，园陵危，请求兵，被准许。自九月到京，十二月又兵屯襄国。诏百官饯行，援对黄门郎梁松、窦固说：“凡人成显贵，也要能成贫贱，如果你们不能再贫贱，在位上要能自持自控，我劝你们想到我的嘱咐。”梁松后来果然以过贵遭灾，窦固也差不免。

第二年(45)秋，援就率三千骑柳，行雁门、代郡、上谷等边。乌桓探见汉军到，便逃散了，援无所得而回。援曾经卧病，梁松来问候，拜见于床下，援不答礼。梁松去后，儿们问“：梁松是帝的女婿，贵重朝廷，公卿以下莫不害怕，大人为何独不答礼他？”援说“：我是梁公父亲的朋友，虽贵，怎能失掉长幼的辈份呢？”松由此恨援。二十四年(48)，武威将军刘尚击武陵五溪蛮夷，，军队遭到覆灭，援因此又请求兵。援这时已六十二岁，帝怜他年老，不同意。援自请说：“臣还能披甲上。”帝令他试试。援在上据着鞍左顾右盼，以表明可用。帝笑着说“：这个老好健康啊！”于是派遣援率领中郎将武、耿舒、刘匡、孙永等。率领从十二个郡招募来的士兵及解除枷锁的刑徒四万多人征五溪。援夜间与送行的人诀别，告友人谒者杜谙说“：我受厚恩，年龄迫余日已经不多，时常以不能死于国事而恐惧，现在获得征机会，死了也心甘瞑目，害怕的是一些长者家儿或在左右，或参与后事，特别难以调遣，我独为此耿耿于心啊。”

第二年(49)，军到临乡，遇贼攻县城，援往迎击，破贼，斩获二千余人，贼都分散走到竹林中去了。起初，军抵下隽，有两条路可，一条从壶路近但险，一条从充县路宽敞安全但运输路程远，帝开始有怀疑。等到军到，耿舒要从充县而，援以为路远拖延时间长而费粮多，不如从壶，扼其咽，充贼自破。以此奏帝，帝从援策。三月，军壶。贼乘扼守险隘，因过速，船不能上。恰逢酷暑，士卒多患病而死，援自己也患了病，于是受困，就在河岸凿为室，以避酷暑。贼每每升到险击鼓叫喊，援常拖着病去察看，左右被他这壮志所动，莫不为之涕。耿舒与兄好。。侯耿。。书信说“：前次我上书建议当先攻充县，粮虽难运而兵得以展开使用，军人数万争先奋。今困在壶不得，大众忧郁将死，实可痛惜。前次到临乡，贼无故自己到来，当时如果乘夜攻击，就可消灭掉。伏波用兵像西域的贾胡，到一后就止步不前，因此失利。今果然困于疾疫，都如我所预言的一样。”好。。侯。。得书，奏于帝，帝就派虎贲中郎将梁松从驿责问援，且代为监军。恰逢援病逝，梁松因以前看望援疾病时援不答礼而怀恨在心，于是借机陷害援。帝大怒，追收援的新息侯印绶。起初，援兄之严、敦都喜讥议时事，而与侠客们轻相往。援以前在阝止，写信回家训诫：“我想你们听到人家过失，要像听父母之名一样，耳可以听到，不可说啊。喜议论人的长短，讥刺时政，这是我最厌恶的，我是宁肯死也不愿听到孙们有这行为的。你们知我非常厌恶此事，我之所以要再次讲到此事要像男女婚嫁时施衿结衤离一样，申明父母的训诫，要使你们牢记不忘。龙伯敦厚周到谨慎，无异言，谦约节俭，清廉公正有威望，我很他敬重他，愿你们向他学习。杜季良豪侠好讲义气，忧人之忧，乐人之乐，好人坏人都合得来，父亲死了，几个郡的人都来吊唁，我他敬重他，但不愿你们向他学习。学习龙伯不到家，还是一个谨慎勤勉的人，所谓雕刻鸿鹄不成可以像一只鹜哩。学习杜季良不到家，就堕落成为天下的轻薄儿，所谓画虎不成反像犬了。到现在为止杜季良还不可知，郡里的将领们一下车就切齿恨他，州郡都说他，我常为他寒心，所以我不愿孙们学他。”杜季良名保，京兆人，当时是越骑司。杜季良仇人上书，状告他“行为轻薄，群惑众，伏波将军从万里外写信回来以他训诫兄，而梁松、窦固与之往，将煽动轻佻虚伪，败我中华。”书奏，帝召梁松、窦固而责让，以状纸和援诫书给他们看，梁松、窦固叩血，而得以不加罪。诏令免除杜季良官职。龙伯名述，也是京兆人，为山都县长，因此提升为零陵太守。起初，援在阝止，常吃薏米，因薏米能除瘴气，久服能轻省。

南方薏苡果实大，援想作为，回军时，载了一车。当时人们以为这是南方土产的奇珍怪，权贵们都观望着。援当时受帝信，所以没人敢报告朝廷。等到援死，有人上书诬告，说援以前从南方载回来的，都是明珠彩犀一类珍宝。武与于陵侯侯昱等，都以奏章说明其形状，帝更怒。援妻和儿们惶恐畏惧，不敢把援灵柩运回旧坟地安葬，只买了城西的几亩地草草埋葬了事。宾客们也不敢去吊唁。严与援妻草索相连，到朝廷请罪，帝拿梁松的诬告书相示，才知是挟怨诬告，就上书诉冤，前后六次，辞意哀切，然后才得以安葬。又前云令同郡朱向皇帝上书说：“我听说王者之德，圣人之政，不忘人的功劳，取人之一，并不求全责备。所以祖赦免蒯通而用王礼安葬田横，大臣们心中旷然，都不自疑惑。大将在外，谗言在内，专门挑剔人家小过，而不计人家的大功劳，这是国家所应慎重的。所以章邯害怕谗言而降了项羽，燕将攻下聊城后因害怕谗言而不敢回去。难他们是甘心此下策吗，可恨的是巧言伤害善人啊。