将就度日，看去十分清苦。村人因他对人谦和，轻不门，谁也不曾留意。

任寿人最机警，年前偶在无意之中，发现人从不举火，所蔬菜，也似借以掩饰，平日最喜周济寒苦。暗忖：“庙中并无香火，终年关门，也不与人来往。卖菜所得，还不够他一次济人之用。”心中奇怪，便留了神。始而借故攀谈，渐渐升堂人室。

人自称姓余，没有名字。向无外人门。因其规避极巧，使人看不来。村人习久相安，当他有怪脾气，谁也未作人门之想。任寿原是借着闲谈，随同走，见他未以婉言拒绝，心中暗喜。门一看，里面只有一榻一几，四萧然，更无长。方想：

“此人莫非火都断不成？”人已先开：“我知公义侠好善，现有一为难之事，不知可能相助么？”任寿问故，人说要十两银。任寿早看他好些异，闻言立允，由此人时常开求助，多少不等。事也真巧，每次开，都是任寿力所能及，并没有大为难的时候。任乾虽知不会用，但是要钱回数大多，又非大富之家，便向询问用途，任寿照实说了，任乾也觉奇怪，暗中打听村人，均说人素极安分，事已过去，也就不谈。人从此却不再开。

日一久，连任乾也觉奇怪起来，觉着事情太巧，故意命任寿送去几两银。人固执不收，笑说：“前借银两，原为府上积福兔灾。府上现在家景不甚宽裕，等宽裕时再说吧。”这未两句话，原是任乾询问时所说，气一样，越发奇怪。屡次设词探询，人风甚，丝毫不。问他何故不动火，答说家人山行野宿，往往跋涉终日，难求一餐。因为觅艰难，又向神前许过心愿，每日饮，均在夜间，吃得不多，所以外人均看不见。任寿始终怀疑。另一面，却是越谈越投机。人暗中借话示意，说：

“公不是尘俗中人，最好家，可免许多孽难。”任寿年纪虽轻，对于世情却极淡薄，早认为人生朝，无什意思，闻言以为然。只说父母在堂，亲恩未报，且待将来再说。

一面却向人请教修炼之法。人有问必答，所说多是打坐吐纳之术，从此也不再劝其家。一年过去，任寿年已渐长，越看越觉人气度冲和，眉宇间似有气，由不得心生敬仰，事之如师，两人也越来越亲近。

这次患病甚重，本非短时期可愈。昏迷中偶然想起人所传打坐之法，说可祛病延年，如法一试。始而心神烦躁，呼艰难。及至耐心静坐下去，先用下层功夫，将窍守住，不多一会，豁然贯通。等到气机行，走完了一周天，了一冷汗，轻快许多，知生效力。再用上层基本功夫，澄神定虑，潜光内视，又坐了两个时辰，病便霍然而愈。

暗忖：“修竟有这等好。”本想夜来往访，求其造。

一见人暗拉自己，料有原故，悄问何事。人：“公忧患将临，我今夜恰要离开此间，事前不能化解。公恐要离家远游，暂时还寻我不到，三年后可往武当山寻我便了。”任寿闻言大惊，忙问：“长法号，始终未蒙见示。武当山方圆千里，峰岭甚多，长仙居何，如何寻法？”人笑答：“到时你由后山桃坡去，只问椿散，自会有人指。但是那人生恶，夙孽更重。去时如在望后下旬，我已先在，还好一些；否则，你如早到，他必留你在他家中下榻，一与接，便是未来大患，你须留意。你夙厚，只此一场冤孽，数虽前定，并非不可避免，人定胜天，全在你随时留意而已。”