到惭愧而穷人常到惭愧，是由于富人有用来报答的东西，而穷人没有用来回报的东西。儒生和文吏都以长吏作为自己的主人。儒生接受长吏的俸禄，用先王之帮助长吏作为报答，文吏腹中空空，没有仁义的学问，占着官位，享受俸禄，始终没有东西来报答长吏，这可以说是占着位白吃饭。素就是空，空虚没有德，又吃别人的俸禄，所以叫白吃饭。没有先王之和技艺本事，又不懂得政治，沉默地坐在朝廷上，不能谈论国家大事，跟尸人没有两样，所以叫尸位。这样就把文吏称作“尸位素餐”的人。占着重要位，享受着好的待遇，看见地方长官到作恶，怎么会向他们上书论述利害得失呢？一是他们不能看清是非，二是他们害怕惩罚不敢直说。《礼记-表记》上说：“情要真诚，言词要妙。”那些能够竭力谏的人，文章写得不好，有骨无，修饰不够，违反了地方长官的意旨，于是就遭到疏远。为地位而争斗的人不可能树立功绩和名声，贪图爵位俸禄的人不可能对长吏谏。文吏贪图爵位俸禄，一旦当官，就想谋取私利以作自己享受，就想凭着权势掠夺榨取别人的财，而不替地方长官显扬仁义，即使看见滔天的罪恶，怎么又肯揭发有滴罪行的话来呢？他们像这样理事务，凭什么把自己从“尸位素餐”的指责中解脱来呢？儒生学习大理，用先王之来帮助地方长官，要是不能这样就辞官退隐，他们有重臣的志向，用经书上的理勉励自己要有公正的行，是敢于谏的人，但其地位又离地方长官很远。地位疏远却要接近并谏阻地方长官，《礼记-表记》上说这人是在结、奉承，这就是郡县官府中常常空无贤人的缘故。

有人说：“文吏有写文书、章奏的能力，而且能理好公文，研究和理烦杂的事务，即使没有学习先王之，但力才能都为朝廷用尽，这也是报答长吏的证明。”我说：这有像穷人欠了官府很多债，由于贫穷无法偿还，就亲自去为官府服劳役来抵债，这样债才能还清。给官府服劳役，不是盖房就是筑墙。盖房则用斧斤，筑墙则用筑锸。扛斤斧，把筑锸，与那握刀拿笔有什么两样呢？假如说能理文书就是报答长吏的证明，那么这些建造房屋墙的人也算报答了长吏。都是替官府服役，刀笔、斧斤、筑锸的作用是一样的。用布换丝，换有无，各自得到希望的东西。儒生用先王之换俸禄，文吏没有换的东西，拿什么来换呢？农、商是不同的行业，所积储的货，不应该一样，盘算下它们的，计算下它们的多少，要是它们远远超别人就被称叫富人。富人在社会上，同乡的人都很羡慕他们。其实先王之，不仅仅是农商那货，它能帮助长吏建立功绩和行教化，不仅仅是财富多能远远超过别人的那荣誉。况且儒生的事业，岂只是在数量上超过别人呢！他们自锻炼，心地光明，看得清是非，这些特别值得珍贵。

“蒸”与山上的树是同样东西，伐木蒸，拿火来烤，用烟火的量把它全烤透，于是光泽，在堂屋里亮它，光芒照耀得很广阔，这是火灶的效用施加于它的缘故。绣没有刺，锦还没有织，跟普通的丝帛，有什么两样呢？刺上五颜六致的纹，用针和丝线绣上各装饰图案，纹图案绚丽多彩，有斧形、“亚”形、野以及山、龙、日、月等许多图案。学士有文采，就像丝帛刺上五颜六致的纹一样。其实学士的本质不会超过一般人，但学问积累以后，就超过很多了。植的果实没有内叫郁，没有用刀斧加工过的木材叫朴。文吏不学经书上教的东西，就跟果实没有内一样。这像“郁朴”的人，能与谁比呢？制骨要切，作像牙要瑳，造玉要琢，石要磨，经过切磋琢磨加工，才能成为珍贵的。人学问知识才能的形成，就像骨、象牙、玉、石要经过切、切、琢，磨加工才能成