不会有觉的…我知，爹在临死前的一阵，我也嗅到他的那气味。那是一死亡的气味，我告诉过娘，娘叫我别瞎说，但也叫我少接近爹！浣纱！你要告诉我老实话…”

浣纱急了：“小！你别胡思想好不好！”霍小玉的神平静：“浣纱！你别瞒我，我并不是怕死，算命的说过我不是长寿之相，能活到今天，能使我享受到这么多的生命快乐，我已很满足了，我不知自己还有多少日，但我绝不难过，即使只能再活一天。我的日已经不多了。我不能再浪费时日！告诉我！我的嘴里是不是有难嗅的气味？”

浣纱的心沉了下去，霍小玉不提，她没有觉，霍小玉一提，她也有觉了。

那是一沉浊的，带霉，带腥，带着一无以名状，使人嗅觉上很不舒服的气息。

浣纱看看霍小玉的脸，看看她瘦小而又玲珑的，看看她敞开的膛上那一抹白的肌肤，依然是那么好，那么迷人，但浣纱也知，在那里面，有些地方已经开始坏了，开始腐朽了。

但是，她当然不能对霍小玉这么说的，因此祗有：“小，你这是胃气，从早上张罗爷门之后，你就没吃过一东西，自然就有气息了。”

这是个很牵的解释，但霍小玉居然接受了，因为她自己在有意无意间也嗅到了这气息，下意识中，也知这气息是由何而至，因而才产生了莫名的恐惧。

这像是一个溺的人，即使是抓到了一枝细小的浮木，本无法挽救自己的毁灭，但也是抓住不肯放的。

这一夜，主仆两人都是在辗转反侧的情况下，勉蒙胧睡的。第二天，天才微明，两人就都醒了。

霍小玉着意地调匀了一下，把发梳得光光的，簪上她那枝紫玉钗，最后又在脸上淡淡地抹了一层胭脂。

她无须敷粉，因为她的肌肤本来就白，祗缺乏那一健康的红，需要人工的缀。

叫浣纱把浸的玫瑰冲了一小盅喝了下去，那是中的秘方，为有臭的女人喝了以后掩饰缺陷用的。

瘦削、轻盈，一向被视为女的；尤其是汉飞燕以翩翩能作掌中舞而邀君，中的女们就拚命地勒腰节、以便维持那楚腰一拥。

人是瘦了，但长期于半饥饿中，胃一直是空的，中也就经常发那鼻的酸气，于是，善于巧思的人就想了这个法，采取了玫瑰的片，捣碎取，跟桂拌匀，用浸起来密密封藏，不时饮上一小，那郁的香气就可以保留得很久！然后中再经常嚼着一蔻仁，以取其清香。

文人笔下的吐气如兰，就是在这情形下装造来的。霍小玉王府，当然不乏这香料，可是以前她不屑为之，现在，她觉得需要借重武来保卫自己的情了。

到篱畔的畦里，她又剪了一朵海棠，簪在鬓角，再揽镜自照，自己也觉得很得意！却把浣纱看得呆了。

霍小玉回见了她的痴状，不禁笑骂：“死丫，看什么？难你不认识我了？”

浣纱在惊愕中觉醒过来，唉了一声：“小！你真。这一打扮，简直就像是画中的仙女。”

霍小玉一笑：“难我以前就不了？”

“不！小以前也很，但从来没像今天这样，得让人炫，跟昨天一比，简直就像换了一个人！”

“昨天我很狼狈吗？”

“是的！昨天小忙了一天，穿了家常衣服，发也没整就显得憔悴多了。”

霍小玉一拍手：“对了！就是这个缘故，娘跟鲍姨都告诉过我，偏偏我就忘了。”

浣纱笑问：“夫人是怎么跟小说的？”

“娘说在家的时候，不爷在不在，总要脸梳拢得整整齐齐的，我问她为什么，她说一个女人的魅力，就是表现在整洁上，那怕是再丑的人，只打扮得整整齐齐的，总有一动人的风韵。至于鲍姨…”

“鲍姨是怎么说的？”

“鲍姨是在伴我养病的时侯说的，她那时天天我梳妆，她说有病的人千万不可带着病容，更不能使容颜枯槁，令人望而生畏，久病床无孝，这是人情之常，对生的父母尚且如此，何况是其他呢！昨天是我自己不好，怨不得人讨厌。”

浣纱忙：“爷也没有讨厌你呀！”

霍小玉苦笑着轻声一叹：“拒绝亲近已经是差不多了，难还真等到他不肯回家，在外面另外设个窝才算是讨厌吗？到那个时候，可就来不及了。”

“爷不会这么没良心吧？更不会如此喜新厌旧吧！”

霍小玉幽幽地：“这倒不是有没有良心的问题，昨天我想了很久，想到了我自己的家，想到了爹，他跟王妃是结发夫妇，难会不恩吗？何以到最后会演变成那个样呢？

情形很明白，那不能怪爹的，但在不知情的看来，一定会说爹贪恋，喜新厌旧，罔顾妻儿女…”

