兄弟。待他离去后，祖对张弘策说：“用兵之，攻心为上。攻城次之，心理战为上，两兵战次之，今天就是这样的。不久前派天虎去州府，人人都得到书信。这次乘驿非常火急，衹有两封书信给行事兄弟，说‘天虎当面陈述，；等问及天虎却没有什么所说的，行事不能知什么，不容随便胡说。天虎足行事的得力亲信，他听到后一定认为行事和天虎共同隐瞒了什么事情，于是人人生疑。山被众人迷惑，对他们心起猜疑，于是行事退无法自明，必定陷落我的计谋之中。这是驰送两封空函而决定了一州的命运呀。”山到达江安，得知这一情况，果然猜疑不西上。颖胄非常畏惧，便斩杀天虎，将首级送给山。山相信了他，带着几十人驰，颖胄埋伏甲士将他斩杀，把首级送给祖。并禀告推尊南康王为帝的计议，且说：“时候不利，应当等到来年的二月；就匆忙军的话。恐怕不是帝王对战事的谋划。”祖答：“如今披甲待敌者十万，粮草军用很快自行穷尽，况且所凭据的义之心，为一时的骁勇锐，日久事多，还是怕生猜疑懈怠；如果屯兵百日，必生悔恨。若童儿背离，则大事不能成功。如今太白星现在西方，依仗义而行动，有天命有人谋，有什么不利？计划已经确定，怎能中途停止？从前武王讨伐殷纣，行动有逆太岁，还需等待什么年月吗？”竟陵太守曹景宗派遣杜思冲劝说祖迎接南康王建都襄堡，等正定了帝位，然后军，祖不听从。王茂又私下对张弘策说：“我侍奉节下，义无犹豫可言；然而现在将南康置于他人手中，他人就可挟天以令诸侯，而节下前去便会被人使唤，这难是世之计？”弘策向祖说起逭事，产祖说：“假使前途大事不成功，还要良莠贵贱同归于尽；如果功业能建成，威慑四海，号令天下，谁敢不顺从!哪襄是平庸无能受人摆布？等到了石城，将当面晓谕王茂、曹景宗。”在沔以南建立新野郡，用来聚集新近归附的人。

三年二月，南康王属相国，任命祖为征束将军，给鼓一。戊申，祖从襄发。留下弟弟萧伟镇守襄城，总理州府事宜，弟弟萧儋镇守垒城，府司庄丘黑镇守樊城，功曹史吉士询兼长史，白戍主黄嗣祖兼司，都县令杜永兼别驾，小府绿事郭俨主掌转运粮饷。向京都发布檄文：大不会常常平夷，时世也不能永久太平，险阻舆通达相袭，晴明暗非一，都是经历艰难困窘而后通达顺利，资助凭藉太多反而难以开启圣人。因此昌邑背德，孝宣兴起，海西政，简文登升，都是扩大了先人的事业开创基业，继承发扬了上天的使命，这些理应验于以前的经典，事迹昭著于过去的简策。

残暴无众叛亲离的统治者扰纲常理，毁弃君王之德，恶邪僻之人逸放纵，随着时间的推移而愈加严重。在小儿去发之年就和了残的品质，幼年的时候就植了凶险的格。猜忌凶毒，显明，暴戾昏荒，遇事而发。从新死的皇帝告知病危时，欣喜之容就早早呈现，帝王的棺椁还未下葬，就面无哀伤的颜，快娱乐游玩宴饮，超过平常，奇装异服，愈加极尽好绮丽。至于选取妃嫔，姊妹无别，招待用的盥洗用，姑侄莫辨，妃嫔住地有商贩之名，女着兵戎之服。至于形。内衣外穿，斫杀其间，以此作为取笑快乐。放肆，驱逐弃置郊野。老弱离，士女涂炭。途中分娩盈路，车运尸首满，母亲来不及怀抱，女无暇哭泣。抢劫掳掠，日夜不停。昼伏夜游，从不休息。酗酒荒，酣歌酒店。幸纵恣愚蠢的小人，昏迷惑于邪恶的臣。梅虫儿、茹法珍是婢小于，独断威权，减除忠良，屠杀大臣。刘镇军有舅父之尊，尽忠奉国；江仆有外戚之重，竭诚事上；萧领军为同宗远亲，志在堪当国家重任；徐司空、沈仆为仕宦之家，众人所属望。有的是甥舅之情，有的是淳和有功勋，有的是艰难时忠诚昭著，有的是为了王室奔波劳苦，都受到了遣韶重托，共同参与帝王临终付的国家大事，祭送死去的君主事奉新立的帝王，一起竭尽心力。应该是福泽充溢当时，福运隆盛及于后代；然而一时被灭，孩童不留。人与神怨气郁结，路人叹恨。萧令君忠正建立功勋，诚信贯通二界。从前寇贼似鬼魂游动不定，南郑被危险时，他刀刺山飞泉涌，使孤城大振。到长江中游一带违命，侵犯京城时，谋略皇，指示众帅，减除凶敌，清我王法。崔慧景奇袭敌人的先锋队迅疾骇人，战于阙，武卒丧魂，义士夺胆，投递名帖降服归顺，家家相奔走往来不断，背送粮如影随形，愚人智者竞相前往。又誓师江南，奋不顾，奖赏激励义兵，如闪电突袭敌，消灭元凶，用来巩固皇帝的基业。功劳齐桓、晋文，勋业超过伊尹、吕尚；却勤劳谦恭自我反省，理事昭明心迹，功成退，不求荣盛满。没有听说有所推崇奖励，反而大祸迅速降及，询问禀告神灵，谁不为之到冤屈悲痛!而且群恶违命，恶人怀毒，还派刘山驱策煽动逃亡的罪人，招集威亡命之徒，暗中图谋密划，计划突然袭击。萧右军、夏侯征虏忠诚果断为平素之举，正义之现于颜面，奇谋大振，被随手斩首悬挂示众，逸过度则天降之以祸，罪恶不能宽容当遭杀戮。至于违背礼教，损害教化待人民，仰天神伏弹路人，比这还善，剖挖妇胎儿斩断人的胆骨，较之不酷，竭尽天下之竹，不足以言眬其过，穷尽山野之兔，不够书写其罪。从蒙昧以来，图书所记，昏君暴主，没有如此厉害的了。

