为魏惠王制定国家法令，制定来后拿给德望重的各位年长儒生征求意见，儒生们都称赞法令制定得好，惠施于是将法令上呈给魏惠王，惠王十分兴，拿去给墨煎看。墨煎说：“很好。”惠王说：“既然法令制定得好，那么就拿去颁布实行了吧？”墨煎说：“不行。”惠王说：“好却不能颁布实行，这是为什么？”墨煎说：“如今那些扛大木的人，前面的呼喊‘嗨哎’，后面的也同声应和。这是人们在扛举重时为鼓劲而唱喊的歌声。现在难没有郑国、卫国那样的亢激越的乐曲？有的，但就是不用它，这是因为它不如那号歌声来得适用。同样，治理国家，在于礼法的实际内容和有效，而不在于这法令的文辞修饰如何。”所以《老》说：“法令越详明，盗贼就越多。”说的就是这情况。

田骈用术游说齐宣王，齐宣王回答说：“我所拥有的是齐国。你向我说的术难以消除当前齐国的祸患。所以我倒希望听到一些好的治政见。”田骈回答说：“我说的术尽不直接涉及政事，但可以运用到政事。这就好比说树林里没有成材的树木，但它可以培育好的树木，供人们使用。所以希望大王能仔细考察我说的话的旨意，能否从中领悟些能治理齐国政事的理来。虽然我说的术中没有关于消除齐国祸患的内容，但是天地之间、六合之内都可以用‘’来陶冶变化，那你齐国的政事又何足呢？这就是老说的‘无状之状，无之象’。像你大王所说的只不过是一个齐国，而我田骈所说的也不过是树木的培育而已。而实际上树木比不上树林，树林比不上雨，雨比不上，比不上中和之气，而中和之又怎么比得上这‘’呢！”

白公胜取得楚国的政权后，不肯将府库内的粮和兵分发给民众。七天以后，石乞见白公胜说：“我们现在得到的是不义之财，又不肯将不义之财布施给民众，我看祸害必定会降临。既然不肯布施给民众，不如用火一烧了之，千万别叫人家利用这些东西来害我们。”白公胜不听。到了第九天，叶公从方城攻楚都，立即将府库里的财和兵分发给民众，依靠民众的向心力攻打白公胜，等到第十九天就彻底打败白公胜。这国家本不该白公胜所有而白公胜却想占有它，这可以说是最贪婪的了。不能为他人着想和谋利益，又无能耐保住自我，这可以说是最愚蠢的了。白公胜的吝啬，与枭鸟养其最后被长大的枭吃掉又有什么不同呢？所以《老》说：“执持盈满，不如作罢；锤尖太细，难保长久。”

赵简选中庶无恤，即以后的赵襄为继承人，董阏于说：“无恤低贱，现在选立他为继承人，这是为什么呢？”赵简回答说：“无恤这个人，以后一定能为国家忍辱负重。”后来有一次智伯与赵襄一起饮酒，智伯趋着酒兴向赵襄上猛击一掌，赵襄手下的人请求杀了智伯，赵襄却说：“先君立我为继承人时说我将会为国家社稷忍辱负重，却未曾说过我好杀人啊！”过了十个月，智伯举兵将赵襄包围在晋，赵襄分兵击智伯军，大败智伯，并剖开智伯的颅作壶。所以《老》说：“虽然知什么是刚，但却谨守柔弱。甘心于天下的低卑。”

啮缺向披衣问“”，披衣说：“端正你的形，集中专一你的视觉，这样天然和气将降临。敛藏你的智慧，端正你的思虑，神明就会留宿在你心中。德将为你显得更，将留居你上。你将纯朴得像新生的犊，不探求所有事的缘由。”披衣的话还没说完，啮缺还是像先前那样显得目光呆滞不言不语。披衣唱着歌而离去，说：“形若槁骸，心如死灰；真实地知了天，不以智巧故作矜持；看上去混混沌沌毫无心机，不能与他谋议什么，那是什么样的人啊！”所以《老》说：“悟彻明白事理，能不使心机（智）掺杂其间吗？”

赵襄派兵攻打翟国获胜，夺取了尤人和终人两座城镇，使者前来报告赵襄，赵襄正准备吃饭，听后忧虑的神。他边的人看到后就说：“一个早上就攻下两座城镇，这是人们所兴的事。现在您反而显得忧愁，这是为什么呢？”赵襄回答说：“长江黄河发大，也不过三天就退下去了；狂风暴雨，太当照，也都是片刻的现象。现在我们赵氏的德行没有积累多少，而这么轻松夺取两座城镇，衰败也大概会接踵而来了吧？”孔知此事后说：“赵氏将要昌盛了。”取得胜利后反而忧虑、反思，这恰恰说明会一步取胜和昌盛；而为了一胜利就沾沾自喜则说明非但不会一步取胜，还会导致失败。取得胜利并不难，难的是如何保持胜利。贤明的君主知这个理，所以能保持胜利，并将所缔造的胜利果实传给后代。而历史上的齐、楚、吴、赵四国都曾战胜过诸侯，称霸过天下，但最终都走向衰亡，这是因为四国君主都不懂如何保持胜利果实的理。只有有“”的君主才能保持胜利果实。孔的力气大得能拉开城门的门栓，但他却不愿意以力大而著称；墨善于守御攻城，这技术连公输般都不得不佩服，但是墨就是不愿意以善于用兵而名。所以，善于保持胜利的人，尽于势，但却表现柔弱，以防止壮则老。所以《老》说：“虚空，但它的作用无穷无尽。”

惠孟拜见宋康王，康王跺着脚、咳嗽着，大声说：“我所喜的是勇猛有力的人，不喜那些讲仁义的人。你这位客人对此有何见指教我？”惠孟回答说：“我这里有一术，能够让你有这功夫：再骁勇的人也刺不你的，再有力的人也击不倒你。大王难不想有这功夫吗？”康王说：“好。这功夫我倒想听你介绍介绍。”惠孟于是接着说：“刺你而刺不，击打你而击不倒你，但这还是使受刺击的你到是一侮辱。我这里的一术，能够让你有这本事：再骁勇的人不敢刺你，再有力的人不敢击打你。但不敢刺你，不敢击打你，不等于他没有这想刺击你的意图。所以，我这里还有一术，能够让你有这品行：使别人就本没有这想伤害你的意图。但是没有这想伤害你的意图，不等于说他就有一护你、使你得利的心。由此，我这里再有一术，能够使你有这德行，即别人非但没有伤害你的意图，还无不欣喜愉悦地你，使你得利。这德行要远远超过勇武有力，在这四情况中属于最好的一。大王难不想获得这德行吗？”康王听后说：“这正是我想获得的。”惠孟接下说：“孔、墨就是有这德行的人。所以，他们尽没有任何领地但却成为众人敬仰的神领袖，他们尽没有任何官职但却能 成为人们的主宰。天下男男女女无不伸长脖踮着脚跟仰望他们、并希望他们平安幸福。今天你大王是一个大国的君主，如果你真有孔墨这样的德行，那么，全国范围内的人、包括你自己，都能得到利益，这不比孔墨多吗？”听了之后，宋康王无话可答。惠孟去之后，宋康王对边的人说：“这位客人很会说话，他的辩说使我十分佩服。”所以《老》说：“勇于柔弱就不会陷于死地。”由此看来，大勇反而成了不勇了。