平回答：“在患难中，整夜被囚禁，王有德义，派人解救它来。现在伸脖向前爬，是表示谢，缩脖后退，是希望尽快离开。”元王说：“好啊！这神灵到这地步，不可长期扣留它，立即派人驾车送，别让它耽误了使期限。”

卫平回答说：“是天下之宝，先得此的为天，而且十言十灵，十战十胜。它生于渊，长于黄土，知晓天，明白上古以来大事。漫游三千年，不它应游的地域。安详平稳，从容端庄，行动自然，不用拙力。寿命超过天地，没有谁知它的寿命极限。它顺随万变化，四时变化着。平时自己藏在一边，爬伏在那里不吃东西。天呈现青，夏天变为黄，秋天呈为白，冬天变成黑。它懂得，晓刑德。预知利害，明察祸福。卜问了它，则说话无失误，作战得胜利，王能宝藏住它，诸侯都得降服。王不要放走他，用它来安定国家。”

元王说：“这很有神灵，从天上降下来，陷在渊。在患难中。认为我贤明，敦厚而忠信，所以来求救于我。如果不放走它，我也成了一个渔人了。渔人看重它的，我贪图它的神力，臣下不仁，君上无德。君臣无礼，国家还有什么福？我不忍心这样办，为什么不放掉它！”

卫平回答说：“不是这样，我听说，大恩德不会得到报答，贵重之寄存去得不到归还，现在天赐宝你不接受，天就要夺回它的宝了。这周游天下还要再回归原住地去，它上达苍天，下至大地，走遍九州，也未曾受过辱，也未遇到阻拦。而现在到了泉，打鱼的却折辱了它，把它囚禁起来。王虽然施大恩放了它，长江黄河之神必怒，一定会设法报仇。自己认为被侵害了，要和神合谋报复。那时将雨不晴，大泛滥无法治理。或者制造枯旱，大风扬尘，蝗虫突然现，百姓错过农时。王施行了放的仁义，而天的惩罚必然降临。这并非别的原因，祸害在上。以后您就是后悔，难还来得及吗？王别放掉啊。”

元王叹地说：“这拦劫人家使者，破坏别人计划，不算是凶暴吗？夺取别人的东西，当作自己的宝，这不算横吗？我听说，凶暴地夺来的东西，必然要被人凶暴地夺去；抢别人东西，最后还是一无所获。桀纣都是凶暴横不讲理的，自己被杀死，国家也亡了。如果我听了你的建议，这就丧失了仁义名声而有了凶暴横不讲理行为。长江黄河之神将成为仁义的汤武，我将成为凶暴横而被征伐的桀纣。没看到什么好，恐怕要陷灾祸。我拿不定这个主意，怎么能奉事好这个宝，赶快驾车送走，不要让它在此久留。”

卫平回答说：“不是这样，王不要耽心。天地之间，有的地方石堆石，堆成了山，虽然耸，并不坍塌，大地能得平安。所以说，有的东西虽然看起来危险，却很平安；看起来很轻，却搬移不动。有的忠厚老实，并不如大言欺诈的人；有的面貌丑恶，却适合于大官；有的漂亮，却成为危害大众的祸。这些现象，不是神和圣人，说不清楚。夏秋冬，有时有时冷。冷并不互，而相互冲突区别。同一年内，有不同季节，这是据四时冷不同确定的。所以让植天生，夏天成长，秋天要收获，冬天就收藏。有时要行仁义，有时要施暴。暴有目标，仁义有时机。万都是这样，不可胜言。大王请接受我的建议，让我彻底说清楚。据天的五颜，可以辨别白天黑夜。据地生的五谷，可以分辨好坏植。当初人民不懂得这样辨别，和禽兽一样。住在山谷里，不懂得田，天下灾祸频生，季节混。匆匆忙忙过日，大家都是这样，不会区分黑白善恶。妖孽常常现，人民一代代勉传留下来。后来圣人区分万生存特，使他们互相不侵害。禽兽有牝有牡，把它们放到山里；鸟有雌有雄，都把它们放树林、边；带甲壳生，安置在溪谷。所以理人民，就为他们建立城郭，城内设立街巷，城外开辟田畦通路。据夫妻男女，给他们田宅、房屋。建立籍，一一登记其姓名。设立官吏，用爵位俸禄予以鼓励。桑麻有衣穿，五谷有饭吃。人民辛勤耕作，于是能吃到想吃的东西，看到想看的东西。穿到想穿的东西。由此可见，舍弃力，就没有成果。所以，地的不用力，粮不能丰收；商人不用力，赚不到钱；妇女不用力，布就织不好；当官的不用力，就没有威势；大将不用力，兵不听令；侯王不用力，到死也没有大名。所以说，施用力，是事业的起，是当然的理，是万的法则。从施用力手，没有得不到的东西。大王如果不同意这个看法，您难没听说过，那带有野雉雕饰的玉匣，本自昆山；明月之珠，本于四海；凿雕昆山之石成为玉匣，割剥海中之取明月之珠传卖于市；圣人得到匣珠，当作大宝。得大宝的，就成了天。现在您自认为凶暴了，其实赶不上那凿昆山之石的。那些制匣取珠的没有错，宝藏匣珠的没有祸。现在因使而碰网，被渔人抓获，又托梦给您自我介绍，这是国家之宝，您担什么心呢？”

元王说：“不是这样。我听说，谏诤是国之福，阿谀是国之祸。君主听从阿谀奉承，是愚昧胡涂，虽然一般理是这样，但祸也不会无缘无故降，福也不会随便就来。天气地气相合，生各财富。各有界限，不偏离四时。一年十二个月，用夏至冬至定其周期。圣人明白这个理，自己没有灾难。明王运用这个规律，没人敢来欺骗。所以，福的来到，是人自己创造的；灾难降临，是人自己招致的。祸福可能同时存在，刑德互相关联。圣人辨察它们，预测吉凶。桀纣时，和天争功，阻遏鬼神，使它们不能通显其灵。这本来已经是无了，而谄谀之臣又多。桀有谀臣，名叫赵梁。教桀作无之事，怂恿他贪婪凶狠。把汤囚夏台，杀害关龙逢。左右大臣怕死，都在一旁苟且偷生阿谀逢迎。国势危如累卵，却都说无妨。赞呼万岁，或者说国运远没有完结。蔽遮桀的耳目，和他一起自欺欺人。汤终于伐桀，桀死，夏灭亡。听信谀臣，自己倒了霉。《秋》写明了这段史实，使人至今不忘。纣有谀臣，名叫左。浮夸不实，自诩目测能力，不必籍助规矩绳墨就能设计施工，教纣筑造象廊。达于天，室内又陈设玉床犀玉之，用象牙筷吃饭。剖圣人比的心，砍断壮士的小。箕怕死，披散发装疯。纣王杀周太历，囚禁周文王昌。投石屋，打算从早到晚囚禁。兢救文王，和他一起逃亡到周国。文王得到太公望，发动军队和纣作战。文王病死，大臣用车载着文王尸首前。太发代替文王统帅军队，号为武王。和纣在牧野大战，在华山之南击溃纣军。纣不能胜，败退回去，武王把他围在象廊。纣自杀在宣室，死后得不到安葬。被砍下悬挂在车上，四匹拉着车走。我想到桀纣遭遇，肚里如有开沸。他们都曾富有天下贵为天，但太骄傲。贪得无厌，办事就好务远。贪婪凶狠而又骄慢。不用忠诚老实人，听信阿谀之臣，于是被天下耻笑。现在我的国家在诸侯之间，简直小得如秋毫。办事一有不当之，怎能逃脱灭亡下场。”