家一份重礼，吃来人连激带央告，没话回绝，只得一应下。我不在家，无人拦阻，等我事完回家，早下了。

保镖失风，常有的事，不算希奇，但是夏三黑这驴日的心辣手狠，行事忒毒，可恶极了。”

宋林忙问：“三黑自知本领有限，情又暴又骄，手下容不得真正人。一半借着勾结官家，得有护庇，卡虽安得多，照例不摸准来路十拿九稳，不轻下手，下起手来却是毒辣，连牲都宰，不留一个活的。可是事完之后，每隔一两个月，必把各路目聚在一起，将所的案和商客来历、杀人多少、叫什么名字、得了多少油、各几成分账，一一明说来，命众牢记，万一有什脱漏，对寻来时大家有底，该该，好有个应付。老恩主既说我哥死在他手，定不会差。怎这一两年中没听说有这样事呢？

难三黑这驴日的知杀的是我哥，瞒起了么？”

那人啐：“蠢娃，你知啥！如是明打明斗，你哥纵然不济，到底也随我习学了些年，即使寡不敌众，难活命都逃不回来么？我话还没说完，你忙怎的？”宋林受了申斥，垂手静听，不敢则声。

来人又：“那镖师把你哥请上了路才说实话。他的本名并非王文彪，连那同伴名姓都是假的。这两人原是西安金狻倪回手箭沙五的门下，一名赵立堂，一名刘有信，不知何事犯了家规，逐门墙，前年跑到山西太原开了一家安泰镖行。先只在晋、陕路上走动，每接买卖，多是亲自。因是本短，手面不宽，又迎合老西贪小心理，取费较少，再加上时候不多，近省一些贼怕他拼命，撞了几次没敢再撞。二人自信手底去得，胆越来越大，多远多难都敢应接，不久便应了由太原往兰州一趟买卖，共只两万银，数并不多。甘肃本是二人旧游之地，虽不便打着沙五旗号闯，可是沿途的一些人多半知名，内中还有几个认识，自信没错。因是一次走镖，还格外加了小心，事先派人问路借，着极客气的规矩走，一也没张狂。谁知夏三黑这驴日的得吃就吃，六亲不认，讲什么江湖义气，摸准二人来历，知是不久，门路不宽。如在以前，有乃师沙五，还不敢妄动，如今沙五恨极二人，连门都不准登，别无靠山，有什顾忌？

尤其厌恶是自己行事素极隐秘，不知怎会被二人知，先期命人投帖借，为免传扬，更非下手除去不可，表面对来人将帖和礼收下，却去暗中埋伏布置。二人还看不起这驴日的，原意不与小人怄气，将来走长了图个省心，见沿途平安，再到兰州听去人回说三黑收了帖礼，并在暗中叮嘱，说己话，请二人对同行外人不要提他。虽在笑骂三黑卑鄙，行事糊，又吃鱼又嫌腥，一也不光明，以为事情绝无差错。不料三黑不等他到，先来个迎堵，行离金沙镇区十来里的河岸上便失了风。二人在沙五门下，并未得着真正传授。三黑人多地熟，行事又狠，上场时，什么过节代一概不论，见人就杀。

