没关系，韩莫愁接到讣闻，携众前来，却在酒楼为他夫人祝寿，这分明是跟你们过不去！”

刘宗：“是的，他故意跑到扬州来庆寿，就是存心挑衅。属下特来请示小，该如何应付！”

谢寒云问：“那些客人作何表示？”

刘宗：“没有得到韩莫愁的允许，恐怕不敢前来！”

谢寒云沉下脸：“你们看该如何应付呢！”

刘宗：“三位师爷的意思是等一天，如果明天他们不来就是存心藐视主人，准备叫他们一个也回不去！”

杜青冷笑：“他妻的生日，难比王世伯的丧事还重要，这欺人太甚了，刘兄意思如何？”

刘宗：“在下没有意见，悉听小指示，不过三位师爷说，只要再等一天，我们就有对付韩莫愁的办法了！”

谢寒云想了一下：“韩莫愁是有备而来，谋定而动，如果没有十足的把握能胜过他，当然只好忍受一天，不过明天…”

刘过：“属下想明天一定有办法对付得了他。”

谢寒云望望杜青，杜青一笑：“那就等明天吧，不过今天我们可以先去向他贺个寿，先把理站住，明天要对付他也就有借了！”

谢寒云叫了起来：“什么，我们还要向他去贺寿？”

刘宗却：“三位师爷也考虑到这一，这是唯一稳住他今天不向我们寻事的办法，到了明天就不怕他了。”

谢寒云：“一天之内能有这么大的变化吗？”

刘宗闪避她的光，似乎想避免作答，但是谢寒云的睛盯住他，他只好咽了一唾沫：“三位师爷这么说的！”

谢寒云沉声：“刘大哥，你相信他们的话吗？”

刘宗：“属下不能说绝对相信，但多等一天对我们总是有利无害的，小，这是件很屈辱的事，但属下希望你能忍耐一下！”

谢寒云冷冷一笑：“看来我必须接受了！”

刘宗十分痛苦，顿了一顿，才毅然地：“小是一宅之主，虽然三位师爷作此筹划，但是小可以不听他们的；如果小另有决定，在下一定竭诚支持！”

谢寒云：“不能忍就得拚，还有什么别的决定呢？”

刘宗：“拚是难免的，只差今天与明天的关键。明天再拼虽然对我们有利，但即使能击败韩莫愁，我们今后在江湖上也难以抬。”

谢寒云：“刘大哥是主张一拼了！”

刘宗：“属下不敢决定什么。但属下可以提供小一，宅中九成的人小都可以自由调用，只要一个命令，他们必舍命以赴，虽死无怨！”

谢寒云：“这么说还有一成的人我是指挥不动了？”

刘宗顿了一顿才：“三位师爷是绝对不会同意的，必要时他们可能会抬夫人来作挡箭牌，当然他们还有几个心腹，但是这些人去了也没多大用，属下所能调用的人员，都是武功较佳的门人，小如果有意一拼，要不要他们都行！”

谢寒云忽然笑：“我看还是忍一忍吧，这样一来，那三个老家仪可能会大失所望，但是我不喜被人利用，更不愿拿许多忠诚的弟兄去血拼命，造成别人的机会！”

刘宗一怔：“小这话是怎么说？”

谢寒云：“这个老家伙嘴里劝我忍耐，实际上他们知我绝不肯忍耐，定会愤然一拼，他们的目的就达到了！”

刘宗：“这对他们有什么好呢？”

谢寒云：“他们三个人对剑法都很在行。虽然他们都不用剑了，但是他们一直在全心全意研究韩家剑法，昨天听说韩无畏的剑法只显了一半他们才张了，想对韩家的剑法有个万全之策！”

刘宗：“是的！我们在密室中聚会，商量事情的时间不多，主要的还是琢磨剑法，想法去破他的剑式！”

