既能弱又能，顺随时势而动静，据资源而行事；同时圣人还能在事一运动起来就能知事的转向，事稍有萌芽苗就能察觉事的变化；变化了的事，圣人能知它的变化形象，运动了的事，圣人有办法应对它。因此圣人是终生顺利而无困窘。

所以有些事情是可以但不能说的，有些事情是可以说但不能的，有些事情是容易但难以成功的，有些事情是既难成又相当容易坏的。这里所谓有些事情可以而不可以说的，是指取舍；有些事情可以说而不能的，是指欺诈；有些事情是容易但难以成功的，是指事业；有些事情既难成又相当容易坏的，是指名声。这四方面的策略，只有圣人有独到的见解并且时刻留意。小事委曲、大事伸张，圣人是这样的事原则；小可以弯曲，大必须站直，圣人是这样的行事原则。周公有杀害亲兄弟蔡的神负担，齐桓公有和公纠争夺国政的恶名，但是周公以匡扶周室的正义行为弥补了杀害兄弟的缺憾，齐桓公用称霸天下的功绩抵消了他的丑事恶名，所以两位还都算是圣贤者。假使因为其人有些小的过失而抹杀了他的优，那么天下就再也难以有圣王和贤相了。所以，睛稍有疵，但只要不妨碍看东西，就不必用火炙烤；咽稍有不适，只要不妨碍呼，就不必凿开。黄河域的平原地带，尽小土丘多得数都数不过来，但这一地带仍不失平坦；急得会激起波狼，有时狼达数尺之，但河仍不失平静。过去曹沫为鲁国带兵打仗，屡战屡败，丢失国土数千里。假使曹沫不作长远打算，不转往后撤退，剑刎颈自杀，那么他就永远是个败军中的败将。然而，曹沫并不为一时的失败而害臊，他所到的耻辱是不能很好地建立功绩。于是他在后来的齐鲁柯地会盟中，拿着三尺宝剑，着齐桓公归还夺走的土地，这样使他在多次战争中丧失的土地于片刻之间便收了回来。他的大智大勇也传遍天下，并为鲁国立下了功绩。仲辅佐公纠并不成功，是不能说他聪明的；仲又在公纠和小白争权斗争失败后自顾逃命，不能为公纠而敢于牺牲命，这就不可以称他为勇敢的；仲在被小白关押期间，并不到这是耻辱，这就不能称他为贞节的。有了这上述三行为，一般的平民都不愿意与他朋友。君更不愿意以他为臣了。但仲却能使自己从牢狱中解放来，并受到齐桓公的重用，执掌了齐国大政，九次会合诸侯，一举匡正天下。假使仲在当初绝境，陷囹圄之时就献了生命，不从长计议，那就哪会有以后助桓公称霸天下的功绩！

今天如果君王评价他的下属，不考虑他的功绩，不看到他的主要优，而只是计较他的小节问题，这便是失去贤才的法。所以其人只要有大德，就不必非议计较他的小节；如果有他的可称赞的地方，就不必对他的不足之求疵。蹄踩来的塘是长不鱼来的，蜂巢里是容不下鹅的，这说明狭小的东西是容不下大东西的。人之常情是谁人没有短？如果他的大主是好的，即便有些小错误，也不应成为他的累赘。反之如果他的主大不好，就是有一些被乡邻称赞的品行，也不值得重用。颜喙聚曾是梁父山中的大盗，但最终却成为齐国的忠臣。段木原是晋国的一名市侩，后来却成为魏文侯的老师。孟卯娶嫂为妻，还生下了五个小孩，但后来却了魏相，替魏国排除了不少危难。景一生好饮，沉溺于酒之中，常蓬散发混迹于女人群中，但后来却率领楚军救助燕国，声望威震天下。以上这四人，都有着短和不足，可就是功名留传后世，这是因为他们的好的长得到了施展。季襄、陈仲品行尚，守节、行为清，不肯混迹于污浊的朝廷，还不肯吃世的粮，结果却活活饿死，不能拯救衰亡的社会、延续将要断绝的宗祀，原因何在？这是因为只注意了小节的保持而将大的才忽略了。所以在小事上谨慎的人是不会有大作为的，而那些专对别人求疵的人也大都不为众人所容；魁梧的人骨骼自然大，长脚大的人步也必定大。

从古到今，三王五帝，没有哪个是十全十的。所以《易经》上说：“小的过失无伤大，照样吉利亨通。”是说人没有不犯错误的，只是不要将小错铸成大错就可。

尧、舜、汤、武是君王中的杰者，齐桓公、晋文公则是秋五霸中的英豪。然而尧有不慈儿的名声，舜因贬抑父亲而遭人非议，汤和武有放逐、弑君的反叛行为，秋五霸则要负起以暴力挑起战的责任。所以人无完人，君就不可以对人求全责备。君端正耿直但不锋芒毕，有棱有角但不刻薄尖切，博学多才但不嘲讽讥刺，文武双全但不因此苛求别人。他委以别人的任务时是据其人的能力大小来决定的，而对自己则是以德修养上来要求的。据别人的能力来委以任务，别人就容易完成；而要求自己有德修养，就不是一件容易的事。难的事而去，就显品行的尚，容易完成任务，也就使要求得到满足。那夏朝的璜玉是不可能无瑕斑的，就连明亮的夜明珠也不可能无疵斑痕，但天下人就是十分珍贵它们，为什么呢？因为它们的这些小病无损于它们整的长和。假若老记着别人的缺而忘记别人的优长，要想求得天下贤才是相当难的。过去百里奚喂过、伊尹曾过厨师、姜太公过屠刀、宁戚为谋官而唱过悲切的歌，但他们上都有着更好的品质。但一般人只看到他们地位低微，又过不光彩的事，认为他们都是无能之辈而没看到他们上的好品质。而等到他们了天的三公，担任了诸侯的贤相时，人们才知他们与众不同。伊尹实在是从砧板、灶边锅旁发迹的，姜太公是从屠宰场显的，仲是从牢狱中解放来后立下功绩的，百里奚从棚中兴起的，在用香汤沐浴洗尽上的污垢，举行祓除仪式消除上的晦气后，被提到朝廷，封给三公位，委以重权，对内无愧于国家，对外无愧于诸侯；他们之所以能在卑贱低微时被人看中，是因为他们上的某些品质的显正合君王的心意和时代的特征。所以能在尚未显山之时就被人发现识别是贤才，尧发现舜就是这类型；如果等贤人显山、建功立业后才被识别是贤才，这就像市民百姓认识舜一样。如果上面说的贤才大都自民间、低微，我们也就放弃评判识别人才的标准，一钻到街市小巷、山野林中去寻找贤人，那会失掉更多的选才机会。为什么呢？这是因为这只是摹仿君王寻找贤才的法，而不知选贤才的标准和原则。