古人的说法是早已名存实亡了。再说那些不称官职、不能披甲上阵、不懂稼穑而徒有“贤圣”虚名的人，是不能由他们来实施国家教化的。骐骥、 騄駬，是闻名天下的千里，但如果驱赶它它不前止，勒住它它不停止，那么这情况下，笨也知不能去骑它。现在国家治的关键像车辙那样清楚地摆着，可是当代君主却不能察觉，这就是治国之阻不通的原因。

权力帝位是君主的车，爵位利禄是君主驾御人臣的缰绳和嚼。因此，君主掌握着权势要害和控制着封赏爵禄的权柄，所以能谨慎地把握着事缓急的分寸、施予剥夺的节奏，因而天下人也能竭尽能力而不倦怠。君臣相，关系和情没有像父那样亲密厚，也没有骨之间的亲情，但下属官员却能竭尽全力、不惜为君主牺牲生命，这是为什么呢？这是国家君主所利用的权势而导致他们这样。

以前有个豫让，本是晋国范氏中行文的家臣。智伯攻打中行氏，吞并了中行氏的领地，豫让背叛了原先的主中行文而投奔智伯。后来智伯为争夺土地与赵襄开战，在晋城智伯惨败被杀，由他掌握的晋国也因此分为韩、赵、魏三国。豫让为了报答智伯的知遇之恩，决心向赵襄报杀主之仇。他用油漆涂满全，让上生恶疮，并吞下木炭改变自己的声音，又敲掉门牙，改变容貌以便能行刺赵襄。同样是长着一颗心的豫让却先后侍奉两个主，对先前主背叛离弃，而对后来主却甘心奉献生命，难是豫让据主的权势大小厚薄来决定自己的取舍？不是的，而是主的恩泽决定了豫让的取舍去留。纣王占据整个天下，使诸侯无不对他朝拜，凡有人迹的地方、车舟相通的区域，无不称臣降服。然而，周武王只率三千甲卒就将纣王打败，难是周朝百姓愿为君主效死、殷朝民众生就背叛的个所决定？不是的，而是周武王对民众德义厚导致他们能听从号令并加以执行。风大则波狼自然兴起，林大则鸟雀自然聚集，自然界的现象就是如此。因此，下属官员如果不能从君主上获得自己想要的东西，那么君主也就休想从下属官员那里获得自己想要的东西。君臣之间的施予，就是这样有施有报。所以下属大臣竭尽全力、不惜牺牲生命来事奉君主，那君主就该功劳大小赐爵封位对待臣下。因此君主就不该赐赏无功臣，臣也不会替无德之君拼死卖力，君主的恩泽如果不能遍洒人民群众，却想要他们乖乖听驱使，这就像用鞭去降服烈一样，也好比不降雨就希望庄稼成熟丰收一样，本不可能有这统御之术的。

统治人民的方法，应用静以修养心，以勤俭节约为下属作表率。君主如果静以修则民众就不受扰，君主如果勤俭节约则民众就不抱怨。因为民众扰不安，政局就混；民众怨声载则说明君主恩德薄浅。接下来就是，政局混则贤能人士就不会替君主谋献策，君主恩德浅薄则勇武之士就不会替君主卖命拼死。所以，君主若是喜好收养观赏猛兽凶禽、收藏怪异奇特之、情暴躁、好乐昏、不惜民力、驰打猎、不时节，这样朝政百官必定随之混不堪，事务辛苦，财钱贫乏，万民愁苦而生产荒废。君主如果喜好楼池、雕琢刻镂及华丽的纹彩、各织和珍宝珠玉，就必定要想方设法搜刮以致赋敛无度，这时民众就会被得财穷力尽、疲惫不堪。尧帝拥有天下，不是为着贪求万民百姓的财富，利用君位来享受安乐的，而是为百姓改变连年征伐战争、以凌弱、以多欺少的混局面的，因此尧帝亲自带实行节俭、向民众昭示仁之心、让人们和睦相。所以他的住房是茅草盖、不加修剪，柞木为梁、不加砍削；乘坐的车不加绘画，蒲草席垫不镶边；祭祀用的不调五味，吃的主不舂捣细；巡视狩猎只为推行教化，辛劳地奔波于三山五岳。这些难是他所应得的奉养还不足以使他享乐而为此辛劳奔波？不是的，是因为尧帝一心为的是国泰民安、天下社稷，他在这当中并未获得任何利益好。而到他年老衰弱、力不济的时候，便将整个天下传给舜，这犹如倒退脱鞋一样简单容易。而到衰败时代，情况就不是这样了。有些君主哪怕是只有一天拥有天下、在君主位上，也要竭尽全力来消耗百姓的财力和力，以供养满足他的声享乐，一心用在殿楼阁、池塘苑林、奇兽怪、珍宝奇这些事上。这样导致贫苦百姓连酒糟、谷糠都吃不到，而皇里畜养的虎狼熊罴却吃厌了猪羊。贫苦百姓连布短衣都没一件完整的，而室里的人却穿的是锦缎。君主忙乎的都是些于社会民事无用的事情，从而使黎民百姓疲于奔命于天下，得憔悴不堪、疲力尽，整个天下人都无法安生。

