一次，她居然受了，而且是十分倾心地受了下来，她握着谭意哥的手：“意哥，听了你的话，我真惭愧极了，也羡慕你极了，当年，我要是有你这份勇气就好了。”

“勇气！淑贵人，莫非你京时并不情愿？”

淑贵人低下了，压低了声音：“是的，这话我只告诉给你一个人听，你也千万别说去。我从小就有个青梅竹的表哥，大我两岁，我们一直情投意合，两家的上人，也都有意思联姻，就是没有举行文定的仪式。那是我父亲的意思，说定了亲，反倒拘于形式，不便来往了，可是等到我十六岁那年，恰好是圣上选后，京师十六岁以上的未婚女儿，都要京听选…”

“贵人就是这么被选上了？”

淑贵人：“是的，也不知是什么孽缘，那次京听选的女孩于有十几个，个个都比我漂亮，一共才册选三个人，一位皇后，两位贵妃。偏偏就把我给选中了，我回家之后，听到了消息，差一就想自杀。”

谭意哥：“那个时候自杀也太迟了，本在一开始就不该京听选的。”

“这可由不得我，京中四品以上的大臣家中，那一家有及龄未嫁的女儿，虽是由自己选册览，其实早有人调查清楚了，故意隐而不报，有欺君之罪的。”

谭意哥：“那就该在听见消息，初风声时，立刻嫁娶，中要册选京女，消息传，民间有女而不愿的，抢在期前嫁人的事，也多得很。”

淑贵人低：“是的，京中有些人家也是如此的，那一年遣嫁的特别多，可是官位较的都不敢如此，被皇帝知了，到底不太好，而且这是选后，与民间徵选女不同，有些人家还多方运动，想叫女儿选的。初选时是由京中的画师前来图容，他们就重贿诱画得丽一。”

谭意哥一笑：“那时贵人倒是该贿赂画工，昼得丑一。”

淑贵人一叹：“其实真要想办法，就是被选中了，也还可以改悔的，只不过我父亲没有那个魄力，我又在他们的力恳要求之下，没有勇气反抗而已，就这样把自己的终拖了来。”

谭意哥也不知如何去安她才好，因为这事实在是很难置喙的，淑贵人一叹：“问题还不全在我父亲上，我那位表哥那年也刚的翰林，他是二甲第六名士，前程似锦，怕受了耽误，这也是一层原故…”

谭意哥忽然：“贵人，你自己呢？”

淑贵人一怔，：“我，那时只存了侥幸之心，而且我知同时受册的女儿家中，貌多才的很多，我绝无选中的可能。”

谭意哥：“这就是了，这事不能有侥幸之心的，据我所知，在画册初选后，临到前，还有一次复选。由中派老太监来，到每一家当面相看，中意的就指一下的仪节，贵人如有下情，在那个时候，只要说一声，也就作罢了。”

淑贵人低叹：“我知，可是你叫我怎么说呢？”

谭意哥：“我知，贵人那时或无攀龙之心，却有一不输人之气，怕在那时提，被人视作落选而丢脸，因此没肯开。”

淑贵人：“是啊！这是我最难对人解释之，我那位表哥就为此而怪我，使我辩无由，在我快要人之前，我们见了一面，他以此责问我…”

谭意哥：“那他也太小气了，到那个时候，大家应该互相祝福，使彼此长留记忆，保留一个丽的回忆不是好得多吗，那有心情来追悔怪责呢。何况他自己因循怯懦也有责任的，开始时他若来迎娶，不就没事了吗？”

淑贵人：“是的，也就在那时候，我看了他自私卑劣的一面，以前的好印象一扫而空，于是我反问他，说他只要敢娶我，我可以不顾一切，推拒中的册选而嫁他，因为我只是被选为嫔妃，还能够退婚的。但他却没有那个魄力跟胆，得不而散…”

谭意哥：“这也好，至少贵人心中没有负担了。”

淑贵人叹：“是的！我之后，倒是不再想他了，而且连他的样都差不多忘记了，看来这份情并不是十分刻，所以也没有那刻骨铭心的觉，只不过我的心情，却一直不开朗，落落寡，所以里的人都说我冷，就是如此形成的。”

谭意哥：“那是贵人自苦，既然已经接受了这命运与生活，就该打起神来，寻求自己的快乐。”

淑贵人：“是的，我也是这样想，可是就难以丢开，中的生活，不验是难以意会的，那一份寂寞就能把人给困死，连找个谈谈心的人都没有。”

“闱虽，但是人也不少呀。”

“唉，意哥，你不明白，中的人是不少，但是能够倾诉心事的，却少之又少，我对你说的这番话，若是换了个中的人，立刻就会传到每一个人的耳中去，无风尚且三尺狼，更何况是我亲所述呢！”

谭意哥叹：“这倒是，湘如姊也对我说过，所以她不羡慕她的姊姊，说娘娘虽贵为一国之后，却未必有她生活得逍遥自在。”

