主治理天下，他不因为国家有受诛罚之事而恼怒，也不会因朝廷有奖赏活动而赞誉兴。这是因为受诛罚者没有必要怨恨国君，这是他们罪有应得；受奖赏者也没必要谢国君，这是他们劳动所得、功劳所致。而民众一旦知明白这赏罚的由来——均取决于自表现，也就会努力工作，建功立业而不指望君主个人会恩赐什么。这样一来，政府机构——朝廷反而人迹稀少，大家都去从事自己的工作，使开辟来的荒地都无杂草。这就是远古时代的“无为而治”，现在大家都知。桔槔的立直立而不活动，控制着横木杠杆上下运动汲取；君主如同立庄重静穆而不躁动，下属百官就能办好政事。这也好像军队中拿指挥旗帜的将领，这旗帜挥妄指就会导致队混、阵脚动摇。所以，治国如施以小恩小惠，是不足以使天下得到安宁的；施用智力聪慧也难以使国家转危为安的；与其赞誉尧帝而诋毁桀王，不如现在就收起所谓的聪明而归返到无为而治之。奉行清静无为的话，连上天都会赐给时运；推行廉俭守节，连大地都会助育生财的；而君主守朴愚办事合情合理，就连圣人也会为他谋献策的。所以说于低、谦卑自居的人，万都会归附他，天下也会归他所有。

君主治理天下，清明而不昏昧，心虚静而心志温和，这样，群臣就会像车辐聚集到车轴一样朝辅佐君主，不是愚笨的还是聪明的、贤能的还是不才的，无不各尽其能、各尽其力。达到这君臣和谐的境界，才能谈得上君臣之礼节，也才能建立起治理天下的基础。于是，君主凭借众人力量作为车，驾御众人智慧作为，这样即使是行走在幽暗险要的路上，也不会使君主迷失方向。君主居隐以避开燥寒，室门关闭以避佞之徒。他内没有亲看到过巷里民情，外没有亲自巡视过山川湖泽；居室以外的地方，他两只能看到十里以内的东西，两耳只能听到百步之内的声音，可是天下事却无所不知、无所不通，这是因为向君主输送信息知识的渠广宽畅通、与君主一起商讨并谋划策的人又很多。所以他足不而能知天下事、不窥牖而能知天象。这就是说充分聚集、发挥众人的智力才能，这天下就不够他治理了；而只凭借个人的智力，就有可能连自己的命都难保。

所以君主用德来治理天下，而不只运用个人的才智，依顺万民之利益来办事事，因而他稍抬脚便能让天下人获得利益。这样，百姓即使将君主在上也不会到压迫、放在前也不会到碍事、举过也不会到不可攀、推崇他也不会产生厌恶。君主治国方法灵活圆通，周而复始而运转不停，育万神妙无比，虚静无为而因循天，常居后而不争先。而下属大臣办事事方方正正，言论得、事恰当；遇事先行倡导，职责分明而不推诿，以此来建立功绩。所以君行无为之、臣行有为之，君臣异天下太平；反之君臣同则天下大；这就是说君主清静无为，臣则恪守职位，各自在应的位置上，这样上下便能默契合作、互相制约和促。

君主治理天下，心虚静而心志温和，清明而不昏昧，这样，群臣就会像车辐聚集到车轴一样朝辅佐君主，不是愚笨的还是聪明的、贤能的还是不才的，无不各尽其能、各尽其力。这样君主能充分驾御下属大臣、下属大臣能充分事奉效力君主，治国之就是这样明了。周文王聪明而且好向别人请教，所以他圣明；周武王英勇而且好向他人讨教，所以他能取得胜利。所以说凭借利用众人的智慧就没有什么不能成功的；利用借助众人的力量就没有什么不能胜任的。千钧的重量，大力士乌获不能举起来；众人一起用力，那么上百人就够了。所以只用一个人的力量，那么像乌获这样的大力士也不值得去炫耀；而借用众人的智力，那么天下也就小得不够你治理。

大禹疏通长江引导黄河，替天下人兴修利，然而他却不能使江河西；后稷开垦荒地，引导百姓致力于农业生产，然而他却不能让禾苗冬天生长。这难是他们还没有将本事全发挥来？不是的，而是自然的趋势不允许！如果勉去那些自然趋势不允许的事情、不遵循事客观规律，那么你尽是圣人神仙也是无法将事情办成功的，又何况你还只是当今的普通君主呢？车载负荷沉重而又疲弱，这时你就是是明的驾御手——造父都难以驾车赶路去远方；反过来说，如果车辆轻便、儿健壮，你就是是一般的驾御手都能驾车疾驰。所以，圣人办事岂可违背事规律、乖悖自然本，将生来弯曲的变为笔直的、将原本卷屈的变为舒展的？他无不依循事的本天资而加以利用的。所以积聚众力来办事，没有什么不能胜任的；利用众人的智慧来事，没有什么不能成功的。聋人可以让他去嚼生，而不能派他去伺听；哑可以叫他去看守圈，而不能派他去传话。这是因为他们生理形上有缺陷，因而有些功能就不备。所以有哪功能的就安排他在合适这功能的岗位上，有哪技能的就让他合适这技能的事情。他的能力能胜任这项事情工作，那么他就不会到压力重；他的能力和他的这项事情相称，那么他就不会觉得困难。所以，不论能力大小、平低，让他们适宜自己能力和平的事，那么天下人都可以一样发挥各自的作用，以至于不会有因无法胜任而现的过失。这就是圣人兼容并蓄使用各人才，所以天下也就没有什么无用的人。

君主看重和推崇正直忠诚的人，让他们位，担任要职，执政理事，那么谗佞邪之徒就无机会往上爬，这就好像方圆不能相合、曲直不能相。鸟兽不能同群，是因为他们不是同类；虎鹿不能同游，是因为他们力量不等。所以圣人受重视位，这谗佞邪之徒如果想要扰破坏，那就像小鸟碰到鹞鹰、老鼠遇到狸猫一样，必定要丧命的。所以君主的每一个举动，都不可不慎。如果君主用人得当，那么国家就能治理得好，上下和洽，群臣亲和，百姓归附；如果君主用人不当，那么国家就有危险，上下乖悖，群臣怨恨，百姓动。所以君主一次政策失误，便会终受害。这国政的得失，关键在于君主。这就好比上面的绳墨取得正，下面的木材就必定直，这并不需要工匠费多少力气的，只要拉直的墨线顺势修整就可以了。

所以君主如果诚信正直，那么国家政权也必定由正直人士来执掌，谗佞邪之徒就没有活动的市场；反之，君主如果不诚信正直，那么得志者必定是谗佞邪之徒，忠贞之士就隐退藏匿。人之所以不去剖裂玉石而去剖裂开瓠瓜瓢，这是什么原因呢？因为剖裂玉石没有什么用，再加上玉石不易剖裂。如果君主公平正直，就像用绳墨准测定曲直低一样，那么大臣中尽有人敢搞歪门邪，但这结果必定是像以卵击石、以火投那样。这就说明君主在治理国家中的主导作用。正因为这样，所以楚灵王喜杨柳细腰，楚国百姓则纷纷效仿缩减；越王崇尚勇武，越国百姓则纷纷危争死。由此看来，君主的权势，足以产生影响以致移风易俗。当尧还只是一个平百姓时，他的仁慈化不了同一巷里的邻居；而夏桀占居了帝位，便能令行禁止，推行他的一。再由此看来，贤明倒反而治理不了天下，而权势却能移风易俗，这也是再清楚不过的事实了。《尚书》说：“一个人了善事，万民都依仗着他。”说的就是这情况。