵霖情急，抓、弩并发之际，猛又瞥见由岭下碧湛湛三豆大寒星，电也似疾，直向那白气中去。两下里才一接，白气好似电一般，立即掣转。可是王谨似已沾染了些毒气，也没听声，只见他手一松，便由上坠，形一歪，径往下面无底绝壑之中落去。其势本非粉碎骨不可，幸而三方面发动都快，赵霖早防有人失足陨，臂上备好抓索，应变尤为神速，王谨中毒下落，抓也恰好飞到。那抓乃赵霖采用南疆中毒蛇七星钩的钩尾，用各灵药炮制而成，上附极巧的机簧，可刚可柔，运用由心。那条长索，也是采用一奇蛇，名叫铁线蛇的脊所制，比寻常麻线不多少，却逾钢，快刀利斧所不能断，柔韧异常，且弹力。发时七尺许长的倒刺爪须一齐伸张，拾向人兽上，凭着自己功力心意，略分轻重一抖，便即抓不放，并还不致使其受伤，乃是一件极灵巧的兵。这一抓到，赵霖以为王谨不致送命，心中略放，也忘了危石孤悬，石下便是毒气发源之地。王谨由崖腰下坠，势又沉又猛，吃抓往回一带，越发加了力量，任是武功多好，也只能使其不致撞向送命，石下毒窟，仍难避免。心下一宽，正待施展全力，鼻端猛闻到一异香味，心神便觉有些迷糊。“不好”二字还未，猛又听上有人大喊：

“二位休慌！”同时前一暗，好似被人夹起，往前面斜飞上去，未及动念声，人已失去知觉。

不知隔了多少时候，赵霖神志逐渐回复，觉着已落向实，卧甚是温舒适，只左膀微微有酸痛，也不厉害。暗中回忆：“现在情景，决不是梦。适才绝壑飞，似已中毒，被人救走，在那绝壑，猿猴莫渡之地，一举手便将人救了起来，此公必是飞仙剑侠一人。只不知这是什所在？”念才动，忽想起王谨命悬自己手上，不知死活，不禁大惊。连忙睁一看，存之好似一间石室，用陈设似乎都有，自己所躺石榻，上铺极厚茵褥。只是光景黑暗，虽是练就一双夜，也仅依稀辨认一形影。室不甚大，只设一榻，朱、王二人并未同在，也无他人在侧。知被异人解救，因见中毒未醒，故将自己放卧在此。朱、王二人不知吉凶，内中王谨尤为可虑。石室幽暗，遍查看不门所在，无法寻人询问。这类异人奇士，情大都古怪，每日用功也有定课，室中无人，想系有事离去。荒山古，初来作客，虽料主人决无恶意，也不应冒失行动，招他不快。又不知时辰早晚，万一昏迷已久，醒来时已夜，如何惊吵人家？还是慎重些好，无奈为友情，誓共安危，自己独得逃生，朱、王二人却不见踪影，心终忧急，仍旧仔细观察，一面盘算，意寻到门去，辨清天，再相机寻人询问。猛又想起：“先前境奇险，一面是削排云，一面是幽壑无底，寄所在，只是崖腰一片突石，并且下有毒气仰，上有怪俯瞰。一行三人，一个已由危坠，一个又中了毒，那异人似由后横飞过来，共只一双手，同时怎救得三个不在一起的人险？朱人虎或可无恙，王谨恐凶多吉少。那抓索系左臂，外人决无法解开，现在失去，臂上又无勒印伤痕，也是怪事。”