谢寒云笑：“这就是了，所以他们今天故意提这个屈辱的法，以为我一定不肯接受，率众前去拚斗，以本宅现有的人手实力，韩莫愁即使想胜过我们，也得拿神，我们在分析研究对方的虚实后，明天自然有相当的把握取胜了！”

刘宗恍然：“难怪他们只提议忍耐，却要小作最后的决定，这三个老家伙的用心太险了…”

谢寒云：“用心不能说险，但是他们手段太卑劣，想叫我去负责任，要我来作恶人，拿门下弟血去喂敌人的剑锋！”

刘宗叹：“小不明白，其中还有内情，他们是忠于夫人的，却因为宅中大分人手都听属下的，而属下又对小誓死效忠，才引起他们的不快，如果小今天因一时之忿，率众前去拚斗，伤亡定然惨重，以后…”

谢寒云笑：“以后就该他们神气了！”

刘宗愤然：“正是如此，属下一时不察，竟着了他们的儿，幸而小明察秋毫，才没有上他们的当！”

谢寒云：“我对争权夺利并不太衷，只是为门中弟着想，不愿意拿他们去作无谓的牺牲而已！”

刘宗动地：“小如此察关怀属下，相信他们更会拥小了！”

谢寒云：“我可以忍一天，但也不会无耻得去给韩家人贺寿，你去转告那三个老家伙叫他们另外再想对付之策！”

杜青却笑：“如果今天不去闯一下，不把韩莫愁的底细摸清楚一，他们仍然是无法对付明天的事！”

谢寒云愕然：“杜大哥，难你主张我们该去拼一下吗？”

杜青笑着，说：“不错！拼是要拼一下的，但是去的人不宜太多，有四五个就够了，这样既不至动摇实力，又可以达到目的！”

刘宗：“杜公的话虽然不错，但韩莫愁率众而来，目的也很明显，如果去的人少了，他可以驱使别人手…”

杜青：“我们先以贺寿为名，他不好意思破脸，到了开席时，再故意找他麻烦。这样他就无法找别人来垫底了！”

谢寒云：“但要我去给他贺寿，说什么我也不！”

杜青微笑：“你当然不能去，你是孝家的份，绝没有去应酬的理，我跟寒星以作客的份去一趟就是没妨碍的。”

谢筹云愕然：“你跟二姊去，只有两个人行吗？”杜青笑：“当然多两个更好，可是匀不人来，也只好算了！”

刘宗忙：“杜公和二小前去，属下可以派两个人跟去。”

杜青摇：“不，要跟韩莫愁动手，人手太差等于白去。”

刘宗：“属下可以和潘金凤二人护卫两位前去。”

谢寒云：“不行！你跟潘大都是本宅的得力人，如果你们去给韩莫愁的老婆贺寿，跟我去有什么区别？”刘宗：“我们可以略事易容，装成仆从，与本宅就没有关系了，到了那里，必要时也可以给两位掠阵。”杜青想了一下，说：“能得二位相助自然很理想，只是太委屈你们了。”刘宗慨然：“杜公别这么说，我们是应该的，韩莫愁如此欺人，我们不给他一教训，心中实在难平这气！”杜青笑：“既然如此，二位快去准备一下，我们先到迎月楼去，把环境摸熟，肚里也好有个打。”刘宗：“迎月楼的环境我很熟，韩莫愁要到中午才开宴呢！我们先去了，不是反而招他生疑吗？”杜青笑：“今天去找韩莫愁的晦气只是给他一颜，并不是找他拼死活，我想闹得查不多时就退去，自然要把四周的环境先清楚。”

刘宗钦佩地：“杜公是经过大场面的，凡事都预留退步，无怪未久，盛名远着，这样在下就去通知潘金凤准备了！”

杜青：“二位准备好了，就在大门等候，这件事秘密一，本宅的人也不宜，免得多惹麻烦！”

刘宗答应着先走了，谢寒云很不放心地说：“杜大哥，你真要前去涉险！”

杜青笑：“是的！韩莫愁这样法实在大悖人情，我一定要给他教训，叫他丢丢脸，打击一下他的声望。”