二人虽惯和人拼命，一见客人被杀，银货抢去，自己已带伤，众寡不敌，就把命拼掉也是不了，仗着熟，互打一个暗号，嘴里连骂带喊，假装无法回去，与人拼命苦斗，却往黄河岸边杀去。盗党以为二人同行商伙全数杀死，此时退两难，又在被众围困，负伤死战，当成笼中之鸟看待，见他情急拼命，怕自己人受伤不值，暗中传令磨，意将二人活活累死，或用暗打倒再杀，竟自中计。二人和几名盗党打来打去，打到岸边，打得正急，倏地一声招呼，双双不约而同，竟自往黄河中去。盗党目见此情景才知上当，仗着多半会，连忙分人下擒杀时，偏那地方甚急，二人在中顺分并未，快速非常，河岸又，时正黄昏，河上暗洪洪的，只有狼，影闪动，迫踪起落，竟辨不人往何方泅去，后来分向上下追老远，也未追上。赵、刘二人回去不得，还不知是三黑所为，先寻地方养好了伤，然后打听真情。因三黑近年时与官府勾结，颇网罗了几个能手，前师又决不肯，正在无法，无心遇见你哥，这才起意邀他来。你哥忠厚仗义，如何听得这等行径？不但没怪二人藏尾鬼鬼祟祟，反倒一承当，非寻三黑算账不可。刘、赵二人本已商量停妥，仍然装着保了一批红货，自己已然面，恐被贼党看破绽，便乔装假充随着商客，把你哥哥和另约的一班朋友，装成新立字号刚外闯的二批刀镖师和伙计。一那贼辖境，便耀武扬威喊趟，凡人不理，朝前撞，居然竟将三黑这驴日的哄信，飞牌传信，准备埋伏，静等到了险要所在，合力夹攻。但有一节，赵、刘二人知三黑线甚多，如说别省发来的镖，想他不信生疑，恰好是到青海来寻你哥，便作为是那里新开的镖行，各取武，却打着一柄朱字镖旗，旁边绣着五虎。你知的，西宁买卖，十有九是家所开，镖局只得两家，与我多有纠葛，都是早就闯牌号，轻易无人敢惹。虽然新的小伙，既打西宁来，多少总和我们打过。这伙狗贼不摸清楚怎敢妄动？三黑上次没有明张旗鼓，你自叫阵发歪，他只缩藏尾，孙，甘受闲气，不来答理。他有官府护庇，算是正经客店。你打着镖旗，不能过于作，也是无奈他何。照这样，至多不过徒劳往返，日一耽搁，我恰好回去，你哥对我一说，要对付他，岂非容易？坏事就在那面镖旗，让三黑看他们不是本教中人，这还不说。刘、赵二人好似恐怕命送不快，为防狗贼疑心与我们家有瓜葛，每在途中打尖落店，虽没好意思说我，总要支使同行的人故意显和那两家镖局毫无渊源，外加一些不服气的闲话。这一来，才使驴日的下了决心，还怕来人狂言，真有拿手，手下狗党几乎全数动，又用泻羊报，由下五百里外，飞请来一个厉害同党，倚多为胜，还使毒计，在其沟峡险地两边危崖上，埋伏了百十名好箭手。他那布置甚是好刁周密，我只后来知一大概，也说不全。你想你哥虽不算很乏，毕竟人家罗网周密，机谋诡毒，双拳怎敌百手？刘、赵二人本是败军之将，所约来的还有五人，只一个是崔九寒的徒弟，还算稍行外，余者多是徒有虚名，如何能是人家对手？”

说至此，那人一双练就的神目，黑影里早看宋林颜音惨变，双手抖，知是情切同胞，悲痛已极。还待往下说时，宋林忽然凄声叫：“老恩主，不用再说，底下的事我知了。我自来这里伙，夏三黑见我比他手下稍一些，是大阵仗，哪一次也少不了我。如若知是有我哥在内，怎有此事？独单这次刘、赵两镖师请人报仇，夏三黑初得信时还派得有我。到未次跑风的回报，已然约请好些能人，八面埋伏准备下手了，三黑忽然亲来寻我，说他小婆想娘，自己仇人太多，途中恐有失闪，丢不起那么大人，叫我代为护送来往。那小婆娘家住凉州西关，三黑平日连门都不许，这次却许她回老家去看娘，我还奇怪。等到护送小贼婆回来，正赶会期，各路目都在，照例要把近两月的事对众诉说。有人提到赵、刘二镖师之事，三黑连忙接过去说二人专为报仇而来，一行十多人全数掉，又无什油，没有上账，再还提他则甚？话对那人说，却瞟了我两。我因三黑虽然横，分财却公，听过拉倒，后忽想起每次杀人照例要记下名姓，以防后来有人报复好有个底，怎未听提？一问别人，又说那日三黑亲督场，不许一名走漏，将敌人诱埋伏之后，大家齐起，一路杀，连话都没怎和敌人说便全数死。

把说敌人名姓来历已早探明，俱是无名之辈，不会有人再找，无庸记了。我此时不知怎的，一想起这事就觉心动，想找那几个跑风的问时，内中一个名叫田有的忽然不见。