成佛，白日飞升，小姑也想念经，嫂嫂因为她太笨了，就跟她开了个玩笑，那时小姑正在井边洗衣。手持木杵捶衣，告诉她说她念的是捶经，经文只有捶二字。小姑也信了，每天无时无刻，中不断地念着捶，捶，结果她一片至诚，终于动了上苍，有一天天降祥云，那小姑就登云而去！”

浣纱听得神往，忍不住问：“真有这回事吗？”

李益笑：“那有这事呢，不过是用这个故事来告诫世人，礼佛但在心虔！不拘形式，故而俗语云，放下屠刀，立地成佛，杀猪的屠夫，满手都是血腥，从来也没吃过素，更无所谓诵经礼佛，但只要一念至诚，照样也可以立地成佛！”

浣纱：“那我们持斋茹素都是没用的？”

李益笑：“茹素之意为戒杀，是行佛门慈悲之旨，并不是求佛登仙必行的手段，这都是一些愚夫俗妇，不明佛理，看见僧尼不荤腥，就以为是成佛之途，舍本而逐末，其愚不可及也，严格说起来，这是走火的行为。”

霍小玉：“爷！这话我不同意，吃素多少也有好的，因为菜蔬之类，烟火气较少，常年茹素者，可以清心寡，也算是一长寿之。”

李益：“这话听起来有理，却不可究，如果人人都清心寡，人之念必淡，也许自己可以多活十几二十年，但后代孙却越来越少，终致绝…。”

霍小玉红着脸：“十郎！说说你就不正经了！”

李益哈哈大笑：“饮男女，人之大，这是圣贤说的话，可不是我一个人创来的，小玉，你知我最怀念的是什么吗？”

霍小玉斜睨他一：“谁知你心里转的是什么主意？”

李益：“我此生最难忘的就是去年此时，在园里的八角亭上，你为我设的醉月宴！”

李益还在笑着，但笑意中已有些苍凉，轻叹一声：“两鬓如霜垂老日，回首长安少年游，今月还如旧时月，昔日红颜共…”

霍小玉染了他的萧索，幽幽地：“吗要这样消沉呢，我们还有很多在一起的日。”

李益苦笑：“但是你我都不复有去年的心情了！”

霍小玉：“不！我觉得还是可以重寻旧的，这里的园虽然比不上那一所大，但也有一片圃；更难得的是小桃了一片竹，我们把酒菜搬到竹林里，因为家里有事，我没叫人去清理，现在飘了满地的竹叶，连褥都不必铺了，用竹叶为褥，再从竹叶的空影中赏月亮，一定更有情调，来！我们现在就搬了去！”

看她兴致的样，李益不忍浇冷，更不忍心拒绝，三个人一起动手，把酒菜搬了去，满地的竹叶很乾净，坐上去凉的，病后初愈的霍小玉禁不住打了个寒噤，浣纱忙脱下外衣垫在地下：“竹叶太冷了，小，你还是垫着坐吧！而且也要添些衣服”“说着回行，李益：“带个小炭炉来，这黄酒温了喝才不会伤肺，小玉的不能再喝凉酒的。”

浣纱看看周围：“爷！这满地竹叶都乾的，炭火爆来容易引起火烛，好在厨房很近，我用把酒温在壶里，随时去拿也快得很。”

李益：“也好，同时替我把笛也带来。”

霍小玉：“十郎，你还要笛？”

李益：“是的，今宵只宜笛，我们喝两盅，还是回房去安歇吧！”

霍小玉：“不行，我计划着今宵要作长夜之饮的！”

李益：“改天好不好，今天我累了一天，神实在不济了，你知应付今天的考试，我一连几个通宵都在加劲看书！殷天官不比夏天官，关节打不通，只有靠真才实学，而我在这一年中，把书本都荒废了。”

他说的也是实情，霍小玉叹了一声：“好吧！我也一直很怀念那一次星夜饮，那时候无牵无虑，放狼于形骸之外，我也一直计划着再寻一次旧梦，看来竟是难以如愿了！”