既然神乏主，宗庙社稷临近危险，海内怨恨沸腾，民众动，百姓恐惧，如牲畜崩摧其角那样，黎民仰望期待，投足无地。幕府荷蒙前朝恩，理应休戚与共，上怀托付之重任，下念兄弟之悲痛，哪裹能卧薪引火，坐观倾覆!皇上自宗，特别倾注慈恩，光明比并日月，纯洁辉耀神灵。祥瑞启始大，符合立为国君之征兆，镇守陕地，德化传市西夏，嘻歌献奉，百姓乐意拥。右军萧颖胄、征虏将军夏侯详都齐心拥，就建于从前的楚地，天地人再次清朗，九州更新，太平国运，由此复始，太平盛世，在于此时。然而皇帝仁德尽彰显，天下未定，元凶未除，去京都之路仍然阻。仰领帝王谋略，率兵前行开路。当天派冠军、竟陵内史曹景宗等二十位军主，执长稍之士五万，良成群，勇士争先，骏并驱，步横江，直指朱雀。长史、冠军将军、襄太守王茂等三十位军主，戈船七万只，顺而下如闪电击，兵控制险要，斜趋白城。南中郎谘议参军、军主萧伟等三十九位军主，履行驶疾速，劈波斩狼，旗鼓八万，迅速聚集石。南中郎谘议参军、军主萧儋等四十二位军主，雄师之士，披甲持盾的士兵十万，顺驰船，突袭占据新亭。益州刺史刘季连、梁州刺史柳谈、司州刺史王僧景、魏兴太守裴师仁、上庸太守韦壑、新城太守崔僧季，都敬遵英明的韶令，奉天命而惩罚。蜀郡、漠中的果敢锐之师，顺而下；淮河、汝域的顽勇敢之士，望波急驰。幕府统率勇猛之师，骁勇百万，备办兵良弓，驻扎兵，鸣金震地，击鼓喧天，白刃曜日，红旗染红天地，方舟绵延千里，连续不断相继发。萧右军有制定远大宏伟谋划的上等才能，兼备文武，英明的谋略远，执掌权柄挽救世。拥有荆南之众，督率四方之师，弘扬赞助中枢，奉事拱卫御驾。帅旗所指，威力无穷，昂首阔步，聚集建业。黜除放逐愚蠢而狡诈的小人，与海昏行对等之礼，肃清京郊，平定国都。犹如崩泰山而压蚂蚁的巢，决河而注火后的灰烬，哪襄有不消灭的呢!

如今被诛戮的，祇有梅虫儿、茹法珍罢了。诸位都是世家弟居位为人楷模，功勋载绿王府，却都向党低屈服，受到凶恶威的控制。如能顺应时变立功，转祸为福，共同对着黄河、五岳立誓，便可永享贵地位。如执迷不悟，违抗王师，大军一到，罚不赦，正是所说的火烧原。芷和兰等香草一同泯减。努力争取多福，不要留下后悔。赏罚之刑律，有如指着河立下的

誓词信守不移。

祖抵达竟陵，令长史王茂与太守曹景宗为先队，中兵参军张法安镇守竟陵城。王茂等抵达汉，队轻装渡过长江，郢城。其刺史张冲布阵据守石桥浦，义师舆之战不利，军主朱僧起战死。众将领谋议将联合队包围郢城，分派军队去袭击西、武昌。祖说：“汉长不过一里，练习箭的场所错，房僧寄用重兵固守，与郢城人互相呼应。如果所有的队一起前，敌贼一定断绝我军后路，被阻住，就后悔不及。现在将派王茂、曹景宗诸军渡过长江，和荆州的队会合，用来敌贼的营垒。我从后面包围鲁山，用来保障沔、汉的畅通。郧城、竟陵之间征收的税粟，可两船相并装载顺而下；江陵、湘中的士兵，可旗帜相连浩浩随即开到。粮已足，军队渐多，包围两座城池，将不攻自破，天下之事，躺着就可获取了。”众将领都说“好”于是令王茂、曹景宗率军渡到对岸，驻九里。那一天，张冲军迎战，王茂等拦击，大败他，敌贼都弃甲逃走。荆州派冠军将军邓元起、军主王世兴、田安等几千人，在夏首与大军相会。祖修筑汉的城池以防守鲁山，令军主张惠绍、朱思远等在江中游弋阻截，禁绝郢城、鲁山二城的往来信使。