守。

杨铉生杨元寿，杨元寿在北魏武川镇司，孙因而就在那里居住。

杨元寿生太原太守杨惠嘏，杨惠嘏生平原太守杨烈，杨烈生宁远将军杨祯，杨祯生杨忠，杨忠就是祖的父亲。

杨忠跟从周太祖在关西起兵，周太祖赐他姓普六茹，官位升到国、大司空、隋国公。

杨忠死后追封为太保，谥号“桓”

祖的母亲吕氏，在大统七年(541)六月十三日夜，在冯翊般若寺生下祖，当时，紫气弥漫厅堂。

有一个从河东来的尼姑对祖的母亲说：“这个孩的来历很特别，不可在凡俗中喂养。”尼姑将祖安置在客馆，亲自抚养。

祖的母亲曾抱着祖，忽然看见祖上长角来，浑现鳞片。

祖的母亲十分害怕，以致让祖掉在地上。

尼姑外归来见此情景说：“已经惊骇我儿，致使他迟作国君。”祖龙颜堂堂，额上有五像的印记连着，目光外，掌上有“王”字的纹理。

材上长下短，沉而威严。

初太学，即使是至亲也只能和他亲昵而不敢轻忽他。

祖十四岁时，京兆尹薛善征召他为功曹。

十五岁时，凭父亲的功勋被授散骑常侍、车骑大将军、仪同三司之职，封为成纪县公。

十六岁时，升骠骑大将军，加授开府。

周太祖看见祖后赞叹地说：“这个孩的模样气质，不像是世上的凡人！”周明帝继位，授祖为右小伯，加封大兴郡公。

周明帝曾派善于相面的赵昭为祖看相，赵昭对周明帝假装说：“不过是国的面相罢了。”不久私下对祖说：“您将要天下的君主，但一定要大开杀戒之后才能安定天下。

请好好地记住我的话。”周武帝即位，祖改任左小伯。

离京任隋州刺史，升大将军。

后来武帝征召他回京城，遇上母亲卧病，三年之中，祖昼夜服侍，不离左右，世人称他为孝。

宇文护执政，特别忌恨祖，屡次想陷害他，因大将军侯伏、侯寿等救助才免于被害。

其后祖承袭隋国公的爵位。

周武帝聘祖长女为皇太妃以后，对祖更加尊重。

齐王宇文宪对周武帝说：“普六茹相貌不同一般，我每次见他，都觉得不知所措。

恐怕他不会居于人下，请早除掉他。”周武帝说：“他只不过可作一个将军罢了。”内史王轨多次对周武帝说：“皇太非社稷主，普六茹有反叛的相貌。”周武帝不兴，说：“如果一定是天命，将怎么办？”祖十分害怕，只得地隐藏自己的本来面目。

周武帝建德年间(572～578)，祖率领军三万，在河桥攻破北齐的军队。

第二年，跟周武帝平定北齐，位国。

又与宇文宪在冀州攻破北齐任城王氵皆，拜授为定州总。

在此之前，定州城西门久闭不开。

齐文宣帝时，有人请求打开城门，以便于行路。

齐文宣帝不答应，说：“将会有圣人来打开它。”等到祖到城下时，城门便开了，人们无不惊奇。

不久，祖调任亳州总。

周宣帝即位，祖凭皇后之父的份征拜为上国、大司。

大象初年，升为大后丞、右司武，不久调任大前疑。

皇帝每次巡幸，总是委托祖留守京师。

当时周宣帝制定《刑经圣制》，其法律非常苛刻。

祖认为法令苛刻更容易滋长犯罪，不利于教化，恳切地劝谏，皇帝不采纳。

祖的官职和威望越来越，皇帝很猜忌。

皇帝有四个幸的妃，都是皇后，四家争，多次相互诽谤诬陷。

皇帝常怒气冲冲地对祖的女儿说：“一定要杀尽你们九族！”于是召见祖，对左右侍卫说：“假如普六茹变了脸，就杀死他。”祖来后，镇定自若，于是作罢。

大象二年(580)五月，任命祖为扬州总。

将要去赴任，突然脚病发作，没有成行。

十一日，周宣帝去世。

周静帝即位时，年龄幼小，不能亲理朝政。

内史上大夫郑译、御正大夫刘日方以为祖是皇后之父，是众望所归，于是假造诏书，召祖朝总理朝政，统领朝廷内外的军队。

宇文氏在藩国的国王，祖担心他们谋反，于是以赵王宇文招将把女儿嫁给突厥为借，征召诸王京。

二十三日，为周宣帝发丧。