李益：“怎么会呢，过一两天，等月圆时节，我们好好准备一下，像这样仓促是不行的，你说记得上一次你整整的准备了一天，而且为了要给我一个惊喜，你到临时才告诉我，那情趣自然与现在不同了。”

霍小玉默默地听着，她知李益只是在安她，事实上失去的乐是永远无法再拾回了。

浣纱把温的酒带来了，除了替她拿了一件夹袷，也带来了李益的笛。

喝了几杯闷酒，浣纱也下来陪了，她知整个事件是自己一句吃素持斋引起的，因为李益在屋里坐下的时候还是一团兴，直到邀她共饮，她说持斋的事来，李益的神情一变，气氛就冷了下来，自后就再也没有起来过，霍小玉要搬到外面来，无非也是想制造起气氛，但显然是失败了；即使她破戒下来参加了也没有用。

一壶酒不过才斤许，每人分坦了五盅就完了，霍小玉想叫浣纱再去熨酒，李益却：

“不必了，今夜大家都没有酒兴，就不可勉，否则不但易醉，而且更易伤，还是早儿休息了，大家养足神，明天我们去玩玩。”

霍小玉一怔：“去玩？有什么地方好玩的？”

李益笑：“多的是，上慈恩寺去，听说那儿新加修建完成，比以前更壮观了，而且纱可以去烧烧香。”

话题转回来。还是落在她的持戒上；浣纱一听忙：“要是专为烧香而去那就不必了，我听了爷的话，觉得也对，念经信佛，原不必太拘形式的。而且更不可对菩萨许什么愿，提什么条件，记得以前我跟夫人到城内化生寺去烧香，那儿有十王殿，殿内有十殿阎王以及十八层地狱…”

李益：“不错，那是贞观十三年，岁次为己已。太宗皇帝在那儿拜玄装大法师为主持，修陆大会以超渡地狱内孤魂野鬼！”

浣纱：“还是爷明白，我记得夫人特别指着殿上的对联解说给我听，说的是『有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。』当时我还是不太明白，今儿听爷这一说才真正地懂了，我是为了有所求而信菩萨，那怕天天吃素，也是有心为善，菩萨也不加理会的，郑夫人信佛那样虔，可没有茹素忌荤，我又算是那一棵蒜呢？”

李益笑：“阿弥陀佛，你倒真还有夙的，居然一就明白了，佛非不可信，但也不能过于执着，沉迷其中，我也说个笑话给你们听，有一对夫妇，中年无，两人情极笃。丈夫的不肯纳妾，于是双双求佛拜神，两人分到寺庙中求签，男的求得签条是『豆得豆，瓜得瓜。』女的求得签语却是『诚心则灵，心到神知』…”

霍小玉笑：“这本就是空两可之词。”

李益：“寺庙中的签语都是些读书人代装的，装签的人自己都没有信心。自然不敢说得太灵。否则签语不灵，岂不少了香火，所以必须要稍留退步，像那两夫妇所得之签，都是上上吉签，但也有伸缩余地，他们都是求嗣，神示也说得很好，但万一无效，前签可以说是未积善因，何得善果？后签则可以解为意念不诚，神佛不佑！”

霍小玉笑：“结果虽是笑话，却也是个悲惨的故事，尤足为礼佛自迷者诫。”

李益：“坏在那个解签的佛婆太混账，自己愚昧不懂，的主意。”

霍小玉忙：“到底是怎么说呢？”

李益：“她妖言惑人，教了一大堆礼佛以诚的办法，女的是在观音大士前求的签，那佛婆也没有问对方许的是什么愿，就信开河，叫茹素，勤修早晚课，每三日必来庵中礼佛，香火不断，而最甚者就是洁，切忌男女之事，因为观音大士是女菩萨，更说那女的是大士莲座前玉女降凡，因偶犯小过而谴下凡尘，极宜修行以重归西方佛国，凡是好听的都说了！”