谢寒云忧虑地：“万一你脱不了怎么办？”

杜青笑：“你放心好了，我事很有分寸，再说此去不一定会冲突，也许我骂他几句就完了，只要我不先动手，他为了份，总不好意思先找我动手吧？”

谢寒云虽然还是不放心，但她知杜青一旦决定之后，很难更改的，只好轻轻地一叹：“但愿你能平安无事回来，否则我会孤注一掷，起用这儿所有的人手，跟他拚个死活！”

杜青笑拍拍她的手背：“你放心，绝对不会有事的！”

三人又谈了一会，杜青与谢寒星二人整装佩剑，来到大门，刘宗与潘金凤果然已在等候了，二人都穿上了仆人的衣服，刘宗还化妆成个老苍的模样，四人相视一笑才慢慢地走了去。

走了很远后，杜青才问：“二位来时，没几个人知吧？”

刘宗：“是的，门上的人都是我最信任的弟兄，我已经关照了，任何人问起，都不准行藏！”

杜青笑：“那就好，我们上迎月楼去吧！”

迈步走了一阵，谢寒星发现街上一个老妇人向他走过来，手挽一蓝白兰，着扬州话兜卖！

谢寒星一面拣，一面低声：“杜大哥，大也到扬州来了，听候你的指示！”

杜青一怔：“在那里？”

那老妇人低声：“大化装来的，带了金陵十二钗姊妹，此刻藏在运河的船上，杜大哥有什么指示没有？”

杜青一怔：“这是…”

谢寒星笑：“素云，我们谢家特有的易容术，除了我们自己人外，谁都认不来，你有什么话要带去吗？”

杜青想想：“那好，这一来人手更足了，现在我不去找她，叫她中午以本来面目，到迎月楼为韩夫人祝寿！”

老妇装束的素云，谢寒星挑了两朵别在襟上，然后丢下一枚零钱，素云着谢走了！

杜青低叹：“你们家真有两下，我梦也没想到她会是素云，形貌变了不说，怎么连声音都变了！”

谢寒星笑：“大姊无所不通，无所不能，她们这次来，韩家没一个人知，还以为她们留在金陵呢！”

刘宗低声：“我在金陵也派了很多明的线，专门打听各家的动静，居然不知谢大小动的消息，这实在太神奇了！”

杜青：“我们快上迎月楼去吧！”四人转到迎月楼前，果然好大气派，尤其是宋代名家赵孟俯的那首名联，铁笔银钩，十分苍劲有力。

杜青欣赏了一会，便跨步人内，这时有一名堂倌上前：“客官，对不起！今天小店全被人包下了…”

杜青回对刘宗：“刘宗，你去和主人疏通一下，我们只要一间小屋，略事休息，不会耽搁很久的！”

刘宗上前在堂倌耳边低语了两句，那堂倌连忙恭：“请，请！”接着将他们一直引到一间雅室中坐下，杜青笑：“到底是刘家面大！”

刘宗陪笑：“扬州城只要说是瘦西湖王家的客人，绝不敢怠慢！”

杜青笑：“既是如此，麻烦刘家将此间主人请来一叙！”

刘宗不知杜青为什么，但是他习惯了不多问，答应一声就去了，不多时，陪着一个老年人来：“杜公，这是此间主人修文老先生！”修文一派斯文打扮，拱手：

“公见召，有何赐示？”

杜青：“再晚有一私事请教！”

说着朝谢寒星看了一，她会意地说：“杜大哥，你在这儿坐坐，我去看看！”刘宗与潘金凤自然不便留下，伺候着谢寒星离开了。

杜青等他们都走了，才低声：“修老先生，在下有一故人存有一样东西在这里，遗命在下来此取回，请老先生拿来吧。”修文愕然：“公那位故人叫什么名字？留下了什么东西？”