淑贵人：“皇后娘娘的生活，倒是比任何一个人都快乐，那并不是她的地位尊贵，而是她的情，似乎生来就适合这生活。”

谭意哥：“人没有天生就适合那一生活的，只是有些人能以绝大智慧与毅力去安排自己的生活，使自己过得很愉快，娘娘在这一上，就表现了她的过人之，那是任何人所不及的。”

淑贵人默然片刻，才：“也许你说得对，是我自己的修养太差，过了这么多年，始终还未能适应…”

谭意哥：“淑贵人，请恕我又要浅言，我觉得你如此法，都只是心里面放不开的原故，那可是很危险的事，积怨于心，有如山洪之积，日久而势壮，终至一发而不得收拾，在曹魏而心存汉阙，在汉而言则是孤忠之臣，在曹言则何尝不是贰志之叛，你由于平日即落落寡。已经树敌很多了，一旦不慎之于，很容易获怨于人。”

谭意哥一叹：“贵人，我劝你一声，还是把心情放开朗些，不要自己钻角尖，人的苦乐完全是自己去取决的，明明是苦事，你能以享乐的心情去它，自会乐趣横生，你看那外面…”

外面有两个小女在扫径上的落叶，有气无力，显得一劲儿都没有，淑贵人骂：

“这两个小鬼，整天只知玩，叫她们这事，就无打采了。”

谭意哥：“这倒不能怪她们，因为她们并不懂得扫叶的情趣，视为苦事，换了你我去代她们，就会快乐得多。”

说着拉了淑贵人的手，两人去，两个小女看见她们来了，立刻提起了神，淑贵妃：“别装了，我刚才在窗里看你们两个，连竹帚都没沾到地，这会儿却又装个什么劲儿，拿过来！”

两个小女吓得不知所措，谭意哥笑：“小妹妹，我们也想活动一下。提提神，让我们来扫吧。”

她接过竹帚，在小径上轻盈地扫着，姿态轻盈妙，落帚轻柔，却又很仔细，一片没落下。

淑贵人虽也跟着扫，却始终把握不住力量，不但把地下刮起了纹，而且还有一两片从帚间漏来。

谭意哥笑：“淑贵人，这竹帚的运用也有讲究的，用力大了，不一定就能扫得乾净，你淑贵人很痛苦地：“是的！意哥，我知，这件事憋在我心里，实在很难过，所以我很想找个人吐一吐，以前我只对湘如一个人吐过。”

谭意哥：“你算是找对人了，她跟我这么亲近，可是在之前，她连你这个人都没提起过。”

淑贵人：“这就太不该了，纵然不谈我的事，至少也该告诉一下我这个人呀。”

谭意哥：“不，这正是她的稳重，她不知你我是否相得来，就不必先在我心里造成一个印象，以免造成彼此尬尴。”

“这怎么可能呢？我还会生她的气吗？”

谭意哥：“淑贵人，讲句不怕你生气话，她倒不是怕你生气而是怕我生气，因为她并不知你是否愿意结我。如果先告诉我，她跟你如何如何，而我却在你这儿受到冷落的话，很可能会把气在她上，后来个不辞而别。”

淑贵人：“有这么严重吗？”

谭意哥笑：“会的，老实说我这次晋京，完全是受了她盛情之，因为我这个人脾气很倔，受不得拘束，与富贵无缘，现在的日我过得并不自在，若有个藉给我，我会立刻跑了。”

淑贵人不胜羡慕地：“你真舒服，能够自由自在的，我也厌透了这个牢笼，却无法越雷池一步。”

必须以诗的心情去对待它。“淑贵人：“我这人太俗，怎么样才有诗心呢？”

谭意哥：“这个嘛，完全要靠想像了，比如说：你可以假想自己是九天仙女，此刻正是在－－闲踏天门扫落。不就是飘逸若仙了吗？再以这扫叶时着力来说，你手中运帚时，心中不妨想起－－沾杏雨，面不寒杨柳风。就如同幼时慈母在一边轻歌眠，用手轻抚脸颊的情景，你就能把力量用得恰到好了。”

却见淑贵人两红红的，泫然泣，忍不住奇怪地：“淑贵人，你是怎么了？”

淑贵人唏嘘地：“我听了你所说儿时在母亲怀中眠的情景，就忍不住想哭了。”

谭意哥叹了一气：“那就没办法，因为你专我自己的麻烦一定要钻角尖，谁也无法帮助你了，你也别老想什么诗句了，就把自己当个守财了，把这满地落叶都当成天上飘下的元宝，若不赶快扫成一堆，就会被人抢走了，这样你就有兴趣了吧。”

淑贵人被逗笑了：“你就看我是这么一个见钱开的人了？”

谭意哥：“那倒不是，只是举个例，告诉你如何在生活中去找乐趣。”

淑贵人：“我明白了，我可以试试看，想想我喜的是什么。”

两人扫了十几丈后，淑贵人叹了气：“意哥，我这个人大橛真是无可救药了，我想了半天，居然找不到一样我喜的东西，没有一件我最喜的事情。”