霍小玉：“该死！该死！那个佛婆也该想想，人家求的是嗣，如果杜绝了燕好，又何来收获呢？”

李益叹：“因为那佛婆知这一家很有钱，一心想她把家产捐寺院中，而且那婆本就没有知识，信开河，把人家哄得迷迷糊糊，得知究里后，又无法改了，居然说什么意诚可动神明，自有天赐麟儿。”

霍小玉：“这是骗人的，结果呢？”

李益：“结果倒是不错，那丈夫因为妻信佛了迷，以无后为由禀官而妻，捐了几个钱给庵里，叫妻寺院修行去了，自己另行择娶，不到一年，果然生了个儿，却从此不信佛了。”

霍小玉：“那也太绝情了，你不是说他们情极笃吗？先前连纳妾都不肯，又怎么忍心妻的呢？”

李益一叹：“两情之笃，是相互的，原来那妻又贤慧又温柔，才两情缱绻，如漆似胶，自从迷上了佛后，一心一意都在菩萨上了，其情自疏，又怎能怪丈夫绝情呢？所以书香之家，虽不禁礼拜神佛，却不准三姑六婆门，就是为了杜绝祸之源。”

霍小玉轻叹一声，朝浣纱：“浣纱！你听见了！”

浣纱一直在旁边静静地听着，霍小玉问到她，她低不再作声，心里却很沉重。

她知自己的知识不多，也知自己过于孰着，才引来李益的这番话，但她更担忧的却是另一件事。

那就是李益的为人，郑净持私下告诉过她，鲍十一娘私下也告诉过她，郑净持的话还此较蓄：“爷是个很明的人，也是一家之主，他不喜的事，你们就不要，不要去忤他的意思。”

鲍十一娘比较直率：“浣纱！我不是说十郎不好，但他太厉害了，他反对的事，他不会直接告诉你，可是他有很多的办法来造成你们顺从他的意思，所以我提醒你一声，自己要注意一，不要去惹他，否则就是为小玉添麻烦，从上次为小玉治病之后，我知他已经不太迎我了，以后我也不便多来，希望你好好照料小玉，小玉他太了，你招惹他不与，倒霉的一定是小玉。为了小玉，你要多忍着！”

现在，果然开始了，而且是透过小玉来排斥她了！因此浣纱只得陪笑：“小！我知！刚才我不是说了吗？从明儿起，我也不吃素了！”

李益似乎很满意，拿起了笛悠悠地了起来。

初秋的夜是凄凉的，被他的笛声衬托得更为萧条了，一曲既终，霍小玉的脸颊上挂着泪影。

她了解李益心中所思，也知这些事不是她的能力可以分忧的，更知不是言词所能藉的。

因此她只能把手放在李益的手背上。

手是冰冷的，这份凉意激起了李益心中的共鸣，使他到一阵温，无限怜惜地为霍小玉拭去了泪痕，叹了一气：“夜了，我们去睡吧！”

浣纱匆匆地把东西收拾了，洗净了手脸，对着镜把脸略匀一匀，当她经过书房时，发现书房的灯亮着，李益一个人在书房里坐着看书。

她到很惊奇，连忙在门问：“爷还没有歇下？”

李益：“快睡了，你替我把被褥抱过来，放在那边的竹榻上，挂好帐！”

“爷不睡在房里？”

李益只笑了一笑：“浣纱！你我都知小玉需要多养息，你我也都希望她能平平安安的，不是吗？”

浣纱只到睛一，一无限的激冲起，中喃喃地：“谢谢你，爷！谢谢你！”

李益诧然：“奇怪，浣纱，你谢我嘛？小玉是我们两个人的，我应该跟你一样地惜她，你这样，倒成了我在故意作贱她了！”

浣纱低下了：“爷！你明明知婢没有这个意思，我是老实人，不会拐弯抹角转心思，反正我就是谢谢爷，说不上是什么理由。”

李益轻叹了一气，怜惜地拍拍她的手背：“去看看小玉睡了没有，替她把窗关好，她就是贪玩。”