它追麋鹿；磨砺宝剑的动机，不是用它来斩割白绢衣裳，而是要用它来斩杀凶猛的犀。所以伟大人受人敬仰，崇品德被人效仿，人们向往的就是这人品。看到弹弓，就上想到能弹下鸮鸟烤吃；看到，就上想得到报晓的公；看到麻就上想到织成的布，虽然所想的事合乎情理，也终会实现，但未免太急了些。大象被取下象牙，但它不会憎恨人们贪得象牙之利；人死后抛弃的床垫木，不会有谁会去埋怨拾捡的人。人能够牺牲自己的某些利益来满足他人的某些利益，这是可以的。疯向东狂奔，追赶的人也顺着这方向穷追，大家都往东跑是相同的，但他们向东跑的原因却截然不同。溺的人是掉在里，救他的人也中，大家都在里是一样的，但他们的原因却完全不同。所以圣人将生死看成一样，蠢人也把生死看得差不多。但圣人将生死看成一样是因为圣人悟了生死分定的理；而蠢人将生死看得差不多是因为蠢人不懂生、死和利、害的关系所在。徐偃王因为推行仁义而亡国，但导致亡国的并不都是因为推行仁义；比因为赤胆忠心而遭纣王杀害，但被杀害的并不都是因为赤胆忠心。所以就颤抖来讲，寒冷也会颤抖、畏惧也会颤抖，这名称相同，但颤抖的实质相异。明月之珠，自蛤；周朝的玉，生自丑石；大蔡的神，自谷沟；万乘大国的君主，的是很轻的皇冠，乘坐的是价值百金的车。算得低贱了，但却可以成战鼓整肃指挥三军。想学习歌唱技术的人，一定得先学五音音律和音乐的教化作用；想演奏好雅和谐的乐曲，一定得先从《阿》《采菱》这样的乐曲练起。这些都是通过先学习那些不起的基本知识和技能来获得想要学到手的超平。

夜间捕捉蝉，务必将火把烧得通明；河中钓鱼，务必将鱼饵调得芳香。将火把烧得通明，是要借火光来招引蝉自投罗网；将鱼饵调得芳香，是要借鱼饵引鱼上钩。要想引来鱼群，先得疏通河；要想引鸟安家，先得植树木。只有得到积蓄，鱼儿才会来聚集；只有树木茂盛，鸟儿才会来安家。所以喜弋的人总先将生丝和矰箭准备好，喜捕鱼的人总先将大小渔网准备好。还没有过不准备好就获得收益的事情呢！送给人家却又解下它的笼，送给人家车却又拆下穿缰绳的环，这正是车和都送掉了，又何必舍不得这类笼和缰绳的小东西呢？所以乡里人有这样的谚语：“烹制却不舍得放盐，这等于是糟蹋了这。”

夏桀虽然是个暴君，但也过些有益的事情；尧帝尽圣明，但也有失误之；嫫母面貌尽丑陋，但品行却贞正；西施尽容仪光艳，但品行未必贞正。所以被灭掉的国家，其中也有好的东西（如法律）值得仿效；而政治清明的国家，其中也有些风俗习惯值得批评。琬琰玉，却在污泥之中，但清廉的人见了也不会放弃；破旧的竹席甑带，就是放在华贵的毡褥上，贪婪的人见了也不会去夺取。德存在，即使在低贱的地位，但世人也不能贬低德的价值；恶行满，即使在贵的地位，但世人也不会尊重他。青黄不接的季放贷给农民，到秋季再收赋税，这样百姓就拥护、兴；反过来季青黄不接的时候却要征收赋税，而到秋天再放贷，这样百姓没有一个不怨恨的。这放贷和收税数量相同，但引起百姓的喜怒却相反，这是因为时节不同的缘故。如要对鱼讲仁德，不是捕到鱼之后再放河中；如要对猿猴讲恩赐，也不是抓到以后再放它归山林；而是从一开始就不必捕捉它们，让它们各该的地方就行了。驳杂的貂裘还不如纯一的狐裘，所以一个人没有比不备定纯粹的行为节更令人讨厌的。有相的，却不能识别良来，但是良并不因此就不存在于这群被鉴别的中。现在如果有人家失火，有的是拿着易燃的东西去助长火势，有的却是传递桶去救火，尽这两人都没有达到各自的目的，但受火烧的人家对这两人的憎恨和激之情却有天壤之别。

楚国郢都有个人买房栋梁，想找一“三围”的木料，有人卖给他一车轴，他跪在地上量了量，细差不多，但长度不够。蘧伯玉用德化了邻国不来侵犯，公孙鞅实行刑法治理秦国最后获罪被杀，他们治理好国家的结果是一样的，但实施的方法和各人的下场却又是不一样的。病人卧床不起，医生用针石治疗，巫婆用米、草垫来赶疫鬼、求神保佑，他们的方法各异，而想拯救对象则是相同的。狸猫的可以治理好鼠瘘病，芡可以治疗好瘘病，虻能消散淤血，啄木鸟能治疗龋齿，这些都可以照类来推知。油膏能杀死鳖，喜鹊屎可以杀死刺猬，腐烂的垃圾堆能生苍蝇来，油漆碰到螃蟹便不会燥，这是不能照类来推知的。有些事情可以推究其中的原因，有些事情则不能推究其中的原因，好像对又好像不对，好像不对又好像对，谁能通晓这其中的奥妙呢？天下没有纯白的狐狸，但有纯白的狐衣，这是选用了众多狐狸腋下白制而成的。善于学习的人就像齐王，一定要吃上数十只脚掌才能满足。利刀便于剃发，至于伐木，就非用斧不能成功。事本来就存在着某些长又恰好成为另一方