己不知彼，那么这样的人对纷繁复杂的事还远远没有研究透。人如果能由原本的明白明到混沌明的境界，那么他就离不远了。《诗经》上说：“人们说过这样的话，哲人无不愚。”说的就是这理。

事情有时候人为地去了，却恰恰是败坏了它；有时候有意去防范它，却恰恰是招致它。怎么知是这样呢？秦始皇得到一册录图，发现上面的解说文字写着：“亡秦者，胡也。”于是秦始皇便征调五十万军队，命令蒙恬、杨翁率领去修筑长城，以防“胡人”这修筑的长城西起沙、北接辽、东连朝鲜。从中原内地派人拉车输送军饷粮以供修筑长城。除此之外，秦始皇还贪图越地的犀角、象牙、翡翠和珍珠。于是又派尉屠睢率兵五十万，分成五路大军：一路大军扼守镡城山岭，一路大军守卫九嶷要，一路驻守番禺城邑，一路大军防守南野边界，一路大军集结在余河畔。各路大军三年之内不解铠甲，不松弓弩。监禄无法输运军粮，于是令士兵凿挖河以运军粮，靠这来和越人作战，杀了越族西呕人的君主译吁宋。越人全逃莽莽丛林中，和禽兽共，不肯秦军的俘虏。西呕人推选勇猛悍的人将领，夜攻打秦军，把秦军打败，并杀了尉屠睢，其时尸横遍野，血成河。秦始皇此时只得派囚徒来防守南疆边界。在这段时间内，战争使得全国各地男不能安心在田里耕，妇女无法静心在家削麻纺织；老弱病残者都外拉车运送军粮给养，官吏们则拿着箕畚公开在路收刮钱财；病者得不到治疗，死者得不到掩埋。于是陈胜在大泽乡举事起义，他振臂一呼，各地反秦人纷纷响应，顿时席卷天下，义军一下打到戏城。这时刘和项羽也兴义兵跟随在陈胜之后，他们夺取城池，消灭秦军，其势如折断枯枝，振落枯叶，锐不可挡。秦始皇就这样丢失了天下，而祸在于秦始皇为防“胡”人和贪图越人的地财。秦始皇原本修筑长城是为了防止灭亡，谁知恰恰是修筑长城导致了秦王朝的灭亡；秦始皇调动囚徒防守边疆，谁知恰恰是从这中间爆发了灾难。那乌鸦、喜鹊知一年中哪个季节多风暴，于是将原本在大树端上的巢迁到低矮路旁的树枝上安巢，但谁知这样一来，路人就可随手掏到鸟，小孩顺路就可挑破鸟。乌鸦和喜鹊只知预防遥远的祸患，却不知这样一来，又造成了前的灾难。以此来看秦始皇的所谓防备，只是像乌鸦、喜鹊之类的小智慧。

事情有时候是这样的，拿利害关系去劝阻人家，被劝的人反而要持下去；有时表面上听从，但反倒可以制止他。怎么知是这样呢？鲁哀公想往西边扩建住宅，史官极力劝谏他，认为向西扩建宅院不吉利，鲁哀公沉下脸来发脾气，不听边的人多次规劝。后来鲁哀公将这件事拿去询问太傅宰折睢：“我想往西扩展住宅，史官说不吉利，你认为怎样？”宰折睢说：“天下有三件不吉利的事，但向西扩展修建宅院不在其中。”鲁哀公听了很兴，喜形于。过了片刻，鲁哀公又追问：“那么，什么叫三件不吉利的事呢？”宰折睢说：“不行礼义是一不吉利的事，嗜无止境是二不吉利的事，不听忠谏是三不吉利的事。”哀公听了后默默沉思，慨地反省自我，终于停止向西扩建宅院的事。史官以为只要力争谏就可以阻止哀公向西扩建宅院事，却不懂得不力争谏反而会被采纳接受。聪明人离开了大路却得到了便，愚蠢者死守大却失去了捷径。那？说灵巧，人们都说他没什么结不能解开的，其实他并不是任何死结都能解开，他只是不去解那些解不开的死结罢了，以至于人们误认为他什么死结都能解开。只有那些能够以“不解”来“解”结的人，才可以和他谈论“”

有时候对人阐明礼义、讲述大理反而不行，但用些荒诞胡的话来解决纠纷反而效果好。何以见得呢？孔一次游，跑失了，走一块田里吃了人家的庄稼，那田的主人看了大发脾气，捉住就将它拴了起来。贡就前去请求田主放，说了很多谦恭的话都没使田主放。回去后孔对贡说：“你用人家不喜听的话去请求人家放，这就好像用太牢祭享野兽，以《九韶》古乐去取悦飞鸟。没被放回来，是你的过失，不是田主的责任。”于是孔就派夫去讨，夫到了那田主那里说：“你田主耕的田是从东一直耕到老远的西，我的跑失后没人照料，怎么能不吃没人看的禾苗呢？”田主一听，十分兴，就解开系着的还给了夫。这位夫劝说田主的话看起来不成统，但反而一说就行，事情也真有它的极致，灵巧的语言还不如拙笨的话语用。所以圣人是量度好榫的大小、形状来校正榫的。你唱《采菱》《阿》这样的歌曲，俗的人听了到还不如《延路》这样通俗的歌曲来得顺耳好听，这并不是唱歌的人唱的不好，而是听歌的人的欣赏能力不同。所以错画的线条不畅，连着的玉环不易解；对于那些隐微不通的事，圣人是不去争辩的。

