太守，改称号为雄信将军。正遇上侯景反叛，湘东王命王僧辩假节，总督一万军，带着粮给养赴援京城。王僧到都城，城被攻陷，天蒙尘受辱。王僧辩与柳仲礼兄弟以及趟伯超等人，先向侯景投降，然后城朝见皇上，侯景把他们的军和粮全收缴，而对他们加抚。没过多久，侯景又派王僧辩回竟陵，王僧辩于是加倍赶路，日夜兼行，向西去投奔世祖。世祖秉承皇帝意旨，任命王僧辩为领军将军。

荆州刺史湘东王、湘州刺史河东王之间产生嫌隙，互生疑心，军队无法统一指挥，世祖又命王僧辩及鲍泉统领军队攻讨他们，拨足军粮，确定日期发。当时王僧辩因为竟陵下没有全到达，打算等他们全聚齐，然后集中前行。王僧辩对鲍泉说：“我舆你一同接受命令南征讨，但军队阵营却这样不整齐，你有什么计划？”鲍泉说：“我们既然已经领受了朝廷对战事的谋划，率领骁勇的将士驰驱杀敌，形势如同用浇雪，还要多担忧什么？”王僧辩说：“你说的不对。你所说的，衹不过是文士的老生常谈而已。河东王年轻时就有用武的才略，武装备又很，又刚刚打败我们的军队，现正在养蓄锐，等着我们去攻，如果没有一万兵，不足以战胜他们。我所率领的竟陵将士，屡屡经历战阵，我已经派人把他们召来，不久将要赶到。虽然确定的日期已到，但还可以延缓发的时间，我想和你一同朝向王爷禀告这事，希望你帮助我说话。”鲍泉说：“事情的成败，全在于这次兵，发是迟是早，最终应当听从王爷的命令。”世担生苛严，又多疑忌，已经暗中得知他们的谈话，于是认为他们拖延时日，不肯发，已渐渐有怒意。王僧辩将要朝的时候，对鲍星说：“我先开始说，你可以接着我说。”鲍泉又答应了他。他们朝见世祖，世祖迎着他们问：“你已经备办好了吗？将在哪一天发？”王僧辩就把先前的话全向世祖说了。世祖非常生气，摸着剑厉声说：“你害怕兵吗!”说着就起内堂。鲍星震惊害怕，竟然不敢开说话。一会儿，世担派了敷十名随从来收捕王僧丰。世担自己来后，对王僧辩说：“你抗拒命令，不肯发，造就是想要和叛贼同心，现在衹有死路一条罢了。”王僧辩回答说：“僧辩受朝廷俸禄，责任实在重大，今日被杀，哪敢有什么怨恨，衹是遗憾没有见到老母。”世祖就用剑斫王僧辩，击中王僧辩的左髀，血一直到地上。王僧辩昏死过去，过了很久才苏醒。世祖就把他送廷尉，同时也收捕王僧辩的侄，一起都关押起来。正逢岳王的军队袭击辽堕，人心动不安，不知怎么防卫，世祖派自己的侍从去狱中，向王仅还询问防守的办法，王僧峦全面陈述御敌方略，王僧辩当时就被赦免，并被任为城内都督。不久岳王败退，而鲍泉围攻长沙，尽力攻打却不能攻克，世祖于是命王僧辩取代鲍泉。列举鲍泉的十条罪状，派舍人罗重率领三百名禁军中的悍人员，与王僧辩一同发。他们到达鲍星之后，先派人通报鲍泉说：“罗舍人受王爷之命，送王竟陵来。”鲍泉十分吃惊，对自己的侍从说：“得到王竟陵帮助我谋划战事，叛贼不堪一击。”一会儿罗重拿着世祖的命令先鲍星的营帐，王坦峦率领禁军随后而，鲍泉才拂拭座席以示迎接，然后又坐下来等他们发话。王僧辩去以后，背对着鲍泉坐下来说：“鲍鲤，你有罪，王爷命我拘捕你，你不要用以前的态度对待我。”他就告诉罗重拿王爷的命令，鲍星就从坐榻上下来，禁军就在坐榻之侧捆绑鲍星。王僧辩接着署军力，调将帅，全军并力攻城，于是就平定了湘州。

回来后，王僧辩又任领军将军。侯景率军乘船沿辽向西犯，军队驻扎在夏首。王僧辩任大都督，率领州刺史淳于量、定州刺史杜龛、宜州刺史王琳、郴州刺史裴之横等人，一同赶赴西，军队驻扎在陵。听说郢州已被攻陷，僧辩就据守陵城。世祖于是命罗州刺史徐嗣徽、武州刺史杜掞一起和僧辩在陵会合。侯景还攻陷江西之后，兵士更加增多，士气十分旺盛，将要犯型业。于是他派偶官仪同丁和率领五千士兵守红星，大将宋仙率领一万人作前驱直赴陵，江西量率领全叛军从陆两路随前驱之后军。于是沿辽戍守的士兵，听到风声就请求归降，叛贼把巡逻士兵直伸展到隐矶。王僧辩把辽渚的米粮全都运上岸，并且把公私船只全沉中。等到叛军前锋驻江，王僧辩才向众军发布命令，要他们登上城墙固守，并且偃旗息鼓，安静得像没有人一样。第二天，叛军渡江。轻骑直至城下，问守军：“城内是谁统领军队？”守军回答说：“是王垣军。”叛军说：“告诉王领军，形势发展成这样，为什么不早投降？”王仅峦派人回答说：“你们大军尽直趋荆州，遣座城自然不会成为你们的障碍。我王僧辩家百余在人掌握之中，哪裹能够随意投降？”叛军骑兵离开后，不久又回来说：“我们王爷已经来了，王领军为什么不来和王爷相见呢？”王僧辩不回答。不一会儿，叛军又押着被他们拘囚的王殉等人到达城下，王殉写信劝诱城内守军投降。侯景率领船舰全都聚集在北寺，又分别驶河汊中，军士上岸清理路，架设了很多毡帐，并且在城束陇上炫耀军威，铲杂草，开辟八条路直指陵城，又派五千名敢死队直城墙，搏苦攻。城内守军同时击鼓呼