军。”众军都来到陕州城下，排列开军营而对他们行迫，并且一齐大造攻城。

魏朝的城镇临着河，十分牢固，他们恃险自守。庞季明、薛安都、鲁方平、尹显祖、赵难诸军频频攻而没有攻下，薛安都、鲁方平各自在城东南列阵，以等待他们。魏兵大量阵，先用轻骑挑战，薛安都怒目横矛，单骑冲上阵地，向四外奋勇突击，左右的人都纷纷后退，杀伤的人不可胜数，于是众军一齐呐喊前。魏朝放了很多突骑兵，众军都很忧虑。薛安都十分恼怒，于是便脱去盔，解下所带的铠甲，只穿一件绛的两当衫，也去掉了鞍，驰了贼阵。猛烈咆哮，所向无前，挡着刀锋的无不应刃而倒。就这样连续行了好几次。每次，众军无不披靡。

在魏军即将到来的时候，鲁方平派遣驿报告了柳元景。当时各军粮已经用尽，各自只剩下了几天的粮。柳元景正在督促义租并且收缴驴以准备运粮，他派军副柳元怙挑选了步骑兵二千人赶去应付陕州的急情况。他们卷起盔甲兼程前，一夜功夫就赶到了。第二天早晨，魏军又来，在城外列阵。鲁方平的各军都排成一列，薛安都率领着骑兵，鲁方平率领着步卒，在左右形成犄角，其余的各义军正在城西南列阵。鲁方平对薛安都说：“现在敌在前，城在后，是我们拼死的日。您如果不，我就要斩您，我如果不攻，您就要斩我！”薛安都说：“您说的对。”于是战。薛安都无比愤怒，横矛直前，杀伤的人很多。血都凝聚在肘后。矛折断了，换了一又重新杀，军副谭金率领着骑兵随后奔杀。从清晨一直战到黄昏，魏军大败，反绑双手而押送到军门前面的有两千多人。诸将想把他们全杀掉，柳元景认为不可，于是便全都释放让他们返回。都呼万岁而去。

当时北侵的各军王玄谟等人败退，魏军。文帝认为柳元景不应该单独军，暂且让他回军。诸军便从湖关度过白杨岭往长洲，薛安都断后，宗越他的副手。庞法起从潼关向商城，与柳元景会师，庞季明也从胡谷南归，都是有功京。刘诞登城远望，以鞍下的送给了柳元景。

当时鲁正在开向虎牢，又让柳元景率薛安都等人北，鲁才回来。柳元景再次兵北侵，在境外树立了很的威信。

孝武帝京讨伐元凶刘劭，以柳元景为咨议参军，了一万人作为前锋，宗悫、薛安都等十三军都隶属在他的统率之下。当时义军的船只小而简陋，担心战打不过贼军。到了芜湖，柳元景大喜，倍兼程到了新亭，依山建起营垒栅栏，东西都占据着险要地势。他给军中下令说：“鼓声太频繁容易气衰，叫喊太多力气易尽，只需要各自衔枚猛战，完全听我营中的鼓声。”柳元景观察贼军衰竭，才下令打开营垒呐喊着冲向敌人，贼军大败。刘劭又亲自率领其余的兵众前来攻军垒，又把他们杀得大败，元凶劭仅只自己一人逃免。皇上到新亭即位，以柳元景为侍中，兼左卫将军，不久转为宁蛮校尉、雍州刺史，监雍梁南北秦四州、荆州的竟陵随二郡诸军事。起初皇上在，问柳元景事平以后有什么要求。回答说：“希望回到家乡。”所以才有这一任命。

起初，臧质起义，以为南谯王刘义宣弱容易控制，打算推举他，暗中报告了柳元景，让他率领手下的军队西还。柳元景就把臧质的信给了孝武帝。告诉他的送信人说：“臧冠军一定是不知殿下现在的义举，正应该讨伐叛逆，不容许西还。”臧质因此十分恨他。到了柳元景了雍州刺史，臧质担心他会成为荆州、江州的后患，称说皇上的爪牙不适合远。皇上违背了他的话，更以柳元景为领军将军，加散骑常侍，封为曲江县公。

孝建元年(454)正月，鲁反叛，派遣左卫将军王玄谟去讨伐他。加任柳元景为抚军将军，假节杖，设佐官，继王玄谟之后。后来让他兼任南蛮校尉、雍州刺史，加任都督。

臧质、刘义宣一齐反叛，王玄谟在南面占据梁山，垣护之、薛安都占据历，柳元景兵屯驻采石。王玄谟请求增兵，皇上让柳元景驻姑孰。柳元景把兵全派去帮助王玄谟，而以病弱兵士守营。所派的兵士打了很多旗，从梁山望去好像是数万人，都说是京城的兵全开来了，于是战胜。柳元景与沈庆之都以本号加封开府仪同三司，改封柳元景为晋安郡公。他持推辞开府。又担任领军、太詹事，加任侍中。

大明三年(459)，他担任尚书令，太詹事、侍中、中正职务依旧。因为封地在岭南，改封为东郡公。又命令他为左光禄大夫、开府仪同三司，侍中、尚书令、中正依旧不变。他又辞让开府。于是与沈庆之都依照晋朝的密陵侯郑袤不接受司空的旧例。