岑寂无聊之下，只有把书童喜儿叫来，泡一杯茶，略问以前老师在此教授情形，藉以破闷。那喜儿才只十二岁，却伶俐异常，一见先生来问，不由笑：“老师，您要问这个吗？咱们的羹哥儿虽然年纪小，可真不容易伺候呢。老实说，从前的几位老师都是教他接跑撵走的，去年一个下半年，就整个闲着，谁也不敢再来伺候这位小爷，您最好顺着他些儿，再不，闲下来到人街上去溜达溜达，千万不要着他念书写宇，包没有错儿，要不然，可难保。

而且这位小爷刁钻古怪，什么事全得来，您吃亏不开还好，要是您想发脾气，或者说他两句，吓，您瞧吧，他还有更厉害的在后面，准教您下不了台。”

钱先生一听。不由吓了一大：“你别说着玩。这里是堂堂侍郎的府第，又是八旗世家，能让弟们这么胡闹吗。而目我看大人和希大爷，都是一睑方正之气，也不应有这样的弟呀。”

“吓！不信您瞧吧，反正日长呢，等您尝着滋味，就知不好受啦。”

喜儿说罢冷笑着便扬长去，钱先生忍不住拦着：“你且慢走，倒是把他以前的事，说我听听看。”

喜儿先向外面看了一，然后悄声：“这位小爷的样太多了，你教我从哪里说起呢？”

钱先生：“别的我不着，你只告诉我，他怎样对付老师，让我有个防范就够了。”

“这也很难说，”喜儿看了钱先生一：“譬如前年的袁先生，人家一天来，他就个壳，安在夜壶里，让人家溺了一炕。后来袁先生虽查米，因为看在咱们大人面上，也没有放责罚他，只数说了几句，他记恨在心，隔了两天，便捉了十多只蝎，把先生床上、鞋、帽里，装了个满，闹得先生一天一夜就受了四五伤，只好辞馆不，又像前年年底来的老王先生，人家好好的教他读三字经，他忽然问先生，人之初，本善如何讲解，王老师说，人一生下来，秉就是好的。他说既然我一生下来；秉就是好的，为什么还要你来教我，书本一抛，便走了去。王老师要拉他没拉着，倒被推了一跤，连门牙都碰掉，你想还能待下去吗？最有耐心的，要算去年天来的小李先生了，自从初来，一直到临走，始终都是哄着这位小爷，陪着玩，陪着笑，说故事给他听，不时又买吃的玩的东西给他，只央求他每天写几行字，念几句书就行，起初他倒还吃骗受哄，时间一长，这一步可就不行了，李老师越是哄着他，他越撒赖，不是给人家背上画个乌，就是乘老师睡中觉的时候，在人家脸上抹一把臊泥，您想这样下去，换个人受得了吗？可是李老师因为咱们这儿待人宽厚，饮既好，送的银又多，舍不得走，所以一直不哼不哈，半句也没对咱们大人大爷说过，倒惹得大人大爷都夸说李老师真有能耐到底把个羹哥儿教好了。太大更不时差人送些吃的穿的用的，因此李先生越发忍耐下去。谁知这位小爷到末后，不知从哪里来一筒袖箭，竟拿老师当箭靶来。那东西，打的时候用力并不大，因为筒里安有钢丝簧，打可不得了，连寻常的猪可都受不了，何况李先生究竟是一个大活人，冷不防，一下正打在左上，立刻倒下去痛得在地下。我一看闯了大祸，连忙赶去告诉老家贵大爷，据实转禀大爷大人，大人大爷这才知他这份德行，和以前没有闯的原因。

赶忙把先生拾到伤科大夫那里士，等伤医好，老师已经成了独龙啦，那位李先生，本还想教下去，可是咱们大人觉得这样下去太对不过人，羹哥儿也得不到什么益，只有送了一千两银，把先生送回山东老家去。这样一来，羹哥儿的声名算是传去了，一直空了半年就没人敢来。想不到您不知听了的话，又当是一个好吃的果，来伺候咱们这位小爷，所以我劝您，能委屈学李先生那是最好，否则哪里不能找到一个饭落儿，何必找这份活罪来受呢？”

钱先生听完之后，不禁呆了半晌，两只里忍不住几乎要泪来。一天容易过去，想不到第二天一清早，年羹尧便走到书房里来，恭恭敬敬的，叫了一声：“老师，您早，今天咱们就讲书好吗？”

钱先生不由喜望外，再把这位足一看，只见他生得虎燕颔，鼻方正，两只小奕奕有神，上用三绝红绳梳着一条辫，穿藕湖经长袍，外罩玄缎背心，竟没有一顽劣之气，心想：“这也许是喜儿这小厮有意吓唬自己，不然这样好的一个孩，怎么说得那样惫赖呢？”便也笑：“你早，本来昨天就该书了，不过今天也还不迟，快拿书来吧。”

羹尧：“老师，今天讲什么书呢？”

钱先生笑：“昨天我向老大人已经说过了，你今年已经十三岁了，再读三字经千字文那些书未免不妥，所以打算从四书教起，今天就先教大学，你快把书拿来。”

“老师，大学是该人人学的，我一个小孩，你为什么拿这个教我。”羹哥儿两只小已经瞪起来。

钱先生忍着气：“你这孩，四书是人人应该读的，大学不是这样讲解，快拿书来我好教你。”

“既叫大学，明明是大人学的，你想骗我那可不成。”

羹哥儿把嘴一翘，一掉打算就走。

“来，来，你来，你既不愿意读大学，我们就先讲盂也好，再不然诗经…”

钱先生好像一笔买卖没有成，在迁就顾客一样的，叫着将就着。

“去你的，大清早起，你也不图个忌讳，就梦呀梦的。

对不起，小爷还有事，少陪呢。”

羹哥儿唾了一，径自向书房外面走去，钱先生不由叹了一气，气得看着那位门生的背影，半晌不语。

“老师，你瞧，我的话如何？这可没有冤枉你吧。”

喜儿不禁在旁冷笑了一声接着：“他今天这算是对你最客气的了，要不然望后再瞧吧。”

钱先生闻言气得说不话来，满心打算辞馆不，可是半年的穷困把他吓怕了。再说已经拿了人家几十两银，不又拿什么个退给人家，想了一想，没奈何，只有拿定主意跟喜儿说的李老师学，先敷衍下去，不怎样，只能赚下一个回乡的路费再说。

当天，羹哥儿并没有再来，钱先生也没有问，等到第二天，直到中午，还不见学生来，只有叫来喜儿去请，喜儿笑：“老师我劝您还是省事，真要闷得慌，到天桥去听回大鼓书，不也把一天工夫混过去，何苦把他找来挨骂呢？”

钱先生满腔倡郁，不由怒：“胡说，我既受人延聘，岂可尸位素餐，误人弟、你且替我把他找来，我有话说。”

喜儿看了钱先生一，把连摇，但又不敢不去，只有应答一声，叽咕着走去。不多会，羹哥儿便连蹦带的跑来，一见面就举起手来，指着钱先生：“是你叫我来的吗？

又是要讲书是不是？”

说罢，不等钱先生答话，跑到自己座上，打开桌屉，拿一堆书来，向钱先生面前一扔：“你讲吧。”