仁是百姓所仰慕的，义是民众所推崇的；百姓所仰慕的事，行民众所推崇的事，这正是严父用来教育女、忠臣用来事奉君王的内容。然而，世上却有施行仁义而死国亡的，这是因为仁义实行不合时宜。从前徐偃王喜施行仁义，这样使天下三十二个国家朝拜他。这时王孙厉就对楚文王说：“君王如果不讨伐徐国，那过不了多久，我们反过来就要去朝拜他了。”文王就说：“徐偃王是位有之君，他喜施行仁义，我们不好讨伐他。”王孙厉就接着说：“国对付弱国，大国对付小国，这就如同用石击卵、虎吃猪一样，大王有什么好犹豫的。再说实施文治却不能实现德政，奉行武又不能显示实力，那么祸没有比这更大的了。”听了这席话，文王说：“好！”于是就发兵攻打徐国，并很快将徐国消灭了。这样，徐偃王就成为一个只知实施仁义却不知世已变的人了。申菽、杜矨，是人所喜佩的香草，但这香草一旦被臭所沾污，就再也无法保持它的芳香了。古时候五帝崇尚仁德，三王施行义，五霸依靠武力。现在如果拿五帝、三王的德仁义用到五霸这时代，这就好像骑着千里在莽莽丛林中追逐，只会像斗笠打转盘旋。如果在霜降以后再谷，到来年冰化时就想收获，这样来求粮就难了。所以《易经》上说：“潜龙勿用。”这句话说的就是时势不可妄动。因此“君白天兢兢业业，夜里仍然谨慎警惕，这样即使临险境，灾祸也不会降临。”“白天兢兢业业”是顺气而动；“夜里谨慎警惕”是随气安息。昼动而夜息这规律，只有得之人才能得到。徐偃王因为施仁义而亡，燕王哙因为行仁义而灭，鲁哀公因为好儒而弱残，代国君因为奉行墨学而遭害。这灭、亡、削、残一般说来都是由于暴才会招致，而这四位君主却因施行仁义儒墨而招致灭亡，原因就在于他们遭逢的时势不同。这当然并不是讲仁义儒墨不好，只是说世已经变化，再去实施推行，就会因此受害。戟是用来攻城的，镜是用来照人的。但中太监拿到戟，就只会用它来割葵菜；瞎拿到镜，就只会用它当杯盖。这是因为他们不知怎样来用戟和镜。所以好坏相同的人和事，是受到赞誉还是被诽谤，不取决于这人和事的本，而取决于人们的习俗。人取舍志向相同，是走运还是倒霉，不取决于人取舍志向本，而取决于遇上怎样的时势。狂谲不接受俸禄，以清隐居而被杀害；段木辞去相位，不图利禄名声而了名。这两人的品、德行相同，一个得益一个得害，这是时势造成的。所以圣人即使有好的志向情，但如果没有碰上好世，那么他充其量只能保全命，哪还谈得上实现什么功名！

既了解天意如何，又了解人间时尚怎样，就能够在这世界上实行你的志向。如果只了解天意而不了解人间风俗时尚，就无法与世俗往；如果只知人间时尚风俗而不知天意，就无法与周游。单豹远离尘世，隐居山岩之中，以饮谷为生，不穿丝帛衣服和不五谷，年过七十还保持着童颜。可是，有一次遇到饿虎，被活活咬死吞。张毅好恭敬，每次经过室庙堂，必定以碎步疾行；看到里巷门聚集人群，必定下车步行；他对杂役伕，也以礼相待。但就是这样的好人，却没有享尽天年，得内病死了。单豹修养心，心修养的不错，不料被老虎吃了他的；张毅注重修饰行为礼仪，外表修饰得讲究礼仪，但疾病侵他的内。所以内心世界调节得十分和谐，随顺本，但外界的就伤害了他；而自受外所累的人，就更容易被失调的二气所吞。这些都在于有负累而不能将外形与心协调。得“”的人是外形变化而内心不变的。变化外形是为了适应世俗，内心不变是为了保全自。所以一个人如果内心有固定守，外表又能屈能伸、能盈能缩、能卷能舒，与推移周旋，那么什么都不会陷困境。世人之所以推崇圣人，是因为圣人能像龙那样变幻无穷。反过来看，有些人只勉力于细微末节，死守于一行为，虽然已经因此碰得破血，被证明行不通，但还是不知改弦易辙。这些人就只盯着前的一些小的好，而对大是一窍不通。