违背生前的实际情况，目的是勉励人们注意行。要说是黄帝时社会风气质朴，还没有谥号吗？那么称他为黄帝的，是哪个时代的人呢？假使是黄帝的大臣们加的，那么他们是了解黄帝的决不会把仙号谥为“黄”；假使是后代人追加的，那么他们必定考查过黄帝生前的事迹也不会错给谥号。黄帝时代，有没有称号、谥号，虽然难以断定，但“黄”不是得“升”、“仙”的称号，是很明确的。

龙不能升天，黄帝骑它，就证明黄帝没有升天。龙随云雨而起，于是乘云而飞行；云散雨停，又落渊。如果真是黄帝骑龙升天，就会随着云雨落渊中淹没。据考察，黄帝埋葬在桥山，还说大臣们在这里埋葬了他的衣帽。要是黄帝果真骑龙升天，那么他的衣服就不该离开；如果是黄帝封禅完毕，成仙而去，那么他的衣帽也不该留下。要是黄帝真的成仙不死而升天了，那么大臣和老百姓肯定会亲看见。看见他升天，知他没有死，这是确定无疑的。如果认为埋葬没有死的人的衣帽，跟埋葬死人没有两样，这不是作臣的应实事求是、区分活人跟死人的态度。

记载在泰山刻石上的，共有七十二位君主，他们都是心苦思，忧念国事，然后功业成立，达到了天下太平。天下太平就是天下和平安定，这样才能登泰山去封禅。要知，修求仙跟忧心职责勤劳国事不一样。一心想得成仙就会忘记国家大事，忧心国家大事就会伤害。社会上说尧瘦得像块，舜瘦得像只鸟，心愁忧苦，就会瘦弱。假使黄帝尽心使天下太平，那么他的应该像尧，舜一样瘦。尧、舜没有得成仙，黄帝得升天，都不是事实。假使黄帝废弃国事一心修，就该心情舒畅，壮结实，跟尧、舜有区别。有此区别业绩就会不一样。业绩不同，天下还没有太平就去登泰山封禅，又不是事实。在有圣德的帝王中，五帝、三王都是杰的，黄帝也在其中。如果圣人都成了仙，成仙的就不只黄帝一个人；要是圣人不能成仙，黄帝为什么偏偏能成仙呢？世人都看见黄帝喜仙术，仙术是修成仙人的事情，于是就说黄帝成仙了。人们又听说鼎湖这个名称，就说黄帝开采首山的铜去铸鼎，然后有条龙垂下胡髯须伏下去迎接他。这跟说会稽山没有什么差别。山名叫会稽，就是说夏禹巡视各地，会合诸侯在这山上计功行赏，所以称为“会稽”其实，禹到会稽是治并没有巡视各地，就像黄帝喜仙术并没有升天一样。没有会合诸侯，计功行赏的事，也就没有铸鼎龙垂胡髯之类的事。里的名字叫“胜母”，能说这里真有儿胜过他的母亲吗？城镇的名字叫“朝歌”，能说老百姓早晨起来就唱歌吗？

儒者的书上说：淮南王学，招集天下有的人，屈国君的尊严，接待有术的人士。因此有术的人，一起会聚淮南王，奇异的方术，没有不争先献的。淮南王终于得成仙，全家升天，连家中的禽兽都成了仙，狗会在天上叫，会在云中啼。这是说淮南王的仙药有多余，狗、吃了，都一起随他升天。喜求学仙的人，都说是真的。这话不确实。

因为人是动。即使尊贵了王侯，本跟动没有差别。动没有不死的，人又怎么能为仙人不死呢？鸟有羽，会飞不能升天。人没有羽，用什么来飞，来升天呢？假使有羽，不过跟鸟一样，何况没有，怎么能升天呢？考察能飞能升天的动，生来就有羽的形状；能奔跑的动，生来就有蹄的形状。动能奔跑的不会飞，不会升天，会飞能升天的又不能奔跑，这是因为它们承受的特和气各不相同，所以形也不一样的缘故。如今人承受了能奔跑的特，所以生来就没有羽的形状，从长大到老，始终没有异常的变化。据说好学仙的人，能中途长羽，终于会飞能升天。即使的特可以改变，金木火，也可以改变，虾蟆能变成鹌鹑，麻雀到里能变成大蛤蜊。这都是承受气而自然形成的特，并不是学能到的。喜的人，恐怕他们也许就像这一类东西，所以他们说人能长羽，等到羽备了，就能升天。再说，动的生长，没有突然长成猛然产生的，都有渐变的过程。为学仙的人，假使能先长几寸长的羽，从地上自己奋起，飞到楼台的台阶上，然后才说得上能升天。如今没有一能飞升的样，怎么会突然有直飞上天的效验，是什么术的成功没有渐变的过程呢？

人生羽的功效，很难观察到。用人的发、植的颜初生与衰老的情况来验证。植生长初期颜青，到它成熟时颜变黄；人年少时发颜黑，到他年老时发变白。颜变黄是植成熟的证明，发变白是人年老的证明。植变黄，人即使溉培土施培植它，始终不能变青；发白了，即使吃药保养，始终不会变黑。黑青不能再还原，年老衰怎么可以重新退回到年轻的时候去呢？黄与白，就像把生烤煳，把生鱼煮熟一样。烤煳的不能又叫它成为生，煮熟的不能再使它成为生鱼。生生鱼就像人年轻壮一样，烤煳的煮熟的鱼就像人衰年老一样。天供养植，能使植顺利地生长到秋天，但不能使它延长到来年天。吃药能保养，能使人不生病，但不能延寿成仙人不死。成为仙人轻气足，尚且不能升天，即令有明显的轻气足的证明，也没有长羽的证明，用什么来升天呢？

天和地都是实。没有比地更低的地方，那么也没有比天更的地方。