自称善于相面，对柳元景说：“您将大大富贵，位至三公。”柳元景以为是开玩笑，说：“人生能避免饥寒就是很幸运的了，哪里敢盼望富贵！”老父说：“以后您会想起我来的。”等富贵后再去找他，却不知他在哪里了。

柳元景由将帅起家，等他执掌了朝政，理政务虽然不是他的所长，却有弘雅的名。当时在朝的要人大多经营产业，只有柳元景独自无所经营。江南岸有几十亩菜园，守园人卖菜得了三万钱，送还给家里。柳元景生气地说：“我开这个园菜，目的是供家中吃的，却又卖了取钱，是要夺百姓们的利吗？”结果把钱送给了守园人。

孝武帝严厉暴无常，柳元景虽然受到了幸的待遇，却总是担心遭到祸患。太宰江夏王刘义恭以及各位大臣无不小心翼翼，不敢互相来往。孝武帝逝世，刘义恭、柳元景等互相说：“今天才算免除了横死。”刘义恭与刘义等诸王，柳元景与颜师伯等常常互相邀请奏乐酣饮，夜以继日。废帝少年而有凶德，内心不能平衡，杀掉法兴以后，悖谬之情暴，刘义恭、柳元景担忧恐惧，便与颜师伯等谋划废除皇帝，立刘义恭，犹疑未决。事情被发觉，废帝亲自率领宿卫兵阵讨伐，他以诏令的名义召见柳元景。左右的人跑来报信，说兵刃戒备情况反常。柳元景知灾祸到了，整顿朝服乘上车，应召门。遇上弟弟车骑司柳叔仁穿着军服，左右壮士几十人，打算拒绝服从命令。柳元景苦苦禁止。等了街巷，军士大批开来，柳元景下车受死，表情十分安静。

他的长柳庆宗很有才，而情不同寻常，孝武帝让柳元景把他送还襄，在途中赐他自杀。次嗣宗、绍宗、茂宗、孝宗、文宗、仲宗、成宗、秀宗到现在都遇祸。柳元景有六个弟弟：僧景、僧珍、叔宗、叔政、叔珍、叔仁。僧珍、叔仁和侄在京城和襄死掉的有几十人。柳元景的少柳承宗、柳嗣宗的儿柳。。都在怀中，从而获得保全。明帝即位，赠柳元景为太尉，给仪仗三十人，羽葆、乐队一，谥号为忠烈公。

柳恽字文畅，少年时就很有志向。好学习，善于写书信。与陈郡的谢。。是邻居，互相地友。谢。。说：“宅南的柳郎，可以为楷模。”

起初，宋朝的时候有嵇元荣、羊盖两个人，都善于弹琴，说是传承的安技法。柳恽跟随他们学习。柳恽特别能得尽他们的奥妙。齐朝的竟陵王萧良听说后，便聘用他法曹行参军。他只与王。。、陆杲要好，常常慨叹说：“王虽是名家，还是怕会耽误我的。”他很受萧良的赏识和亲近。萧良曾经在后园里设下酒宴，当时有晋朝太傅谢安的鸣琴放在旁边，便拿来给柳恽，柳恽弹了一支雅曲。萧良说：“你巧过嵇心，妙达羊，良好的姿质，优的手，真确地就在今夜演奏。岂只是在当今堪称奇妙，也可以追踪古代英贤。”

后来了太洗，父亲去世后，他离职守丧，著了《述先颂》，表达他的心情，文字十分悲哀婉丽。后来试守鄱相，听由属官守尽三年丧礼，安排文教职务，百姓非常称赞。回京任命为骠骑从事中郎。梁武帝到了建邺，柳恽在石城拜见问候，让他担任了征东府司。他上书请求在城市平定后，首先收图书典籍，并且遵从汉祖的宽大政策。梁武帝听从了他了建议。改任他为相国右司。天监元年(502)，任命他为长兼侍中，与仆沈约等人共同制定新的制度。

柳恽格贞朴实，因为是贵公而早有名，少年时候擅写诗文，曾经作诗说：“亭木叶下，垅首秋云飞。”琅笽人王见到后嗟叹赞赏，于是把它写在书斋的墙上和白团扇上。武帝参加宴会，必定要诏令柳恽赋诗。他曾经与武帝的《登景楼篇》唱和：“太沧波起，长杨树秋，翠华承汉远，雕辇逐风游。”受赞。当时人们都共同传诵。

他历任平越中郎将、广州刺史、秘书监、右卫将军。两次为吴兴太守，为政清静，民众官吏都很怀念他。他在郡中染了疾病，自己请求解除职务。父老一千多人上表请求让他留任，事情没有施行，就去世了。