么可值得庆幸的。世不好时运不好就避开，避开也是符合义，又有什么不幸可言！所以伯夷饿死首山，也并不后悔，因为他抛弃了他所鄙贱的东西，而保持了他所认为可珍贵的东西。幸福萌生时是相当细微，如游丝；灾祸初发之时也是相当微弱，如尘埃。因为祸福萌发之时总是细微不明显，所以百姓忽略不当一回事，而只有圣人才能到见微知著，预见事的未来，所以古书中说到：“鲁国送楚王的酒不如赵国献的酒醇厚，可赵国邯郸反而被楚军包围；华元宰羊劳队，因忘了多舀给御手，结果被御手卖，遭郑军擒捉而危及宋国。”

英明的君主实行赏罚，不是为了自己，而是为了国家利益。符合自己的心意但对国家无功劳的人，便不给予赏赐；违背自己的心意但对国家有贡献的人，便不加惩罚。所以楚庄王对共雍说：“有德的人接受我赐封的爵禄，有功的人接受我赏赐的田宅。 而这二条没有一条符合，所以我无法赏你。”楚庄王的这些话可以称得上不违背常理呀！楚庄王拒绝了共雍的邀赏，没有赏赐给他任何东西，但给了他一要争取获赏的勉励，也算是一赏赐。

周代达到治标准，殷商政治是好的，好的政治又未必能达到治的标准。有至德平的圣王是不会满足于行的通的政治，也不会只限于只要是“好的”能问心无愧就够了，他是蕴怀着德而遵循着，能使君民洽愉快而臣民却不知这快乐是君王给的。

占据天下，拥有君位的君王是够多的了，但只有齐桓公、晋文公名；泰山上留有的古代七十二个帝王祭坛，但只有三王为人称颂。君王不对臣下提苛烦的要求，臣下也不凡事依托君王。从自己边的每件小事起，就能产生远的影响，而且后世的人也会称颂他的伟大，这样不家门就能成就事业、彰显光明，当然很少有人能达到这境地。所以殷宗之孝己在被放中仍持礼节，一般的人也能到这，但无法能超过他的名，这是因为一般的人无法拥有像孝己这样的怀和境界。

行为适宜而充满义节的是君，贪图私利而忘乎义节的是小人。有智慧的人有所获得而不辛苦，次一等的人是辛劳但不劳累不堪，再次一等的人是终劳累痛苦而又不愿辛劳。古人品尝滋味而不贪，今人贪而不懂品尝，制作歌乐来修饰一般的声音，但是修饰来的音乐还是难以达到教化的作用，就是上金石丝竹协助演奏，还不足以达到教化的最境界。使人们尊崇、实行义，那么改变他们的喜怒、取予情，就像草随风倒一样容易。

周朝召公在养蚕、耕的季节里放宽刑狱、将在押犯释放来，使百姓都能返回家园从事农业生产；周文王让千里封地，以此作为条件请求纣王废除炮烙之刑。所以圣人办事事，均能到退不失时机，这就如同夏天换穿葛衣、上车拉着绳索一样自然而然。

老拜商容为师，商容张开嘴吐，使老从中领悟到“守柔”的理；列向壶学习，从形影相生，形亡影不伤的现象悟“持守为后”的理。所以圣人不事之先，然而却能控制万，这有像堆积柴薪，后放的却压在先放的上面。

人应该以基本的义去人，用善良正直的语言去团结人，依靠群的力量来盛自己。所以，如果德泽恩施布广泛，这威力就遍及远；如果缺乏仁义，想用武力镇服人的作用就很小了。

吴国产的铃铎因为发音响亮而终被自己的铎撞破，蜡烛油灯因为能照明而终将自己熔尽销毁。虎豹因有丽的而招来杀，猿猴因为捷而招刺杀。所以路因为骁勇而死于卫国的战争，苌弘因为智谋聪慧而被杀害。这些人都是能依靠智力去认识事，但却不能到虽有大智而自知之明。所以走在险上的人是不能走直路的，穿过山老林的人总要走不少弯路，夜间行走时睛看不清，只得伸双手摸索着行。事各有它适宜的范围，聪明有时也未必有用。人如果是通过黑暗迷惑而达到光明悟醒的，是可以和他谈论至的。

鸟鹊筑巢知风向而选择合适的位置，獭建是据位的低来决定的，雄鸩叫鸣将预报天要放晴，雌鸩鸣唱将预报天要下雨。从中就可知人的智慧不如鸟兽的看法是不对的。因为这些鸟兽于本能的“聪明”总是有限的。所以只是通晓一技艺、只能分辨片言只语的真伪，这样的人只能与他说些浅陋的理，而不能与他作广泛的应对。宁戚敲击角而悲歌，动了齐桓公，被齐桓公任命为大田官。雍门以哀歌使孟尝君悲从心起，下泪以至打帽带。悲歌、痛哭对一般的人来说是都会的；但一发悲声就能使人听了动真情，那就要有诚的情才行。所以唐尧、虞舜的治国方法可以仿效，但他们用情化人心的效果是常人无法企及的。齐简公因为懦弱而被陈成常杀害，因为施行猛政而遭劫难，这些都是因为他们不得其的原因。所以唱歌如果不合音律，那么他的歌声就会变得清浊不分；墨绳不能切中、三一线，就不能取直。