像调琴瑟，大弦绷得太急则小弦就会断绝。所以一味勒缰绳，不断挥动鞭的人，不是一个能驾御千里的御手。能够听得见的声音，传播不过百里地；而没有响声的声音，可以传遍四海。所以，俸禄已远远超他的贡献的人，就必定会受到伤害；名过其实的人也必定会受到蒙蔽。如果贡献和品德合乎实际再加上与之相适的名誉，一般来说，祸患不会无缘无故降临到他上。人有噩梦缠，就无法胜任正常行动；国有恶事先见之徵，就无法胜任善政的实施。所以前面放着官厚禄的赏赐，是不可以靠无功来获取它的。后面有严刑峻法，也不可能因无罪而蒙受诛罚。你平时修养保持正直纯洁，一个正派人而不偏离正，就会相安无事。

君不以为小的善事不值得而就舍弃它，因为小善积累起来也就能成为大善；也不以为小的坏事也无妨而去，因为小恶积累起来也就成为大恶。所以说，羽堆积到一定程度也能将船压沉，很多轻东西放在车上也能将车轴压断，所以君是绝对禁止自己微小的坏事的，这就是平时说的君谨戒于微细之。一件令人愉快的好事还不足以形成德，但持好事，日长势久就能形成好的品德；一件令人悔恨的坏事还不足以败坏品德，但经常坏事就会成恶。所以夏禹、商汤、周文王周武王的善政德，受千秋万代人称赞，夏桀、纣王的恶行暴政，遭千年万代人唾骂。

天有夏秋冬四个季节，人有四可用的官。何谓四有用的官呢？一是睛，没有什么能像睛那样明察秋毫；二是耳朵，没有什么能像耳朵那样听得那样确；三是嘴，没有什么能像嘴那样闭守牢靠；四是心，没有什么能像心那样莫测。睛能看清事的形状，耳朵能听清事的声响，嘴能说真情话，而心则能达到妙的境地，这样万的化育变化便全能被掌握了。国家的领域是靠德政来扩展的，君王的尊严是靠德政来提的，这是上等的治国之；而国家的领土是靠义来扩大的，君主的威望是靠义来提升的，这是次一等的治国之；国家的领土是靠武力权来扩张的，君王的威严是靠武力权维持的，这是下等的治国之。所以治国之纯粹是德治的可以尊奉为王，治国之术驳杂的可以称霸为王，而这两方面都不备的只能是亡国了。过去伏羲、神农两位圣王治理天下，凤凰都飞临皇室的院；夏禹、商汤、周文王理天下时，凤凰能飞临皇室的大门；周朝以后，凤凰飞到郊外的湖泽中。这正是君王德行越糙，凤凰飞临的地方越远；君王的德行越粹，凤凰飞临的地方越亲近。内心有仁的君，施恩于人时是仁的，就是不施予人也是仁的；内心本不备仁的小人，就是施小恩小惠于人也是不仁的，如不施予人就更不仁了。君自己上有的善行德，也像别人上有的善行德一样，因为他能染别人，这就是君仁德盛大的地方。所以崇情战胜贪则昌盛，贪战胜情则丧亡。

要想知天，就要观察天的运行；要想知大地之，就要观察大地上所植的类；要想知人之，就要考察人的念。不必惊慌也不用恐惧，万自会自生自灭；不去扰也不要犯，万自会清静安宁。只看到事一角一隅的人，是不能和他讨论万的变化的；只关注一段短暂时间的人，是不能和他谈论天地之大的。白天月亮不脸，黑夜太不，所以是“日不知夜，月不知昼”；尽它们都能给人间带来光明，可是都无法兼容对方的功效，唯有天地才能包容万。而能包容天地的，又只能是无形的。

骄横霸的君主不会有忠臣，信开河许诺的人不会讲信用。缠绕而长的藤类树木长不一握的枝，狭小的沟不会有能吞舟的大鱼。浅的树木必然是长短的树；如受伤则枝叶也就枯萎。福来自于无为，祸生于多；灾害来自无防备，荒芜是因为没除草。圣人为善行善唯恐赶不及、防备祸患唯恐避不开。灰尘蒙脸却不想眯，涉过河又想不打脚，这事是不可能的。所以有自知之明的人是不会胡埋怨人的，知天命者是不会胡埋怨天的。幸福由自己创造，灾祸是自己招惹。圣人是不追求赞誉，也不逃避非议诽谤，他立正，所以各邪气无法兴起，邪自然平息。如果放弃正而追求邪曲，背离正确而随波逐，这就是与世俗同合污，失去行为准则，所以圣人是返回原秉有的本不随俗同。

原本纯粹的，如加上一些不必要的东西，使之有形迹可寻，就不算是最纯最好的了。最纯粹的是品尝起来清淡无味，看上去无形无象无迹，并且无法用言语传授给他人。

大戟草可消除、亭历草能消除胀，但如果使用不加节制，反而会加重病情。世界上的事有很多是看上去相似，而实际上则不同，这些只有圣人才能分辨其中的细微差别。

善于驾御的人心中不会没有的印记，善于箭的人是十分注重弓弩的，善于为人君的人是不会忘记他的臣民的。诚心诚意地护臣民，并且为他们谋利益，那么天下人就会归顺追随。如果既无心又无利益，就是亲生儿也要背叛他的父亲。