秦穆公，过了三天，请求委任他官职。穆公说：“用五张羊买了他来却委任他官职，恐怕要被天下耻笑吧！”公孙枝回答说“信征贤人而任用他，这是君主的英明，让位爷贤人而自己甘居贤人之下，这是臣的忠诚。君主是英明的君主，臣是忠诚的臣。他如果真的贤德，国内都将顺服，敌国都将是惧，谁还会有闲暇耻笑呢？”穆公于是就任用了百里奚。他谋略无不得当，事情必定成功，这并不说明他的贤德增加了。百里奚即使贤德，如果不被穆公得到，也必定没有选样的名声。现在怎么知世上没有百里奚这样的人呢？所以君主中想要寻求贤士的人，不可不广泛地去寻求。

孔在陈国、蔡国之闻于困境，七天没吃粮，煮的野菜里也没有米粒。宰予饿坏了，孔在屋里用瑟伴奏唱歌，颜回在外面择野菜。路跟贡一起说：“先生在鲁国被逐，在卫国隐居，在宋国树下习礼时被人伐倒树，在陈国、蔡国遇到困境。要杀先生的人没有罪，凌辱先生的人不受禁止，而先生歌声从未中止过。君竟是这样没有到羞耻的事吗？”颜回无话回答，屋把这些话告诉了孔。孔很不兴地推开瑟，叹息着说：“仲由和端木赐是小人啊！叫他们来，我告诉他们。”路和王贡来了，贡`说：像现在这情况，可以说是困窘了。”孔说：“这是什么话呢？君在义上通达叫通达，在义上困穷叫咀穷。现在我固守仁义的原则，因而遭受混世的祸患，这正是我应该得到的境，怎么能叫困穷呢？所以，反省自己，在原则上不封内疚，面临灾难，不丧失自己的品德。严寒到来，霜雪降落以后，松柏不凋落，我因此而知松柏生命力的旺盛。从前齐桓公因奔莒国而萌生复国称霸之心，晋文公因亡曹国而萌生复国称霸之心，越王勾践因受会稽之耻而萌生复国称霸之心。在陈国、蔡国遇到的困境，对我大慨是幸运吧!”孔威严地重薪拿起瑟弹起来，路威武地拿着盾牌起舞米。贡说；“我不知天的远，地的广大啊!”古代得的人，困窘时也兴，显达时也兴，兴的不是困窘和显达。如果自得到了，那么困窘和显达都是一样的，就象寒暑风雨替现一样。所以许由在颖之北自得其乐，共伯在共首山逍遥迫遣自得。

遇合

凡是受到赏识，一定是因为有合适的时机。时机不合适，一定要等待合适的时机然后再行动。所以，比翼鸟死在树上，比目鱼死在海里。孔周游天下，两次向当世君主谋求官职，到过齐国卫国，谒见过八十多个君主。献上见面礼给他当学生前有三千人，其中成绩卓著的学生有七十人。这七十个人，拥有万辆兵车的大国君主得到任何一个人都可以把他当成老师，这不能说没有人才。然而孔带领这些人周游，官仅仅到鲁国的司寇。不任用圣人，这就是周天之所以应时灭绝的原因，这就是诸侯之所以大的原因。混，那么愚昧的人就多被侥幸任用。侥幸任用，那就必定不能胜任了。长期不能胜任，那么侥幸反而成为祸害。越侥幸的，祸害也就越大，并不是祸害偏偏让自己赶上。所以君不存侥幸心理，不苟且之事，一定慎重考虑自己的能力然后再担当职务，担当职务然后再行动。凡是能听从劝说的人一定是通晓议论的人。世上的君主能识别议论的人很少，他们所赏识的人怎能不是苟且求荣的呢？凡是能欣赏音乐的人，一定通晓五音。人能懂五音的很少，他们所喜的怎能不是鄙俗之音？

宾客中有个凭箫谒见越主的人，羽、角、、徽、商五音得一儿不走调，越王却认为不好，奏鄙野之音，越王反而认为很好。

劝说人的事也有象这情形的。有个给人家当妻的人，有人告诉她的父母说：“嫁以后不一定生孩，衣服等品，可以拿到外边藏起来，以便防备不生孩被休弃。”她的父母认为这人说得对，于是就让女儿经常把财拿到外也藏起来。公婆知了这事，说“当我们的媳妇却有外心，不可以留着她。”于是就休弃了她。这个女的父母把女儿被休的事告诉了给自己主意的人，认为这个人对自己忠减，终与他好，最终也不知女儿被弃的原因，宗庙的毁灭，天下的丧失，也是由于这样的原因。

所以说，受到君主赏识是不固定的，被人喜也是偶然的。就象人们对于女一样，没有不知喜长得漂亮的，可是长得漂亮的未必能遇上。所以嫫母受到黄帝的亲厚，黄帝说：“修养你的品德，不要停止，付与你内之政，不疏远你，虽然长得丑陋又有什么妨碍？”就象人们对于滋味一样，没有人不喜又甜又脆的东西，可是又甜又脆的东西有的人未必受用。周文王吃菖蒲作的腌莱，孔听丁，皱着眉才吃下去。过了三年，才吃习惯。有个有狐臭的人，他的父母、兄弟，妻、朋友，没有人能跟他在一起居住。他自己到很痛苦，就住在海上。海上有喜他的臭味的人，日夜跟随着他不能离开。