，遣使朝请求援兵，近臣说颎要造反，文帝没有同意增援，颎也同样大破贼兵，得胜还朝。

这时，太杨勇失，文帝有废立太的意思，对颎说：“有神告知晋王妃，说晋王必定享有天下。”颎跪着说“：长幼有序，太不可废。”文帝于是就作罢了。独孤皇后知颎志不可夺，谋除掉颎。当初，颎夫人死的时候，皇后对文帝说“：仆老了，死了夫人，陛下为何不替他再娶一个呢？”文帝把皇后的话告诉颎，颎泪辞谢：“臣如今已经老了，退朝后只是斋居读佛经而已。虽然陛下十分哀怜老臣，但若说到另娶妻室，不是老臣的愿望。”文帝于是作罢。到了现在，颎的妾生下一个男孩，文帝听到后很兴，皇后非常不兴，说：“陛下还相信颎吗？当初陛下想给。。娶妻室，颎心里想着妾，当面欺骗陛下，如今他的诡诈已经来了。”文帝因此疏远了颎。

适逢商议讨伐辽东，颎决劝阻。文帝不听，任命颎为元帅长史，跟从汉王杨谅征讨辽东，遇到雨疾役，大军不利而还。皇后对文帝说“：颎当初就不想去，陛下勉他去，妾本来就知不会有什么结果。”文帝因汉王年少，把军队都托付给颎。颎认为得信任，心怀公正，从来没有疑虑。杨谅的话多不被采用，非常忌恨颎。回朝后，杨谅哭着向皇后说：“没有被颎杀掉，就算是幸运了！”文帝听到后，更加愤愤不平。不久，上国王积因罪被杀，审讯的时候，有禁之事，说是在颎那里得知的。文帝想定颎的罪，听到这些十分震惊。这时，上国贺若弼、吴州总宇文瞖、刑尚书薛胄、尚书斛律孝卿、兵尚书柳述等人，申明颎无罪，文帝更加恼怒，把他们都给有司置。从此，朝中大臣再没有人敢说话。颎终于连坐免官，保留爵号。

过了不久，文帝到秦王杨俊的宅第，召颎来陪宴。颎痛哭涕，悲不自胜，独孤皇后亦相对哭泣，手下的人亦皆痛哭。文帝对颎说：“朕不辜负公，公自辜负朕。”于是对侍臣说“：我对颎胜似儿，虽然有时不见，但常常像在前。自从他被解职，转就忘了，好像本来就没有颎这个人一样。不可用自己要挟国君，自称天下第一。”此事刚过不久，颎的属下上告颎的谋之事，称“：其表仁对颎说‘：昔日司仲达开始假装有病，不朝见天，终于得了天下。公今遇此事，怎么知不是福气呢？’”于是文帝大怒，把颎囚禁在内史省审讯。宪司又奏颎别的事情，说：“僧徒真觉曾经对颎说：‘明年国家有大丧。’尼令晖又说‘：十七、八年，皇帝有大难。十九年就过不去。’”文帝听后更加恼怒，对群臣说：“帝王岂能凭力而求。孔有大圣之才，制定法律传后代，难不想为天？天命不允许。颎和他儿说的那些话，自比为晋帝，是何居心！”有司请斩颎，文帝说：“去年杀了虞庆则，如今刚杀了王积，若再杀颎，天下人会怎么说我！”于是就将颎除名。

当初，颎任仆，其母告诫他说：“你的富贵已达到，只是还有杀的事，你要谨慎啊！”颎因此常恐发生祸变。等到被除名，颎面有欣，脸无恨，以为灾祸已经免除。

炀帝即位，任颎为太常卿。当时有诏令收周、齐原有的乐人和天下散乐。颎奏“：这音乐早就废除了。今天征集，恐怕无识之徒弃本逐末，互相传授。”炀帝不兴了。炀帝这时奢侈靡，沉湎声，又开始修筑长城。颎非常不满，对太常丞李懿说：“周天元因喜好音乐而灭亡，殷鉴不远，怎么能够再这样呢！”当时，炀帝对启人可恩礼过于优厚，颎对太府卿何稠说：“这个外族人对中国虚实、山川险易所知甚多，恐怕成为后患。”又对观王杨雄说“：近来朝廷特别没有纲常法纪。”有人把这些话奏知炀帝，炀帝认为这是诽谤朝政，杀了颎，并把他的几个儿发到边疆。

颎有文韬武略，通政务，承蒙文帝信任，竭尽忠诚，举荐贤良，以天下为己任。苏威、杨素、贺若弼、韩禽等人，皆是颎举荐的，各尽其用，成为一代名臣。其余立功立事，亦是不可胜数。当朝执政近二十年，朝野人士无不赞服，没人议论是非，当时社会升平，靠的是颎的力量。论者认为颎是名符其实的宰相。颎被杀，天下之人无不伤悼，至今仍为颎鸣冤不止。所有的奇策良谋和时政方略，都是自颎之手，当时没有人知这情况。

颎盛，官至莒州刺史，发到柳城，死在那里；盛弟弘德，封应国公，任晋王记室；次弟表仁，封渤海郡公，并徙于蜀郡。

弘字里仁，安定鹑觚人。其先人为了避难，改姓辽氏。祖父炽，本郡中正。父元，任魏侍中、工尚书，爵临泾公，复本姓氏。

弘在襁褓中，有相士见到他，对他的父亲说：“此儿命当大贵，好好地抚养他。”长大后，形貌甚伟，格宽厚，喜好读书，博闻广识。任职于周朝，历任中外府记室、内史上士、纳言上士，专掌文翰，修起居注。后袭封临泾公，转任内史下大夫、仪同三司。