浣纱沉默不语了，事实上她知得很清楚，王妃在老霍王去世前两三年，带着郑净持母女俩移居别业的事为痛訾，几乎是四宣扬，得无人不知，也因此益发增加老王的反，到后来连家门都不回了，这情况在亲朋故旧间是难以得到谅解的，自己若不是经其事，恐怕也不会站在同情老王爷这一边的。

霍小玉一叹：“人不分男女，都不是绝情的，有许多怨偶，都是双方自己造成的，怨生之初，也许只是一小事情，一小节。但是不加注意，就像是河堤上一个小缺，越来越大，一溃而无以挽救了。”

霍小玉叹：“我知的，你并不丑，也很温柔可人，就是太古板一，本来我是寄望于你多偏劳一的，可是昨夜的情形看，似乎希望不大，你是天使然，一时难以改变的，因此必须得要自已来设法，丫！你也得改变一下。”

“怎么改变呢？小！我简直不知自己该怎么！”

霍小玉笑：“这个我可没办法教你，一切要你自己会，我跟爷在一起的时候也没瞒着你，我们是怎么个情形，你难不晓得…”

浣纱红着脸：“那我可学不来，自己一兴致都提不起来！”

霍小玉叹息了一声：“傻丫，你以为我每次都是那么好的兴致吗？有的时候，我同样到意兴索然，可是装也得装成有兴趣的样，人家在一团情的时候，冷淡的反应是最容易促使对方离心的行为，每一个女人的都不可不记住这一。”

浣纱忍不住笑了起来：“小，你是从那儿学来的这一些，我相信不是书本儿上瞧到的吧！”

霍小玉：“不！是鲍姨教给我的，她以前跟爷那样熟络，在一般的情形来说，那是不可能的，两个人相差十来岁，爷又是名动长安的风才。绝对不可能对一个风尘中的半老娼女产生眷恋之情的。可是她就到了，就是她懂得柔媚之，懂得男人，懂得在什么时候，恰到好地表现自己的柔术，那是一很微妙的学问。”

浣纱笑：“可惜鲍姨只能认字儿，不会写字儿，要不然把她这些大学问写下来，一定比汉朝那个班什么的写的女儿经受人迎多了。”

霍小玉笑：“那是班大姑所著的女箴，虽是应帝后之命，作女应守之箴言，阐述相夫教之，不过她要女儿家庄厚自，事良人以敬的理，实际上还是差不多的，只是教书的不是女人，而是一批冬烘老学究，只晓得从字面上去解释，就变成索然无味的教条，把女孩儿教成木人了。”

浣纱一笑：“小你别骗我不识字，这位女夫的名字怎么叫大姑呢，你一说我倒记起来了，那是个家字！”

霍小玉笑得枝颤地：“汉代有学问的女都尊称为大家，如班昭为班大家，蔡文姬为蔡大家，可不是她们的名字，读音为姑，如面上的写法为家！就像是乾坤的乾字，又用成字一样！”

浣纱红了脸：“小，你可别跟我谈学问，那我可是一窍不通，不过你说班大姑的女箴。跟鲍姨教的理差不多，我可从来也没听说过。”

霍小玉：“以前我也没这样想过，后来才慢慢明白，古人所立的箴言，一定要从立意上去延伸而，尤其是女箴一书，更不能由那些自己都不懂的老夫来讲，班大家要女庄厚自，就是要我们随时注意自己的仪表整齐，给人一个鲜明的觉，鲍姨要我们女人时时注意服饰，保持鲜艳，不是差不多的意思吗？再说女箴上要女事君以敬顺，这敬顺，不是外面应酬场上那虚伪的客气吗？夫妇之间假如也来那一，岂不是成了傀儡了。”

浣纱：“那又该是怎么个敬顺呢？”

霍小玉笑：“敬顺是发之于内而形之以言行。不拂逆所事的心意，使自己去迎合对方的喜，避免他的憎恶，自然就会家室和了。”

“那我们女人的不是太委屈了吗？”

“傻丫，这是相互得益的，看起来是受委屈，其实却不是这么回事，记得我们以前那哈叭狗儿吗？它见了谁都是摇尾亲，谁都喜它，见了都想抱抱它；看后园的大黄狗见人就叫吠，每天用条栓着，谁遇上了都想捡瑰石打它一下，柔顺与刚的差别就在于此，柔顺者又何尝受到委屈了呢？”

浣纱若有所悟地，却听见有人在鼓掌叫：“说得妙！说得妙，小玉，你再多研究几条来，我给你找人刊刻了，称为霍大家新女箴，一定可以传万世…”

李益随声踱门来，霍小玉和浣纱都不禁羞红了脸。

李益笑：“我可不是存心要偷听你们的谈话，车在门等候多时了，我来驾，不想却正听到小玉在大发妙论…”

小玉赶摇着手急：“罢了、罢了，不必再往下讲，我们早已收恰好了。这就门吧。”

李益看霍小玉，确是得令人怜，笑着搀了她，由浣纱陪伴着，到门跨上车，缓缓向郊外行去。

得得轻蹄和着辘辘的车声，迎着秋气。

李益带着一对锦装的丽人，卷起了车帘，让初秋的清风车里，也让霍小玉的展示来，好与来往于途中的长安仕女们一较颜。

他的脸上还是充满着得意之情的，在十里风的帝都，他已经算是个闻人。而且是相当知名的闻人。