所去望楼，相隔有好几里；右面也有一所守望，非但木屋最大，可容数十人，附近小山上还有一个石和崖上树木建成的木棚。本是采荒时众人中途歇脚宿之，为防猛兽侵袭，建得十分固。因其离林较远，地又奇险，采荒之外轻易无人居住。昨夜兰病榻发令，打算派上十人来此守望。再兴因派人搜索无功而返，觉着当地离林外太远，如有仇敌，人少无用，又不易传达信号，一旦有警，接应较难，业已劝住。孟龙闻报不以为然，仍主派人守望。因这两三年来都是兰全权主持，众人对于孟龙多恨他昔年暴，借兰等四人不曾发令，不敢擅自前往，违命不听。孟龙暴，先因女儿执掌大权治理全山，蛮人怀德畏威，无一离叛，先颇兴；后见自己日常无事可，简直成了废人，想起昔年威风，心便有些不快，及见所派蛮人竟敢违抗命令，不由大怒，无奈得信已迟，又将主权移女儿，无话可说。以前尊卑分严，不奉呼唤不能随便去见凤珠；兰又因他人太野，背后嘱咐说："叔婆本是主人，如今患难来此，只以客礼自居，我们对她更应格外敬重。爹爹和她们情不投，事情又有我们四人主持，最好除定日问安而外不要多来。"孟龙知女不听他话，便对她说也是无用，气愤上，以为众蛮人欺他年老无用，又受旁人蛊惑，便和几个目近人商计。这几个老目都是失去权柄的；日人，以前随意打骂蛮人，个个凶暴，一旦失去威权，虽然坐享现成，并还少去许多危险，心却怨望；无奈这四个少年男女智勇双全，山中产越多，众人生活越好，样样都比他，看着生气，无计可施。内有几个最凶暴的，见重要的事已不到他们，对众蛮人不问多么卑贱的外族，四个都是一看待，心更不平，以为自己勇猛多力，四人偏看不起他，不得发生事故，好现他的本领，将新来的人压将下去，立告奋勇，约了几个胆大心、勇猛多力的旧人，并还暗中迫了三个蛮人，由孟龙主，也不告知四人，径来林中搜索失踪人的下落，并在当地守望——便告同行两女兵绕往窥探。到后一看，那来的五个旧人和三个山民已全数被杀，心脏被人挖去，并在附近树上发现两片与前日相同、上画鬼的木牌，忙即停止前，一面用信号报警，一面暗中戒备，四下搜索。那两女兵均有一本领，机警胆大，因后面大队相隔尚远，左近如有仇敌还不会被他知，故意在左近走动诱敌，直到众人全数赶到，并无动静。

三人细看那些死人，多是上无伤，前挖一大，只有两个上各有米粒大的小孔，上面结着一粒紫血珠，尚未透，好似刚死一两个时辰。除此二人，下余面上神情甚是安静，仿佛被害以前人均睡熟，没有惊怖之容。带伤的两个均离望楼三五丈远近，一东一西，面容惊恐，甚是狞厉，仿佛遇到什么恐怖景象，还想抗拒，人已被害。最惨是内有三人脏腑被人掏空，问的也被整片削去，血污狼藉，虫蚁业已堆满。凤珠见状大怒，忙即命人分别掩埋。料知当地临近仇敌巢，一面传令小心戒备，照着预计分搜索，把背放下，连同行勇士一齐动，并将所带粮散放开来，为饵诱敌。

那些女兵久经训练，在三人指挥合之下，两三人一路，边均有号笛，稍有警兆，闻声立即迫去。穿行丛林之中，连明带暗、往来如梭忙了一阵，把左近方圆十里之内俱都查遍，什么影迹也未找到，只杀了好些由草树丛中惊窜起来的小蛇小兽，一无所得。来路守望的人业已得信，赶来接应。凤珠见后面已有人来，知仇敌人必不多，专一暗算，业已隐藏，暂时不会走，决计往前查探过去，便向来人指示机宜，告以防守搜索之法。再过些时如无所得，可同回去。当地相隔太远，孤军留守，必受暗算，不可留人在此。说时，众女兵已在搜敌之际班休息，吃饱粮，重又上路。

三人看前途地势越险，又有敌暗算，越发不敢大意，女兵队形也随时更易，照着地势时近时远，有时改作一长条尾随前，先将途向查探明白，随时商计，朝前发，走得比前较慢，但是稳安得多。约有大半日光，才将中险径走完，离杀人崖不远，前面已是快活树，业有天光随时透下。因那一带树林又又直，树大，形如杉木，叶均有清香，绿满地，每株都似宝塔一般，离地十多丈方有枝叶，层层起，地势又是一片坡，到都有由树隙中穿下来的夭光。树上寄生的香又多，五缤纷，甚是好看。旁边还有小溪泉，甚甘冽，为林中最好所在，又无什么毒蛇野兽，不像中间一段黑暗森，步步险阻，蛇胞满地惊窜，异声时起，景象恐怖