与湘江汇合在石鼓山东面。它一个名称叫草江，〔因经青草桥的缘故。〕又有一个名称叫沙江，〔因经黄沙湾的缘故。〕而称之为蒸江，是因为中的气如蒸气般缭绕上升。船从青草桥江中，航行一百里便到达福，又航行八十里而抵达长乐。

来从湘江的东岸汇湘江。它发源于郴州的来山，往西北经永兴、来两县界。又有条郴江发源于郴州的黄岑山，一条白豹发源于永兴县的白豹山，一条资兴发源于钻拇泉，它们都与来汇合。又折往西抵湖东寺，到来与湘江汇合在回雁塔的南面。到郴州、宜章县去的船，都从汇。越过山岭，下到武中，顺武广东的侦江。来雁塔山是衡州城下游第二重的山。石鼓山从州城东北孤零零耸起，垂立在江边，为第一重；雁塔山又耸立在蒸的东面、来的北面，为第二重。它的来脉从峋峻峰折向大海岭，越青山坳，下望日坳，往东南延伸为桃冲，〔即绿竹、华严等各庵依地势低列置在其间的那个山冲。〕又往南延伸到江边，便是雁塔山，它与石鼓山夹峙在蒸江的左右两边。

衡州府城的山脉，南边从回雁峰开始，北边到石鼓山结束，它大概从邵县、常宁县之间曲折连绵而来，东南以湘江为界，西北以蒸江为界，南岳的峋峻等山峰，是它的尾曲折环绕的山脉，与它不是共同贯通的一条。徐灵期说南岳周围八百里，回雁峰为首，岳麓山为尾，这样便将回雁峰视为南岳七十二峰之一，这大概是因为没有从孟公坳走过，不知衡山起自于双髻峰的缘故。至于岳麓等广阔无边的各山峰，因为是衡山支脉的末尾，固然延伸得很远了。

初二日早晨起来，想城去，并游览城南的药山，因为雨势不止，便返回天母庵。此庵在修竹丛中，对着庵门有一棵大的松树，庵外层层山冈曲折环绕，翠竹绿树丛生繁茂，这一切都近在窗门槛之下。庵前的池塘中浸染着绿，仰看是青翠的山，俯视是枝叶草倒映在波中的痕印；庵后山坡上一片缨红，桃争相吐艳。〔这地方原名桃冲。〕风雨中忽然光如此惹人，而我沾带泥浆的足迹还未能遍游周围地方，这就令我不能没有云开雾散天气放晴的期望。下午，雨下得更大，于是围着火炉煮茶喝，终日坐着不动。

初三日天气很寒冷，地上泥泞并且天，顾仆又发病，于是仍旧围着火炉坐在庵中，写作《上封寺募文》。半夜时风声又起，到天亮雨仍未停止。

初四日天下着雨，围着火炉坐在庵中，为完初上人写作《白石山舍引》。

初五日天气严寒，天空中酝酿着一场雨。叫顾仆到河街〔城东濒临湘江的一条街，是店铺集中的地方。〕寻找去永州府的船只，我围坐在火炉旁书写《上封疏》、《舍引》，并作了《书怀诗》呈送给瑞光。