杜青心中沉，华闻笛的留诗中被自己烧掉的那分虽然自己斟酌着补上了，但不知是否真的正确，因此一时不知如何答复。修文等了一会儿，见他没有说话，就笑着说：

“此地往来客人很多，经常有东西留下，老朽都保起来了，只要公说是什么东西，老朽自可取奉还。”

杜青只有把自己猜测的答案试着说来了：“是一个盛酒的葫芦！”

修文脸微动，说：“一个盛酒的葫芦？这倒是没有，公别是记错了！”

杜青心中十分失望，但是他见修文的脸动过一下，知其间必有隐情，也许是华闻笛代过有什么隐语，必须说对了才肯付，可是华闻笛的诗上并没有代什么隐语呀，他正在踌躇，修文已笑：“一个酒葫芦也不是什么了不起的东西，小店里多得很，公随便选一个去好了…”

杜青着急：“那不是个普通的葫芦！”

修文笑：“装酒的葫芦还有什么特殊的呢？除非是像这上所画的那一个，那可是仙人的宝贝！”

说着用手一指，杜青抬一看，原来间悬着一幅立轴，画着是黄鹤楼上仙鹤送酒的故事。

那是一个神话，说武昌黄鹤楼的主人，因为免费款待了一个乞丐喝酒，那乞丐是仙人所化，临走时在上画了一只仙鹤，鹤嘴衔着一把酒壶，以后每逢有客人前来，画中的仙鹤会飞来敬酒，一时声名大噪，那主人也因此发了财，后来过了几年，那仙人又来了，用手一招，仙鹤飞了下来，他骑着鹤冲霄而去，黄鹤楼也因此而得名！

这图上也画着一只鹤，鹤嘴里却衔着一个酒葫芦。

杜青看了心中一动：“这幅画是谁画的？”

修文笑：“是老朽一个朋友画的，只可惜没有黄鹤楼的那鹤灵异，既不会飞，也没有斟不完的酒在葫芦里！”

杜青：“贵友丹青之技已臻化境，这一鹤画得栩栩如生，只是没有题跋，也没有落款，未免太遗憾了…”

修文：“敝友说过了，他只会画不会书，所以留下了空白，期待他日能有哪一位大书家经过，就请题跋一下！”

杜青：“在下书法拙劣，不揣冒昧，倒是想涂鸦一番…”

修文：“好极了，公觉得题什么好呢？”

杜青想了一下：“斯人已化黄鹤去！”

修文脸一变，声音已哽咽：“很好！很好！老朽将那位朋友找来，叫他先落下款，再请公大笔为题，这付画当生不少！”

杜青轻轻地：“斯人已化黄鹤去，他不会再来落款了！”

修文泪盈眶，问：“是真的吗？”

杜青黯然：“自然是真的，老先生应该早有所闻了！”

修文泪直滴，唏嘘着：“听说是一会事，可是没有公那句隐语，老朽再也不相信故人会先我而去，如此说来他是真的仙逝了。”

杜青：“否则也不会由再晚来取遗了。”

修文黯然片刻，门而去，一会拿了一个朱红的小葫芦来，放在桌上，然后用手挲着：“故人遗在此，公请拿去吧！”

杜青：“就是这一个吗？”

修文，杜青在边摸一块碎银放在桌上，修文见状，装作不解地用手推开：“老朽为故人保存遗，怎么能收酬劳呢？”

杜青：“这是向老丈沽酒的！”

修文：“公说笑话了，公既是敝友的故人，又是王府上的佳客，一酒、小店理应招待…”

杜青：“不，这葫芦的酒钱一定要付，请老丈将宝号的满堂红满一壶，再晚要带走，银请老丈收下！”修文想了想，终于收起银：“公是现在喝呢，还是回家喝？“杜青愣住了，这正是他无法解决的问题，因为那首诗上的两个字被烧掉了，他不知是喝还是不喝。

迟疑片刻才：“等酒装去再作决定！”

修文这才慎重地：“公一切都答对了，足见是那老友遣来之人无疑，不过为公计，最好还是改天再来吧！”