君主所的地位，就像天空中发光明的日月，天底下的人都侧目仰视、侧目恭听、伸长脖抬起脚跟来眺望。所以，君主只有淡泊才能显示德，只有宁静才能维持久远，只有宽大才能容纳一切，只有仁慈才能怀拥民众，只有公正才能明断是非。因此贤明的君主任用人才，就像明的工匠裁取木料一样：大的用来舟船梁，小的拿来船桨楔，长的用来屋檐椽条，短的拿来短斗拱；无论大小长短，都将它们派上用场，规矩方圆都恰到好。天下毒，没有比乌更毒的了，然而良医就是将它装在袋里收藏起来，因为有用得着它的时候和地方。所以，莽莽森林中的野草树木，尚且没有可抛弃的，更何况是人呢！今天那些朝廷不荐举、乡里不赞誉的人，并不是他们无才缺德，而是这些人用非所能。鹿上山时，快得连獐都赶不上，但等到鹿下山时，牧童都可以追上它。这说明一能耐有其长也有其短。所以有雄才大略者不可用雕虫小技来苛求他，而只能耍小聪明者不可委以大任。人有各各样的才，有各各样的形状，有人任一份工就嫌太重太累，但有人任多份工都不嫌吃力。所以能计较清毫厘小数的人，一定不清天下这大数；盘算明到小数目都不会差错的人，碰到大数目就会糊涂困惑。这些就像不能让狸猫去与搏斗、让虎去捕鼠一样。今天有些人的才能，可以平定九州、兼并域外、挽救危难中的国家、恢复濒临灭绝的世族，这些人的志向在于宏扬正气纠正邪恶、决断理烦难杂的问题，而现在却要他们去理一些内家事务；有些人只备一些小本事，却相当机巧诈、善于奉承献媚、讨好主、追随浅陋习俗、低三下四地哗众取，却被付委任以天下大权，参与治理国家的机要大事：这大才小用、无才重用的法，就像是用斧去剪发、用剃刀去砍树木一样，都失 去了它们所适宜的东西。

君主应凭借天下人的光观看事、借助天下人的耳力聆听声音、凭借天下人的智慧考虑问题、依仗天下人的力量争取胜利。因此，君主发布的号令能够向下贯彻，群臣的情况能够上达；百官同心协力，群臣密聚集；君主不凭一时喜怒而实施赏赐和诛罚；所以君主树立起来的权威不易废弃，聪明广远不易蒙蔽；法令明察而不苛刻，耳目通达而不闭；善恶是非每天现在前而不会错。因此，贤能的人能充分地发挥他们的智慧，能力差的也竭尽全力；君主的恩德施予普遍而不偏私，群臣勤奋工作而不懈怠；附近居民安居乐业，边远民众归顺德政。能够有这样的结果其原因何在？是在于君主采用了正确的用人选人方法，而不是只靠君主一个人的才能。所以借助车的人，脚不辛苦而能到达千里之外，乘坐舟船的人，不会游泳而能横渡江河大海。

君主在主观思想上，没有一个不想集天下人智慧、用众人力量去事办事的，然而那些对君主表达效忠之心的人，却很少不使君主产生困惑的。因此，君主对那些言论正确的，即使是役民樵夫，也不能弃之不用、拒之千里；对那些言论错误的，即使是常给朝廷谋的卿相，也不一定非用不可。是非曲直，不是以地位贵贱尊卑来确定的。所以英明的君主听取群臣意见时，如果他的计策用，就没有必要因他的地位低微而羞于采纳；如果他的意见可行，就没有必要嫌他嘴笨而不去采纳。但是，昏庸的君王却不是这样。他喜那些熟悉的习相近的人，即使是行为不正派，也装作不看见；而那些他所疏远、被看不起的人，即使是为他竭力效忠努力工作，也只当不知。或者将那些善言的人抢白得哑无言，或者对直言谏的人以罪名无辜诛杀。像这样的昏主还想光照四海、抚万方，这就像堵耳朵听音乐、蒙着双看颜，实际上他离耳聪目明还远着呢！