竹攻击李宝、张忠，大破宝、忠并将他们赶走。由此以后公孙述威震益。功曹李熊对公孙述说“：现在四海汹涌不安，平民百姓肆意议论。将军割据千里，地方十倍于过去的汤武，如能奋威德以投合天时，就可以成就霸王的事业了。应改名号，以镇抚百姓。”公孙述说：“我也考虑过，你的话启发了我。”于是自立为蜀王，定都在成都。蜀地沃富饶，兵力，远方的士民多去归附，西南的小国邛、笮的国王，都来贡献。李熊再向公孙述说“：现在山东饥馑，人庶相；遭到兵灾的屠灭，城邑都成了丘墟。蜀地沃野千里，土壤腴，果实所生，虽不耕也可饱腹。女工纺织之业，衣服可以覆盖天下。名贵木材竹，械之富饶，取之不尽用之不竭。又有鱼盐铜银之利，浮转漕运输之便。北面据有汉中，阻褒、斜的险要；东面扼守郡，拒扌关之；地方数千里，战士不下百万。见到有利时机则兵而扩大地盘，无利则守而从事于农业。东面可下汉以窥秦地，南面顺着江以震荆、扬。所谓拥有天时地利等一切成功的条件。现在你蜀王的声名，已闻于天下，而名号未定，有志之士在狐疑观望，应当即大位，使远方之人有所依归。”公孙述说：“帝王是天命所归，我怎么能承当得起呢？”李熊说“：天命没有一定的，老百姓归附能者，能者承当起使命，你还怀疑什么呢！”公孙述梦见有人对他说：“八厶系，十二为期。”醒来后对妻说：“虽然贵极但祚短，如何？”妻说“：早晨听到了，晚上死了还可以哩，何况十二呢！”恰巧有龙于府殿中，夜间有光芒耀，公孙述以为这是符瑞，因而在掌心写着：“公孙帝。”

建武元年(25)四月，就自立为天，号成家，尚白。建立年号为龙兴元年。以李熊为大司徒，以其弟公孙光为大司，公孙恢为大司空。改益州为司隶校尉，蜀郡为成都尹。越辒任贵也杀了王莽大尹而占据其郡以降公孙述。述就使将军侯丹开白关，北守南郑；将军任满从阆中下江州，东据扌关。于是所有益州之地尽归公孙述所有。自从更始败后，光武正忙于山东事务，没有来得及西伐。关中豪杰吕鲔等往往拥有兵众达万，不知归属，多往归公孙述，述都拜他们为将军。于是大作营垒，陈车骑，肆习战，会聚兵甲数十万人，在汉中积聚粮，在南郑修筑殿。又造十层赤楼帛兰船。多刻天下牧守的印章，备置公卿百官。使将军李育、程乌率领数万军众陈仓，与吕鲔侵犯三辅。

三年，征西大将军冯异攻击吕鲔、李育于陈仓，大败鲔、育，鲔、育逃奔汉中。

五年，延岑、田戎被汉兵打败，岑、戎军等都逃亡蜀。延岑字叔牙，南人。开始起兵时据有汉中，又拥兵关西，关西破散了，又走到南，占有数县。田戎，汝南人，初起兵于夷陵，转而侵掠郡县，发展到数万人。延岑、田戎都与秦丰会合，秦丰都以女儿嫁给岑、戎为妻。后来秦丰失败，岑、戎都向公孙述投降。公孙述以延岑为大司，封汝宁王，封田戎为翼江王。

六年，公孙述派遣田戎与将军任满江关，下临沮、夷陵间，招其故众，因而想攻取荆州诸郡，但没能攻克。这时，公孙述废除铜钱，置铁官以铸钱，百姓手中的货币不能通。蜀中童谣说：“黄白腹，五铢当复。”好事的人们窃窃私语说王莽称“黄”，公孙述自号“白”，五铢钱，是汉货，说天下当并还刘氏。公孙述也喜好为符命鬼神瑞应的事，荒谬地引用谶记。以为孔作秋，为赤制而断十二公，说明了汉帝至汉平帝已经过十二代，历数已完了，一姓不得再受命为帝。又引录运法说：“废昌帝，立公孙。”括地象说：“帝轩辕受命，公孙氏握。”援神契说：“西太守，乙卯金。”说西方太守而轧绝卯金刘氏。五德之运，黄承赤而白继黄，金据西方为白德，而代王氏，得到正序。又自己说手纹有奇，得以建元龙兴之瑞。几次将这些东西移书中国，希望以此惑动众心。光武忧虑，就写信给公孙述说：“图谶上讲的‘公孙’，就是宣帝。代汉的是当涂，你难是当涂吗？你以掌纹为瑞，王莽有什么可以效法的呢！你不是我的臣贼，仓卒时人人都想当上皇帝，不足责备。你日月已逝，妻儿女弱小，应当早为定计，可以无忧。天的帝位，是不可力争的，应当三思。”署名“公孙皇帝”公孙述不作答复。明年，隗嚣向公孙述称臣。公孙述的骑都尉平陵人荆邯看到东方将平，汉兵将向西征讨，就对公孙述说：“兵，这是帝王的重要武，古今都不能废除的。以前秦失其守，豪杰并起。汉帝起于布衣，没有前人的业迹，没有立锥之地，起兵于行伍之中，亲自奋击，队伍被打败自遭到围困多次。然而军败后又复合，遭创伤愈合后又投战斗。这样看来，在死境中奋斗倒能成功，在空隙中爬行倒靠近灭亡了。隗嚣遇到了绝好的机会，割据了雍州，兵士附，威加山东。遇更始政，又失去了天下，百姓引颈而望，四方趋于瓦解。隗嚣不在这时趁着危机乘胜奋起，以争天命，而是退想为西伯的事业，尊郑兴等为章句之师，与方望等士结为宾友，偃武事息戈，以自卑之辞事汉，喟然自以为是文王再世。这样就使汉帝消除了关陇之忧，得以专门心策划东伐事宜，四分天下而有其三；使西州的豪杰们都存心于山东，派来歙，援等为使者，说服王遵、郑兴、杜林、邯等相次归顺了光武，那么天下五分而汉有其四了；如果在天举兵反汉，必遭溃败，天既定，则天下九分而汉有其八了。陛下以梁州之地，内要奉万乘之尊，外要给三军以给养，担压在百姓上，百姓愁困，不堪承受上面的命令，将有像王莽一样