许多外族蛮人，准备大举残杀。因知飞桥已断，守崖的人不肯把人吊上，在未准备停当以前，已不再命人来此窥探。

凤珠知老寨中人都激她的恩义，经众好党一比，越发归心，不是虚假。暗忖：

自己人少，全是女，这些人一则可怜，将来又有用，并且仇敌不久发难，为了兰一病耽搁至今，好在防备严密，内中就有细，这些女兵也能分辨，一面令再兴带了二十名女兵重制飞桥，将这些逃人接引上来。到了小金寨，分别老少和各人心志，觅地安置，由再兴夫妇训练，选胆勇之士，以备将来之用，一面传令山中妇女，添制粮袋和各应用之。兰日内病好不说，否则也以大局为重，至多再隔十日，便率女兵和再兴夫妇林一试，一面向兰力说利害和非去不可之理。

再兴走后，暗查王翼每日必往对岸寨中向孟龙讨好，一面想尽方法收买人心。对于自己始终庄敬，不丝毫邪意。起初还和幺桃背人相见，近数日来双方神情忽然冷淡，无故话都不说一句，连命女兵暗中查探都是如此，也不知他葫芦里卖的什么药。料其心计白用，至多讨好孟龙，等兰死后由他来作寨主，别的无论有什方法也无用。何况兰病势已有转机，便不以为意，表面上还是一样，丝毫不肯。过了数日，再兴将老寨逃亡的人引来仔细分别查问，都是倾向凤珠的蛮人，共有五六百人之多。内中虽有数十个好党，也都自知受愚，心生悔悟，倒戈逃来。再兴谨细，想起明月将圆，离怪人所说期限只有月余，日夜尽心教练，暗中仔细考查，分别折箭为誓，住在香崖侧，由公家发给粮耕应用之，令其开荒，并选了数十名忠义胆勇之士了目。等到停当，有绪，业已十天过去。

凤珠行事机密，一切均与再兴夫妇密商，表面声不动，因和兰刚病倒时便曾说好，时机一至，说走就走。兰只留凤珠等三人多留七八日，前后住了一月多，知事关大局，转便是两月期近，不先防备打算，万一到了六十年限期，妖巫勾引鬼蛮大举杀来，就能得胜，也有伤亡损耗。前留凤珠不住，如今住得这久，全是为了自己的病，日常谈起激万分。凤珠早看她为人聪明，天极厚，什么事都说得明白，并非寻常女，偏嫁了这样一个丧尽天良的丈夫，不是二山医恩，自己尽心照护，早已送命，又是怜念，又是不平。无奈人家丈夫昧良薄幸，旁边人任怎同情，气力大不来，此是无可如何的事。本来还想守到复原再走，无奈事关全山人的生命财产、吉凶安危，看王翼似已不敢起什邪念，兰又极激亲，便是久居在此也不相，偏又有这仇大敌，怪人所说六十年限期转就到，万一妖巫勾结蛮人到时来犯，不迎抢上，就是得胜，也多伤亡，一败便不可收拾。

起初还盼怪人暗报机密，好作准备，不料细死后，这一人一兽也不再现。森林黑暗，满布危机，就许怪人已为仇敌所杀，仇敌远隔二三百里的黑暗森林，林中秘径至今不曾寻到，虚实浅一不知，其势不能因她一人延误全局。为恐兰走漏风，直到行期决定天夜里方始说。一面力劝兰，说她全山之主，务要保重神，病中更要留意，夫妻只情，不在暂时亲。复原以前不可同居一室，就是病好起来，对于丈夫也应照着平日所说，把真情真隐在平淡之中，使其有余不尽，才能永久。一面拿寻常夫妇作比，暗中醒，王翼非但人靠不住，并还自私心重，只顾他一人快活，"不问对方安危，否则病已早好，何致如此反复，几乎送命。"

兰原是绝聪明，不过生长蛮荒，人大天真，没有学识经历。自和凤珠相聚，这一个多月来每日谈论商计，已长了好些见识，明白好些理，一就透。虽因凤珠不曾指明，仔细一想，便觉丈夫果有好些不合之，便以夫妻情而论，也觉自己十分至多换他七八分，不似再兴对于姬棠，看去没有自己亲，但是互相亲贴，无微不至，彼此无限情自然，没有丝毫勉作的表示，也看不谁是主动。虽不知他闺房之中是何光景，姬棠脸，向她询问也不肯说，看那意思却是好极。越想越觉凤珠之言有理，自己互相看中、情投意合的夫妇反倒没有姬棠上来一味迁就、勉结合的伴侣来得情重。再一想起王翼，有时只是一张甜嘴，全是敷衍，假亲。以前还不甚显，凤珠到后，非但问病招呼都成例有文章，过便完；那一双睛也似心不在焉。就拿采药来说，真个恩夫妻，怎会连去多时不想家中病妻，回来先忙沐浴更衣，谈不几句便昏沉睡去。病中又是那样不顾人的死活，说为我采药，见了病人反不关心。